الفصل 804: أكثر من مجرد واجب

الفصل 804: أكثر من مجرد واجب

"بالحديث عن الأهداف..." أدار ترافالغار رأسه نحوها. "هل لديكِ أهداف خاصة بكِ يا روسين؟ شيء يخصكِ أنتِ، أعني."

نظر إليه روسين وكأن الإجابة كان ينبغي أن تكون واضحة. والحق يُقال، كان لديهم أكثر من هدف مشترك، وجزء كبير من سبب عملهم معًا في الأساس يعود إلى تلك الأهداف نفسها.

قالت بعد لحظة: "أعتقد أن لدينا الكثير من الأهداف. العثور على الكائنات البدائية المتبقية هدفٌ بديهي. والاستعداد لأي طارئ قد يحدث عندما ينهار الحاجز الذي يحتجز مخلوقات الفراغ هدفٌ آخر. لقد أمضينا سنوات في العمل على كلا الهدفين، لذا ما لم أكن قد أسأت فهم اتفاقنا تمامًا، فأعتقد أن هذين الهدفين يُحتسبان."

هز ترافالغار رأسه. "لا، أنتِ محقة. لقد سألتُ بطريقةٍ سيئة." ثم تحرك على العشب حتى أصبح مواجهًا لها بشكلٍ مباشر. "دعيني أُعيد صياغة الأمر، لأن هذا ليس ما أردتُ معرفته حقًا."

انتظرت روسين، تراقبه بفضول هادئ.

سأل ترافالغار: "ماذا تريد لنفسك حقاً؟" فأجاب: "شيئاً تريده لأنك تريده، لا لأن الكائنات البدائية تحتاجه، أو لأن أمي كانت ستريده، أو لأن العالم قد ينتهي إذا لم يتعامل أحد مع الأمر."

لقد أثر ذلك فيها بشكل مختلف.

تابع ترافالغار حديثه قبل أن تتمكن من إعطائه إجابة أخرى عن الواجب: "لقد انفتحتِ لي كثيراً، وأنا أقدر ذلك. أخبرتني عن والدتي، وعن كونكِ تلميذتها، وكيف كنتِ تتبعينها أينما ذهبتِ عندما كنتِ أصغر سناً. أخبرتني عن الكائنات البدائية، وما حدث لهم، وما قضيتِ كل هذه السنوات تحاولين فعله."

ظل انتباه روسين منصباً عليه، لكن الابتسامة المتعبة التي كانت على وجهه سابقاً قد اختفت.

ثم تابع قائلاً: "ثم أنا. لقد رعتني لسنوات. لقد حميتني حتى عندما لم أكن أعرف بوجودك، وما زلت تساعدني منذ ذلك الحين. أقدر ذلك أكثر مما عبرت عنه، لكنني أعتقد أنني نضجت بما يكفي بحيث لم يعد الحفاظ على حياتي هو كل ما يشغلك."

"هذا كلام واثق للغاية، خاصةً وأن درافوك قد أمضى الشهر الماضي وهو يرميك أرضاً."

نظر إليها ترافالغار نظرة حادة. "قلت إني تطورت. لم أقل إني أصبحت من المستحيل هزيمتي."

أعاد ذلك أدنى أثر للمرح إلى وجهها.

ترك الأمر يمر قبل أن يتابع: "ثم هناك مهمة العثور على الآخرين، ونحن نعمل على ذلك بالفعل. بعد ذلك يأتي الفراغ. إذا كنا متشائمين، فربما يمنحنا الحاجز ست أو سبع سنوات. وإذا حالفنا الحظ، فقد نحظى بعقود. على أي حال، ستستغرق هذه الأمور جزءًا كبيرًا من حياتنا."

التقط نصلة عشب أخرى وقلبها ببطء بين أصابعه.

