الفصل 803: حديقة هادئة

الفصل 803: حديقة هادئة

غادروا جميعاً البعد معاً، على الرغم من أن ترافالغار كان آخر من غادر.

بقي بجانب المسبح لفترة أطول قليلاً، جالساً على حافته حتى استقر تنفسه وتلاشى آخر أثر للألم الذي سببه له درافوك في أضلاعه. كان التدريب قاسياً، لكن لم يكن هناك مجال كبير للشكوى حين أن كل ضربة كانت تجعله أقوى من سابقتها.

بمجرد أن عبر البوابة، اختفى الفراغ الأسود خلفه وعادت قلعة كايلفيرن إلى مكانها.

لم يتبع ترافالغار الآخرين. بل بدأ يمشي بدلاً من ذلك، وسلك أحد الممرات الطويلة دون وجهة محددة في ذهنه، ولم يقطع سوى أقل من دقيقة قبل أن يشعر بضغط خفيف خلف عينيه.

رأسي يؤلمني.

فرك صدغه وهو يمشي.

كان هذا الشعور يتراكم لديه منذ فترة، وكان من السهل تجاهله عندما كان درافوك يحاول توجيه لكمة قوية إلى أضلاعه، وأصبح الأمر أصعب بكثير الآن بعد أن لم يعد هناك ما يشتت انتباهه. بدأ التدفق الغريب للزمن داخل هذا البُعد يُؤتي ثماره أخيرًا.

لقد حذره درافوك من ذلك منذ البداية.

كان جسده قادراً على التدريب، والإجهاد، والتعافي، والاستمرار طالما سمح له المسبح بذلك. أما عقله فكان مختلفاً. فكل ساعة في الداخل كانت ساعةً مُعاشة، وكل يوم كان يوماً كاملاً يُذكر، بينما لم يمر شيء تقريباً في العالم الخارجي.

بعد تكرار نفس الروتينات لفترة طويلة تحت تلك السماء السوداء التي لا نهاية لها، بدأ الإجهاد يتراكم في مكان أعمق من مجرد الإرهاق.

ربما كانت مهارة "بصيرة السيف" هي الشيء الوحيد الذي يمكن أن يقارنه به ترافالغار. لقد أحدثت تلك المهارة تغييرات في عقله لم يسبق لها مثيل، خاصة عندما أجبر نفسه على فهم تقنيات تفوق مستواه بكثير، لكن ذلك الألم كان عنيفًا وفوريًا.

كان هذا أبطأ.

تراكمت.

إذا كان درافوك محقًا، ولم يكن لدى ترافالغار سبب يُذكر للشك فيه في مثل هذه الأمور، فإن أخذ فترات راحة لم يكن خيارًا. إذا كان ينوي مغادرة هذا البُعد أقوى دون أن يُصاب بالجنون، فعليه أن يُعيد لعقله إحساسه بالوقت العادي.

مر عبر قاعة أخرى ورأى كايلفيرن بالقرب من أحد الأقسام القديمة للقلعة.

وقف التنين أمام بناء حجري شاهق مُدمج في الجدار، ووضع إحدى يديه على حافته بينما كان يتأمل النقوش المنتشرة على سطحه. لم يستطع ترافالغار تحديد ماهيته، ولكن بعد كل ما أراه إياه كايلفيرن، لم يكن ليُفاجأ لو أن الرجل الذي بناه قد مات منذ آلاف السنين.

تركه وحيداً.

كان العثور على درافوك أسهل. جلس الكائن البدائي العجوز في مكان أبعد في غرفة مفتوحة، ممسكًا بفنجان خزفي بشكل غير محكم في إحدى يديه بينما كان يحدق في الجدار العاري المقابل له كما لو كان هناك شيء مكتوب عليه لا يراه سواه.

بدا غارقاً في التفكير.

قرر ترافالغار عدم إزعاجه أيضاً.

لم يتبق سوى شخص واحد، وكانت هي الشخص الذي كان يبحث عنه بالفعل.

روسين.

