لا وقت للتفكير

الفصل 810: لا وقت للتفكير

أدرك معنى ذلك خلال أول تبادل للضربات. كل قتال سبق هذا كان يأتي على شكل موجات. كان درافوك يضغط، فيرد ترافالغار، ثم تأتي لحظة صمت يستعيد فيها كلاهما توازنه، وفي تلك اللحظة كان بإمكانه التفكير. لم يدرك قط مدى اعتماده على تلك اللحظة حتى سلبها منه الرجل العجوز. عبر درافوك الأرض واستمر في التقدم، وانطلق الهجوم الذي بدأ التبادل مباشرةً إلى الهجوم التالي دون أي فاصل، ولم يكن هناك أي فرصة لترافالغار للتوقف والاختيار.

صمد حوالي ست ثوانٍ. تأخرت حركته قليلاً لأن رأسه كان لا يزال يستوعب ما سيحدث، فمرّ سيف درافوك البسيط فوقها وأسقطه أرضاً.

قال درافوك وهو يمشي خلفه: "لقد توقفت. لا تفكر. أجب."

كانت الأيام الأولى أسوأ ما عاناه على يد الرجل العجوز. كان ترافالغار يعتقد أنه سريع. كان سريعًا بالفعل، أسرع من أي شخص تقريبًا قاتله، لكن ذلك لم يكن ذا قيمة عندما لم تكن المشكلة في جسده، بل في الوقت الضائع الذي يقضيه عقله في الاختيار. كل تردد كان يُعاقب عليه. كل قرار استغرق لحظة أطول من اللازم كان يترك ثغرة أمام رجل وُجد ليجد الثغرات، وفي نهاية كل جلسة كان يزحف إلى المسبح وقد انكسر شيء ما بداخله.

تراكمت الأيام بعد ذلك، كما كانت الحال في ذلك المكان، وبدأ الضغط يُؤتي ثماره. توقف جسده عن انتظار الإذن. بدأ الأمر بأمور صغيرة، كرفع حاجز دفاعي قبل أن يقرر رفعه، أو كخطوة أطلقت غريزة لم يكن ليُفسرها، ومن ثم انتشر الأمر حتى لم تعد الأجزاء منفصلة على الإطلاق.

جاءت ضربة قوية وعالية، فاصطف [حارس الأصل] فوق ساعده ليصدها دون تفكير، فامتصت طبقة المانا الكثيفة الصدمة وحولت ما كان من المفترض أن يكسر عظمه إلى صدمة مؤلمة وصلت إلى كتفه. تدحرج درافوك بعيدًا عن الحاجز وغير زاويته، مندفعًا نحوه من الخارج حيث لم يستطع الحارس اللحاق به، وأطلق [خطوة الإله] النار من تحته قبل أن يكتمل فتح الخط الجديد، فاخترقت المانا ساقيه وأسقطته على بعد خمسة أمتار بزاوية لم يكن سيف الرجل العجوز يغطيها.

أدى تغيير الوضع إلى اختلال توازن درافوك للحظة، فانطلق ترافالغار في الفجوة مستخدمًا [مرثية مورغان]، وتناثرت الأقواس السوداء من الحافة واحدة تلو الأخرى، عالية ومنخفضة، ومعكوسة، باحثةً عن المكان الذي كان على الحارس أن يأتي منه. أصابت الضربة الرابعة ساعد الرجل العجوز، وانضغطت المانا التي كانت تتجمع خلف ماليديكتا، ودخلت الضربة كاملةً عند التلامس، واخترق [نبض الخراب] المكان بصوت مكتوم خافت لم يُسمع له صوت يُذكر.

حماية، خطوة، قطع، نبض. أربعة حلول لأربع مشاكل، ولم يخطر بباله أي منها وهو يخرج. في ذلك اليوم، لم تعد خمس أدوات هي الحل الوحيد.