"لذا أسأل عن كل شيء خارج ذلك. الآن، لاحقاً، بعد الحرب إذا وصلنا إلى تلك المرحلة. هل هناك أي شيء تريده حقاً؟ شيء ستختاره حتى لو لم يكن هناك أحد يعتمد عليك."

لم يُجب روسين.

في البداية، ظن ترافالغار أنها تفكر فقط في مدى رغبتها في إخباره. ثم طال الصمت، فأدرك أن المشكلة لم تكن في عدم رغبتها في الإجابة.

لم يكن لديها واحد.

نظرت روسين إلى الورود، واستقرت عيناها الداكنتان في مكان ما وراءها. طوال معظم حياتها، كان هناك دائمًا شيء ينتظر القيام به. معلمتها أولًا. ثم الكائنات البدائية. البقاء. المراقبة. البحث. حماية ترافالغار. الاستعداد لحرب قد تندلع بعد سنوات أو عقود.

لم تكن هناك مساحة كبيرة بين مهمة وأخرى.

لم يضغط ترافالغار عليها. جلس بجانبها وترك الصمت يفعل ما يحتاج إليه، وصوت النافورة البعيدة يملأ الفراغ بينهما بينما قام روسين بتدوير السؤال بشكل صحيح.

عندما تحدثت أخيراً، كان صوتها قد فقد معظم ثقته المعتادة.

"بصراحة؟ لا أعرف." نظرت إلى يديها. "بإمكاني أن أعطيك إجابة تبدو جيدة، لكنها لن تكون صادقة. لا أعتقد أنني توقفت يومًا بما يكفي لأسأل نفسي هذا السؤال."

التزم ترافالغار الصمت، وتركها تكمل حديثها.

"كان هناك دائمًا ما هو أهم. شيء يجب القيام به أولًا. عندما كانت والدتك على قيد الحياة، أردت أن أتعلم منها وأصبح شخصًا جديرًا بما كانت تعلمني إياه. بعد كل ما حدث، أصبح البقاء على قيد الحياة والعثور على ما تبقى من شعبنا هو الأهم."

أخذت نفساً قصيراً، وكادت تضحك على نفسها.

"ثم أتيت أنت، وأصبح مراقبتك أمراً آخر يدعو للقلق. لقد كنت بارعاً بشكل ملحوظ في إيجاد المشاكل حتى قبل أن تعلم بوجودي."

"ما زلت أعتقد أن تلك السمعة مبالغ فيها."

"ليس كذلك حقاً."

قبل ترافالغار ذلك دون جدال.

ضمت روسين ركبتيها قليلاً ووضعت ذراعها فوقهما. "لكنكِ محقة. هذه مسؤوليات. أهداف، ربما، لكنها جميعها مرتبطة بأشخاص آخرين. شيء أريده لمجرد أنه سيجعلني سعيدة..." توقفت للحظة. "ليس لدي إجابة واضحة على ذلك."

"هل يزعجك ذلك؟"

"أكثر الآن مما كانت عليه قبل خمس دقائق."

ابتسم ترافالغار ابتسامة خفيفة. "إذن أنا سعيد لأنني استطعت أن أخلق لك مشكلة جديدة."

"هدية رائعة ومدروسة للغاية."

"على الرحب والسعة."

هذه المرة، انطلقت ضحكتها بسهولة أكبر، وبدا أن بعض الإرهاق قد خفّ معها. لا تزال تبدو متعبة، ولن يزول ذلك بعد محادثة واحدة، لكن التوتر على وجهها قد خفّ.

نظر إليه روسين مرة أخرى. "أظن أنه يجب عليّ التفكير في الأمر. ربما ينبغي أن يمتلك كل شخص شيئًا كهذا، أليس كذلك؟ شيئًا يرغبون في الوصول إليه لأنهم اختاروه لأنفسهم."

"أعتقد ذلك."

"وماذا لو لم أستطع التفكير في أي شيء؟"

"إذن خذ وقتك. لديك متسع من الوقت."