لم يغب عنه مدى الإرهاق الذي بدت عليه قبل مغادرتها ذلك البعد. كانت تخفيه جيدًا عندما يكون لديها ما تفعله، لكن ترافالغار أمضى وقتًا طويلًا جدًا معها حتى الآن لدرجة أنه لم يغفل عن ثقل عينيها أو عن بطء حركتها قليلًا عن المعتاد.

كان البُعد مرتبطًا بعقلها.

لم يفهم ترافالغار بعد مدى عمق تلك العلاقة. شكّ في أنها عانت جسديًا من كل ما حدث في داخلها - لو كان ذلك صحيحًا، لكانت بعد المرحلة الأخيرة من التدريب تبدو كما لو أن درافوك قد أمضى شهرًا في ضربها - لكن التكلفة النفسية كانت بوضوح مسألة أخرى.

وإذا كانت ترافالغار قد بدأت تشعر بذلك الآن فقط، فإن روسين كانت تتحمل عبئاً أكبر بكثير منذ البداية.

وفي النهاية غادر القلعة الداخلية ودخل إلى الحدائق.

أصبح العثور عليها أقل سهولة بكثير بعد ذلك.

كان وصفها بالحدائق يبدو غير صادق تقريباً. فقد نحتت كايلفيرن مساحات شاسعة من الأرض الحية أسفل الجبل، مع مسارات متعرجة بين الأشجار، ونوافير تصب مياهها الصافية في أحواض حجرية شاحبة، وأسوار نباتية على شكل حيوانات ومخلوقات لم يتعرف عليها ترافالغار.

كانت هناك حقول كاملة مخفية بين المدرجات الأكبر.

بالنسبة لشخص يفترض أنه يعيش بمفرده، فقد بذل كايلفيرن جهداً هائلاً في توفير أماكن للمشي لنفسه.

بحث ترافالغار لبعض الوقت قبل أن يعثر أخيراً على روسين في حقل من الورود.

انتشرت حولها أزهار حمراء وبيضاء تحت ضوء المانا، كثيفة بما يكفي لإخفاء معظم العشب. جلست بينها وقد ثنّت ساقيها قليلاً إلى جانب واحد، تنظر إلى الأزهار دون أن تبدو مهتمة بأي منها بشكل خاص.

لفتت الوردة السوداء في شعرها الأنظار على الفور. كما هو الحال دائماً.

عبر ترافالغار العشب وجلس بجانبها دون استئذان. نظرت إليه روسين، وكان التعب الذي لاحظه سابقاً أكثر وضوحاً عند الاقتراب منه.

سألت: "هل ستأخذين استراحة؟"

"أحاول." مدّ ترافالغار ساقيه على العشب واتكأ قليلاً على يديه. "ظننتُ أن الجلوس في مكان لا يبدو كثقب أسود لا نهاية له قد يُفيد. ماذا عنك؟ تبدو مُرهقاً."

هزت روسين كتفيها قليلاً. "أنا بخير. لقد كنت أفعل هذا لفترة من الوقت الآن، لذا فأنا معتادة على معظمه. لكنني لن أدّعي أن استراحة قصيرة كهذه لا تُشعِرني بالراحة."

تأمل ترافالغار وجهها للحظة أخرى. "كيف تعمل هذه العلاقة بالضبط؟ لقد شرحتِ الأساسيات من قبل، ولكن بالنظر إليكِ الآن، بدأت أعتقد أنني قللت من شأن التكلفة الحقيقية."

أمال رأسه قليلاً.

"عادةً ما تبدو وكأن أحدهم قرر أن اللون الأسود هو اللون الوحيد الذي يستحق الاختراع. الآن بدأت تبدو شاحباً لدرجة أنني أخشى أنك تغير موقفك."

نظر إليه روسين لثانية قبل أن تخرج منه ضحكة متعبة.

"كان ذلك فظيعاً."

"أعلم." أومأ ترافالغار برأسه دون خجل. "الكوميديا ​​ليست من مواهبي. لحسن الحظ، لديّ أشياء أخرى أجيدها."

"يبدو أن الكثير منهم." استمرت ابتسامتها الخفيفة للحظة أخرى قبل أن تعود بنظرها نحو الورود. "لكنك محق بشأن الإجهاد. لقد أخبرتك من قبل أن عقلي متصل بهذا البُعد. هذا الاتصال لا يختفي لمجرد أننا نقف خارجه."