أجبره درافوك على تكرار ذلك عشرة آلاف مرة بعد ذلك، وجعله أصعب في كل مرة. كان يندفع بسرعة أكبر، ويهاجم من زوايا لا تترك لترافالغار أي فرصة للدفاع. بدأ يكذب بجسده، ويوجه ضربة لا ينوي إكمالها ليرى إن كان ترافالغار سيستخدم دفاعه ضدها، وعلى مدى أيام طويلة، استخدم ترافالغار دفاعه ضد كل تلك الضربات ودفع ثمن ذلك. تعلم قراءة الكذبة كما تعلم كل شيء آخر في ذلك المكان، بالخطأ حتى يثبت خطأه.

تغيّر الزمن في مكان ما في منتصفه. توقف عن حساب الأيام مبكراً، لأن مئة يوم في الداخل كلّفت العالم الخارجي شروق شمس واحد، ولم يكن هناك جدوى من عدّ أرقام لا تعني شيئاً لأحد سواه. تراكمت الأيام لتتحول إلى أسابيع، والأسابيع إلى شهور، والشهور إلى ما لا نهاية. في مرحلة ما، أدرك أنه كان يقاتل درافوك لفترة أطول مما قضاه في الأكاديمية. أطول من فترة توليه منصب سيد إقليدس. في مكان ما في غياهب الذاكرة، تجاوزت الحسابات حدود الزمن لتشمل السنوات.

لم يمس جسده ذلك. هكذا صُمم المكان، وقد صمد. سيخرج من هنا بالكاد أكبر من صباح يوم دخوله، بنفس الوجه واليدين، وبجسدٍ نما ببطء بالوتيرة التي وعد بها درافوك، لا أسرع.

كان عقله شيئًا آخر تمامًا. لم يشعر بالشيخوخة. شعر تمامًا كما كان يشعر دائمًا، وهذا ما استغرق منه بعض الوقت ليدركه. ما اكتسبه لم يكن تقدمًا في السن، بل كان وقتًا قضاه أمام رجلٍ بعينه، آلافًا مؤلفة من المواجهات ضد المقاتل الذي أطلق عليه عصرٌ بأكمله لقب إله الحرب، ولم يكن هناك أي طريق مختصر في العالم يُضاهي ما اكتسبه. كل حيلة كان سيستخدمها ضد أي شخص جُرِّبت على درافوك وفُكِّكت. كل خطأ ارتكبه تم استغلاله، ومعاقبته، ومحوه تمامًا.

فكّر في نفسه الذي دخل هذا البُعد ووجّه ثماني ضربات متتالية للرجل العجوز. كان فخورًا بمهاراته. لوّح بسيف أسطوري واستخدم كل ما يملك من مهارات ضد رجلٍ قرأ كل شيء ولم يحتج لتحريك قدميه ولو لمرة واحدة، ولم يرَ حتى الركلة التي أنهت النزال. لن يصمد ذلك الشخص دقيقة واحدة الآن.

الأمر الغريب، الذي كان يقلبه في الليالي الهادئة في قلعة كايلفيرن، هو أنه لم يكن أقوى بكثير من ذلك الفتى. بقي جوهره في مكانه. ازداد إنتاجه من المانا، لكن ليس بمقدار يُثير الرعب. لم يكن الفارق بينهما في القوة على الإطلاق، بل في أن الفتى كان يمتلك أجزاءً، وأصبح كيانًا واحدًا.

في يومٍ كغيره، دفع درافوك خصمه إلى الوراء عبر الأرض السوداء، فاستجاب ترافالغار للضغط دون أي قرار واعٍ، فكانت حركته تتناغم مع خطواته، وخطواته مع نصل سيفه، ونصله مع نبضه، حتى قرأ كذبةً في كتف الرجل العجوز كان ليصدقها قبل عام، فترك حركته كما هي، وأطلق ماليديكتا عبر الثغرة التي تسبب بها ذلك الكذب. تلقى درافوك الضربة على نصله، فدفعته إلى الوراء خطوتين كاملتين.

نظر إلى حذائه وإلى الأخاديد القصيرة التي شقها عبر الغبار الأسود، وعندما رفع رأسه كان هناك شيء على وجهه العجوز المتندب لم يره ترافالغار طوال الفترة التي عرفه فيها.

"جيد." قلب درافوك السيف في يده. "الآن ضعه جانبًا واسترح قليلًا، لأنني سأستخدم كلتا يديّ غدًا."