نظر إليه روسين نظرة جامدة. "هذا كلام خطير أن أقوله لشخص في سني."

"ما زلت ترفض إخباري بعمرك، لذلك يُسمح لي باستخدامه حتى ذلك الحين."

"لقد تعلمت هذه العادة من كايلفيرن."

"بالطبع فعلت ذلك."

مكثوا بين الورود لبعض الوقت، لكن الحديث انتقل بعد ذلك إلى مواضيع أسهل. لم يعد ترافالغار إلى السؤال. لقد طرحه عليها؛ وما ستفعله به في النهاية يعود إلى روسين.

والغريب أنها شعرت بتحسن.

لم يختفِ الألم خلف عيني ترافالغار أيضاً، لكن الجلوس هناك كان أكثر فائدةً من التجول في القلعة. يبدو أن درافوك كان محقاً بشأن الراحة، رغم صعوبة الاعتراف بذلك.

في النهاية، نهضت روسين من على العشب. مررت يدها على ظهر فستانها الداكن، وأزالت بعض الشفرات التي كانت عالقة بالقماش، ثم نظرت إلى ترافالغار.

"ربما يجب أن نعود. لقد مكثنا هنا مدة أطول مما كنت أظن، وسيأتي درافوك للبحث عنك في النهاية. مع حجم هذا المكان، أفضل ألا أجعله يبحث في كل حديقة."

نهض ترافالغار على قدميه ومدّ ساقيه المتصلبتين. "أجل، ربما أنت محق. أفضل ألا أسمع محاضرة أخرى عن الراحة الكافية لأننا تاهنا في حديقة كايلفيرن."

بدأوا بالعودة على طول الطريق معاً.

خطت روسين بضع خطوات قبل أن تتباطأ خطواتها قليلاً. وبشكل شبه تلقائي، انزلقت يدها حول ذراع ترافالغار، مستخدمة إياه للدعم بينما بدأ الإرهاق الذي كانت تخفيه يتسلل إليها أخيرًا.

عدّل ترافالغار جلسته بشكل طبيعي، مما منحها ذراعاً أكثر ثباتاً لتستند عليها. "خذي الأمور ببساطة. أنتِ أكثر تعباً مما كنتِ تعترفين به."

قلت إنني أستطيع التعامل مع الأمر. هذا يختلف عن قولي إنني لست متعباً.

"تمييز ملائم".

"إنها تعمل."

أدركت روسين بعد لحظة مدى قربها من المكان.

ظلت أصابعها ملتفة حول ذراعه، وللحظة وجيزة، انصرف انتباهها إلى المكان الذي كانت تمسكه فيه. مرّ شيء غريب على تعابير وجهها قبل أن تعود لتنظر إلى الأمام.

لم تتركه.

إما أن ترافالغار لم يلاحظ ذلك أو لم يفكر فيه بما يكفي ليذكره، واستمروا في السير عبر الحدائق بوتيرة أسهل حتى ابتلعتهم القلعة مرة أخرى.

كان درافوك ينتظر بالفعل بالقرب من الغرفة التي تحتوي على البوابة عندما وصلوا.

اتجهت عيناه أولاً إلى ترافالغار، ثم إلى روسين المتكئة على ذراعه. لم يتغير تعبير وجهه كثيراً، رغم أنه لاحظ إرهاقها على الفور.

تبدو مرهقة. دعها ترتاح جيداً الليلة، وعليك أن تفعل الشيء نفسه. بضع ساعات في الخارج لا تكفي بعد كل هذا الوقت الذي قضيتموه هناك.

أومأ ترافالغار برأسه. "لم أكن أنوي الجدال."

"جيد." استدار درافوك نحو البوابة، ثم نظر إليه. "سنترك الأمر حتى الغد."

تسللت نبرة خفيفة إلى صوته.

"نام قليلاً. غداً، سأريك شيئاً مثيراً للاهتمام."