نبض الخراب

الفصل 808: نبض الخراب

"كفى منه." خرج درافوك إلى الأرض السوداء ولوّح لكايلفيرن للعودة نحو الأريكة. "دوري الآن."

أنزل ترافالغار ماليديكتا. "أنت؟"

"إنه يقف هناك ويدعك تضربه." رفع درافوك يده، وتجمعت الشعيرات الشاحبة على راحة يده حتى سقط سيفه البسيط في قبضته. "حراشفه هي التي تقوم بالعمل، وهو لا يحرك قدميه. إنه هدف، وليس خصمًا." حرك كتفيه مرة واحدة. "سأتحرك. إن استطعتَ أن تُصيبني بنبضة قلبي، فسيكون لك. وإن لم تستطع، فعد إلى ضرب التنين لأسبوع آخر."

"ساحر كالعادة."

"أنا لست هنا لأسحرك."

حوّل ترافالغار وزنه ونظر إلى الرجل العجوز، فأدرك فورًا الفرق في المشكلة. لقد منحه كايلفيرن ثغراتٍ مجانية. تركه يسدد الضربات، وتركه يُحسّن توقيتها مرارًا وتكرارًا، لأنه كان يملك ميزانًا، ولا شيء يملكه ترافالغار قادر على اختراقه على أي حال. أما درافوك، فلن يُقدّم له شيئًا. كل ثغرةٍ يحصل عليها هنا، عليه أن يخلقها بنفسه.

"لذا سأصنع واحدة."

تحرك أولاً. أطلق [جودستيب] النار من تحته ووضعه في جانب درافوك في لحظة، بينما كانت ماليديكتا تلتف حوله. استدار الرجل العجوز نحوها وأصابه الجرح في حافته دون أي عناء، وشعر ترافالغار بصدمة الصد في ذراعيه. قبل أن يتمكن من التراجع، أصابه حذاء درافوك في فخذه وألقى به على الأرض جانبًا.

قال درافوك: "كنتَ صريحاً جداً. لقد أريتني إلى أين كنتَ ذاهباً قبل أن تذهب."

نهض ترافالغار وحاول مجددًا، وحصل على النتيجة نفسها مرتين أخريين. في المرة الثانية، أصابه نصل درافوك المسطح في كتفيه بقوة كافية لإسقاطه على ركبتيه. في المرة الثالثة، لم يتمكن من اختراق دفاعه على الإطلاق. تراجع للخلف وهو يلهث، ثم واصل القتال.

"إنه يقرأ الخطوات. لقد كان يقرأها منذ اليوم الأول، لذلك توقفت عن محاولة إخفائها. دعه يقرأها. أعطه شيئًا أكبر لينظر إليه."

كان هذا هو العنصر المفقود. كان روين بالس بحاجة إلى اتصال، والاتصال يتطلب التزام درافوك بشيء ما. إذا كان الرجل العجوز سيرد على كل هجوم بشكل صحيح، فإن الرد على هجوم كبير وواضح سيُخرجه من موقعه لصالح هجوم صغير.

ثبّت ترافالغار قدميه، وهذه المرة اندفع بقوة. حملته [خطوة الإله] من الأمام، ومنها انطلق مباشرةً نحو [قاطع خط مورغان]، حيث غلّف المانا الأسود النصل بينما اندفع للأمام في خط مستقيم تمامًا، وتجمّعت قوة القطع أمام طرف النصل. كانت هذه التقنية الأكثر وضوحًا التي يمتلكها. وكانت أيضًا التقنية التي ستخترق درافوك إذا تجاهلها، وكلاهما كان يعلم ذلك.

أجاب درافوك بشكل صحيح. أدار جسده بعيدًا عن الخط وسحب سيفه ليصد الهجوم بالزاوية التي من شأنها أن تكسره، ونقل وزنه إلى قدمه الأمامية، ملتزمًا.