حوّل ترافالغار انتباهه بالكامل إليها.

"إذن ما زلت تحافظ عليه الآن؟"

"بطريقة ما." قرّبت روسين إحدى ركبتيها قليلاً. "لستُ مضطرةً إلى التمسك بكل قطعةٍ معًا في كل ثانية. لقد بنيناها بشكل أفضل من ذلك. لكنني دائمًا على درايةٍ بذلك، وجزءٌ من عقلي يراقب دائمًا."

"بسبب الضرر؟"

"الضرر، عدم الاستقرار، أي شيء يدخل ولا ينبغي أن يكون هناك. أي شيء يحاول الوصول إليه." لامست أصابعها العشب بشرود. "لا نعتقد أن أي شيء يمكن أن يصل إليه دون أن ألاحظ، لكنني عشتُ طويلًا جدًا لأحوّل عبارة "لا نعتقد ذلك" إلى "مستحيل". إنهما أمران مختلفان تمامًا."

أصدر ترافالغار صوتاً خافتاً بالموافقة.

"إذن، باختصار، أنت تقف حارساً بشكل دائم."

"هذه إحدى طرق التعبير عن الأمر."

"وكنت أظن أنك لست من النوع العصبي."

التفت روسين نحوه. "متوتر؟"

"انتبه إذن. ربما لديك بعض جنون الارتياب."

"يا رجل، كفى." بدا صوتها أكثر حيوية الآن. "يمكنك أن تسميه ما شئت، لكن الحذر هو ما أبقاني على قيد الحياة لفترة طويلة. أنت لست في وضع يسمح لك بانتقادي أيضًا. أنت تتأكد من وجود مخارج عند دخولك الغرف."

نظر ترافالغار إليها.

انحنى فم روسين قليلاً. "أنت تفعل."

"حسنًا، معك حق." نظر مجددًا عبر حقل الورود. "أنا أيضًا لا أحب ترك الأمور خارجة عن سيطرتي. إذا كنت أعلم أن شيئًا ما قد يسوء، فأفضل أن يكون لديّ طريقة ما لتوقع حدوثه."

"بالضبط."

"مع أنني أعتقد أنك تبالغ في الأمر قليلاً أكثر مني."

"لقد أتيحت لي فرصة أطول لتطوير هذه العادة."

لم يستطع ترافالغار أن يعترض على ذلك.

جلسا لبعض الوقت صامتين، وكان الهدوء بينهما مختلفًا عن الصمت داخل البُعد. هناك، كان الصمت جزءًا من التدريب. أما هنا، مع جريان الماء في مكان ما وراء الورود والحياة الحقيقية من حولهم، فقد كان الأمر أشبه بالراحة.

قام روسين في النهاية بكسرها.

"بالنسبة لشخص يحب السيطرة على الأمور، يبدو أن عائلتك مصممة على جعل حياتك صعبة."

زفر ترافالغار من أنفه. "نعم، لقد لاحظت ذلك."

"افترضت أنك فعلت ذلك."

"هذا لا يُسعدني تمامًا." التقط عودًا من العشب المتساقط ودحرجه بين أصابعه. "لكن هذا هو الوضع الراهن. فالتير يجلس على نفس الطاولة، وطالما أن أهدافنا تسير في الاتجاه نفسه، فأنا على استعداد لتركه يتولى ما يستطيع."

تأمله روسين. "أتثق به إلى هذه الدرجة؟"

"أثق بأن مصالحنا ستتوافق. هذا أمرٌ مختلف." ترك ترافالغار العشب يتساقط من بين أصابعه. "إذا تغير ذلك، فسأتعامل معه حينها. وحتى ذلك الحين، أفضل ألا أهدر طاقتي في قتال شخصٍ مفيدٍ لي حاليًا."

"هذا يبدو أقرب إلى شخصيتك."

نظر إليها ترافالغار نظرة جانبية. "سأعتبر ذلك مجاملة."

"كان الأمر في الغالب واحداً."

ابتسم ابتسامة خفيفة ونظر إلى الزهور مرة أخرى.

"وبالحديث عن الأهداف..."