كفى

الفصل 812: كفى

خرج إلى الأرض السوداء في صباح اليوم التالي كما فعل في ألف صباح من قبل، وفي الدقيقة الأولى أدرك أن هناك خطباً ما.

لم يكن جسده هو السبب. لقد استجاب جسده له على ما يرام. خرج من المسبح سالماً معافى، اختفت الكدمات، وأصبحت أضلاعه قوية، ولم يشعر بأي ألم أشد من المعتاد. تكمن المشكلة في مكان ما خلف عينيه، في المكان الذي حدث فيه كل هذا بالفعل.

بدأ درافوك بمناورة منخفضة ثم وجه ضربة قوية عالية، فرفع ترافالغار [حارس الأصل] مسرعًا لمواجهتها، ساحبًا المانا من النصل كما كان يفعل في أسابيعه الأولى هنا، وهي العادة نفسها التي غرسها فيه الرجل العجوز بأسبوعين من الكدمات. أدرك ترافالغار خطأه لحظة ارتكابه. كان ذلك أسوأ من عدم إدراكه، لأنه بحلول الوقت الذي أدرك فيه ما فعله، لم يكن هناك ما يرد به خلف ماليديكتا، فضربه سيف درافوك على وركه وأسقطه أرضًا.

"ما هذا بحق الجحيم؟ لقد أصلحت ذلك. لقد أصلحت ذلك منذ أسابيع."

نهض وحاول مجددًا، واستمر الأمر على هذا المنوال. تأخر توقيته في حركة [Godstep] قليلًا مرتين متتاليتين، حيث انطلقت الضربة بعد إغلاق الخط بدلًا من قبل فتحه. تذبذبت حركة قدميه. انحرفت ضربة جانبية كان قد نفذها آلاف المرات، لكن مرفقه كان في غير موضعه، وشعر بخطئها في منتصف التأرجح ولم يستطع فعل شيء حيال ذلك.

"تباً. ماذا يحدث لي؟ لا شيء يسير كما أريد."

ضغط درافوك عليه بشدة، فأصبح رد ترافالغار أبطأ، وشعر وكأن كل جزء من ذلك يُشبه السير في مياه عميقة. هذا ما أرعبه. لم يكن يشعر بالتعب في ذراعيه أو ساقيه، فقد كان بإمكانه الاستمرار طوال اليوم بهما. ببساطة، لم يستطع أن يُجبر عقله على القيام بما كان يفعله بسهولة لسنوات في هذا المكان.

"تشه. أشعر بالبطء في كل شيء. لا أفهم الفرق بين هذا اليوم والأمس."

توقف درافوك في منتصف الحديث وخفض سيفه. "متى صححتُ لك وضعية الحماية؟"

ظل السؤال عالقًا، ففتح ترافالغار فمه ليجيب، لكنه لم يجد شيئًا وراء كلماته. كان يعلم أن الأمر قد حدث. رأى الغرفة، والأرض، ويد الرجل العجوز على ساعده تُشير إلى مكان وضع الطبقة. لم يستطع أن يُحدد ما إذا كان ذلك قبل ثلاثة أيام أم ثلاثة أشهر، وكلما ازداد بحثه، ابتعدت الإجابة. قال أخيرًا: "مؤخرًا".

"لقد مكثت هنا سنتين ونصف منذ أن فعلت ذلك."

سمع ترافالغار ذلك، فمرّ الرقم من خلاله دون أن يلمسه. سنتان ونصف. كان يعلم أنها حقيقة. لقد عرف الحساب منذ زمن طويل، لكنه فقد ارتباطه بأي شيء يشعر به، لأنه داخل هذه الجدران لا فصول ولا شروق شمس ولا وجوه تتغير، فقط أرض سوداء ونفس الأشخاص الأربعة وتكرار نفس الحوار. في مكان ما في خضم ذلك، فقد إدراكه بهدوء كم من حياته أمضاها واقفًا هنا.

سأل: "كم من الوقت مضى وأنا في هذا المكان؟"

"أخبرني أنت."

حاول حسابها، لكن الرقم لم يخطر بباله إطلاقاً. قال درافوك: "ها هو ذا"، وتركه هناك.

نادى كايلفيرن من على الأريكة قائلاً شيئاً ما، تعليقاً ساخراً عن تأخره في الضحك، فانقلب عليه ترافالغار بقسوةٍ أكبر مما تستحقه المزحة، بجملةٍ ندم عليها قبل أن يُكملها. رفع التنين يديه وترك الأمر، وكان ذلك أعلى صوتٍ يُمكنه فعله.