أوقف ترافالغار التقنية في منتصف الحركة. ترك المانا تتلاشى من النصل قبل أن تصل إلى أي شيء، ثم خفض كتفه، وألقى بسيف ماليديكتا إلى يده اليسرى، حيث استقرت قبضته عليها بسهولة كما استقرت على يده اليمنى. كان دفاع درافوك جاهزًا لضربة قادمة من الجانب الآخر. جاء القطع من حيث لم يكن سيفه، وكانت المانا مضغوطة خلفه، تتدفق معه.

أمسكت ماليديكتا بساعد درافوك فوق الرسغ، واصطدم الفولاذ بالجلد، وترك ترافالغار هذا الاحتكاك يسحب النبض إلى الأمام.

'الآن.'

لم يكن هناك انفجار، ولا لهيب يغمر ذراعه. فقط تلك الدقّة الصغيرة العميقة التي شعر بها على حراشف كايلفيرن، تخترق حيث لامس النصل وتتوقف هناك.

انتفض ذراع درافوك. انفرجت يده قليلاً، بما يكفي ليسقط سيفه مسافة عرض كفه قبل أن تعود أصابعه لتغلق عليه، وانزلقت قدمه الأمامية للخلف عبر الغبار الأسود. وصل الإشعار بعد لحظة، ساطعًا في زاوية بصره.

[لقد تعلمت نبض الخراب]

كان لديه الوقت الكافي لقراءتها. التفّ كوع درافوك فجأةً وأصابه أسفل فكه، فصار العالم أبيض من حوله. سقطت ساقا ترافالغار أرضًا قبل أن يستوعب أنه قد أصيب، وارتطم ظهره بالأرض بقوةٍ كافيةٍ لتفريغ رئتيه. وبحلول الوقت الذي استعاد فيه بصره، كانت حافة سيفٍ عاديٍّ تستقر على بُعد عرض إصبعٍ فوق حلقه. استلقى هناك وتنفس للحظة، ثم انفجر ضاحكًا، وكان ضحكه أشدّ ألمًا من ضربة الكوع.

"توقفتَ." لم يُحرّك درافوك النصل. "وجّهتَ ضربةً قويةً، واحتفل جسدك كله بها. لبرهةٍ، لم يكن هناك أحدٌ خلف عينيك." رفع السيف بعيدًا وتركه يتفكك إلى ضوء. "هذه اللحظة القصيرة كفيلةٌ بقتل الناس. ستقتلك أنت أيضًا، إن كنت محظوظًا بما يكفي لمقاتلة شخصٍ لا يريد إلا موتك."

"لقد لاحظتُ ذلك." مسح ترافالغار الدم عن فمه بظهر يده ورفع نفسه على مرفقيه. "لكن تلك كانت الخطة. كلها. كاسر الخط، التبديل."

"كان كذلك." نظر درافوك إلى ساعده، حيث اسودّ الجلد فوق العظم في بقعة دائرية صغيرة، وحرّك أصابعه مرة واحدة. "كانت خطة جيدة. لقد صنعتَ الثغرة بدلًا من انتظارها، وتمكنتَ من قياس النبض من خلال حارس لم يكن من المفترض أن يسمح بمروره." أنزل ذراعه. "هذا أول شيء تفعله هنا لم أكن لأستطيع إقناعك بالعدول عنه مسبقًا."

كان ترافالغار متأكداً تماماً، بعد أن سمع ذلك منه، أن هذا يُعتبر مجاملة، لذا تقبلها وسأل السؤال الوحيد المتبقي: "إذن هو ملكي الآن؟"

"إنه لك." مدّ درافوك يده وسحبه ليقف على قدميه دون أن يبذل أي جهد يُذكر. "وهذا يعني أننا انتهينا منه. ستواصل تدريبه حتى يتوقف عن الحاجة إلى اهتمامك، وستفعل ذلك بينما نعمل على شيء آخر."

حرك ترافالغار فكه حيث دخل الكوع، متفحصاً إياه. "شيء آخر موجود؟"

قال درافوك، وهو يعود إلى وسط الأرض السوداء: "السبب الوحيد لنجاح خطتك هو أنك كنت تحاربني بنظراتك لأسابيع، وكنت تفلت من العقاب لأنني كنت أسمح لك بذلك. هذا سينتهي اليوم."