في تلك الليلة، في الغرفة التي أُعطيت له في قلعة كايلفيرن، نام ترافالغار نوماً عميقاً، واستيقظ وهو يشعر تماماً كما كان يشعر عند نومه. كان جسده قد استراح. أما ما كان يُسيّر بقية جسده، فلم يمسه شيء على الإطلاق.

في صباح اليوم التالي، ألقى درافوك نظرة واحدة عليه وهو يعبر الأرض السوداء، ثم أنزل سيفه قبل أن يلقي أي منهما أي شيء.

"نتوقف هنا."

"أستطيع المواصلة." كان ترافالغار يحمل ماليديكتا في يده بالفعل. "أنا بخير. لم أُصب بأذى. أعطني المسبح وساعة وسأعود."

"لا، لا يمكنك." قاطع درافوك حديثه دون أن يرفع صوته. "أنت تعاني من إرهاق ذهني، وهو ينهكك منذ فترة. لهذا السبب أخطأ الحارس. ولهذا السبب لا تستطيع أن تخبرني إن كان شيء ما قد حدث بالأمس أو قبل شهر." ترك نصله يتفكك إلى ضوء. "لقد مكثنا هنا لسنوات يا ترافالغار، مهما كان شعورك. البركة تُرمم العضلات والعظام. لا تحتاج إلى شهور من الخبرة لتُسترجعها من رأس الرجل. كل ما مررت به في هذا المكان موجود هناك، كله، دون ليالٍ أو فصول بينهما ليُخزنه."

خفّت قبضة ترافالغار على ماليديكتا، ووجد نفسه عاجزًا عن إيجاد إجابة لكل ما حدث. وأضاف درافوك: "لديك عائلة تنتظرك هناك أيضًا، وهذا أمر لا يجب أن تتجاهله".

نظر ترافالغار إليه وقال: "لم أكن أتوقع هذا النوع من النصائح منك أنت بالذات."

"كل ما أريده هو ألا يرتكب تلميذي نفس أخطائي." قال الرجل العجوز ذلك بوضوح، ولم يُضف شيئًا آخر، وكانت طريقته في الكلام واضحةً أنه لن يُضيف شيئًا آخر. "سنكتفي بهذا القدر."

استدار ونظر إلى المساحة السوداء الشاسعة، إلى البركة والجزيرة الصغيرة من الأثاث والفراغ الممتد خلفهما إلى أبعد مما كلف أي شخص نفسه عناء المشي إليه.

"افهم حقيقة هذا المكان، لأنك ستعود إليه. جسدك قادر على الاستمرار، أما عقلك فلا." ثم التفت إلى الوراء. "إذا بالغت في الأمر، سينهار عقلك قبل جسدك بفترة طويلة. وحينها، لن يعيدك أي مسبح في هذا المكان إلى حالتك السابقة. لا سبيل للعودة من ذلك، وقد رأيتُ ذلك يحدث لرجال أفضل منا."

"ما هي المسافة الكافية؟"

"أبعد مما ذهبتَ. ليس بالقدر الذي تظنه." بدأ درافوك بالتوجه نحو الباب المتلألئ في الأفق. "لقد كنتَ تسير نحو حافته طوال الفترة الماضية. لهذا السبب تحديدًا نغادر الآن، وليس بعد شهر آخر حين تكون قد اكتشفتَ مكانه."

ترك ترافالغار ماليديكتا تتفكك إلى ذرات، ووقف هناك للحظة، ينظر حوله في الظلام. سنوات من حياته مرت في هذه الغرفة. دخلها وهو يظن أنه يفهم معنى القتال، وخرج منها شخصًا آخر تمامًا، ولن يدرك أحد في العالم الخارجي ذلك، لأنه بالكاد مرّ هناك أكثر من أسبوع. أومأ برأسه مرة واحدة.

"حسنًا."

"هذا يكفي الآن." توقف درافوك أمامه. "لم ينتهِ الأمر بعد. هذه هي المرحلة الأولى، وعندما تكون مستعدًا سنعود ونبدأ المرحلة التالية. حتى ذلك الحين، عش في العالم لفترة. سيكون ذلك أفضل لك من قضاء عام آخر هنا."

"يمين."

"وترافالغار." لم يلتفت الرجل العجوز. "لقد قطعت شوطًا أبعد مما توقعت منك، وكنت أتوقع منك الكثير. خذ هذا معك."