لقاء مع داريان [2]

الفصل 823: لقاء مع داريان [2]

قبل أن يتمكن داريان من إكمال حديثه، فُتح الباب مرة أخرى. عاد فاريك حاملاً صينية عريضة عليها عدة أكواب، وإناء من مشروب دافئ، ومجموعة صغيرة من المعجنات، ولم يكن وحده هذه المرة. دخلت امرأة خلفه.

تعرّف عليها ترافالغار على الفور تقريبًا. ماريس، أخت داريان الكبرى. لقد مرّت سنوات منذ آخر مرة رآها فيها، ولم يكن يتوقع ظهورها في منتصف هذا الاجتماع. والأهم من ذلك، أن ماريس كانت من بين القلائل الذين يعرفون حقيقة ما حدث داخل منزل ثالزار قبل كل تلك السنوات. كانت تعرف ما يكفي لإحداث مشاكل خطيرة، لكنها اختارت التزام الصمت.

نظر داريان نحوها وقال: "لقد وصلتِ في الوقت المناسب. توقيت ممتاز. كنا على وشك الوصول إلى الجزء المثير للاهتمام."

ألقت ماريس نظرة خاطفة عليه قبل أن يستقر انتباهها على ترافالغار، وتلاشى أي شعور بالراحة الذي كانت تحمله عند دخولها من الباب في اللحظة التي حدث فيها ذلك.

وتابع داريان: "ترافالغار، لا تفهم كلامي خطأً، لكنها بحاجة لأن تكون هنا من أجل هذا الدور. ما حدث يؤثر عليها أيضاً، وللأسف، له علاقة بعائلتك أيضاً."

لفت ذلك انتباه ترافالغار على الفور، لكنه وقف قبل أن يسأل أي شيء. اقتربت ماريس بنفس الحذر الذي كان يتذكره منها، بل كان أكثر حذرًا هذه المرة. توقفت على مسافة أبعد مما يتطلبه المكان، وحيّته ويداها مضمومتان أمامها.

"لقد مر وقت طويل يا ترافالغار دو مورغان."

اسمها الكامل، كما كانت تناديه به في كل مرة تتحدث إليه، دون استثناء. "بضع سنوات، أجل." أومأ ترافالغار برأسه بأدب. "أتمنى أن تكوني بخير. وزوجك أيضاً."

تصلّبت ماريس قليلاً عند ذكر اسمه. لم يدم رد فعلها سوى لحظة، لكن ترافالغار لاحظ ذلك. فأجابت: "إنه بخير. شكرًا لسؤالك."

أومأت برأسها إلى سينثيا وروسين قبل أن تجلس، واختارت الكرسي المواجه له بدلاً من أي من الكرسيين اللذين كانا سيضعانه في مكان ما خلفها.

كان ترافالغار يعلم تماماً مصدر ذلك. لقد اكتشفت ماريس منذ سنوات ما حدث بالفعل للرجال الذين وقفوا بين شقيقها الأصغر وذلك الكرسي، ولم تُفشِ السر لأحد قط. كما أنها لم تنسَ ذلك أبداً في حضوره.

وضع فاريك الصينية وسكب المشروبات، بدءًا بداريان وماريس. وعندما وصل إلى ترافالغار، رفع ترافالغار يده قائلاً: "أنا بخير، شكرًا لك".

أومأ فاريك برأسه وانصرف. جلس ترافالغار مجدداً بجانب سينثيا، لكن انتباهه عاد بالكامل إلى داريان. "ماذا كنت تقصد بقولك إن الأمر يتعلق بعائلتي؟ هل حدث شيء ما مع عائلة مورغين؟"

انحنى داريان إلى الأمام قليلاً، وقد اختفت هدوؤه السابق. "هناك خلافات داخل بيت ثالزار منذ فترة. معظمها يتعلق بي."

"ما زال الناس لا يقبلونك كأبٍ للعائلة؟"

"بعضهم لم يفعل ذلك قط." مرر داريان إبهامه ببطء على ذراع كرسيه. "كانت زوجات والدي من بين الأسوأ. أرادت بعضهن المزيد من النفوذ بعد وفاته، واعتقد العديد من الأقارب أنني لم أكن الشخص المناسب لوراثة المنصب في المقام الأول."

لم يكن ترافالغار متفاجئاً بذلك بشكل خاص. فخلافة السلطة داخل العائلات الكبيرة نادراً ما تكون عملية منظمة، خاصة عندما يموت الرئيس السابق بطريقة سيئة ويعتقد نصف العائلة أنهم يستحقون حصة أكبر مما تبقى.

وتابع داريان قائلاً: "بقي معظم الأمر داخلياً. جدالات، ضغوط، محاولات لحشد الدعم ضدي. لا شيء لا أستطيع التعامل معه. ما فاجأني هو معرفة أن أفراداً من عائلتك بدأوا بالتواصل مع بعضهم."

تغيرت ملامح ترافالغار. "عائلتي؟"

"نعم."

"من؟"

"في البداية، لم أكن أعرف." نظر داريان نحو فاريك. "هو من لاحظ أن هناك خطباً ما."

وضع فاريك الكوب الأخير جانبًا قبل أن يجيب. "كنت أراقب عن كثب العديد من أعضاء آل ثالزار الذين كانوا غير راضين علنًا عن اللورد داريان. بدأت الرسائل تنتقل عبر أشخاص لم يكن لديهم عادةً سبب يُذكر للتحدث معهم."

"وفي النهاية تمكنت من تعقبهم."

"كفى منهم." أومأ فاريك برأسه. "لقد وجدنا روابط تؤدي إلى منزل مورغين. ظهر اسم أخيك مايرون أكثر من مرة، إلى جانب عدد قليل من الأسماء الأخرى المحيطة به."

كان ذلك أكثر إثارة للاهتمام بكثير. انحنى ترافالغار إلى الخلف، ونقرت أصابعه مرة واحدة على ساقه قبل أن تتوقف. "مايرون."

راقبه داريان بانتباه. "يبدو أنك متفاجئ."

"أنا كذلك. هو لا يتحرك عادةً بدون سبب."

"كان هذا هو افتراضنا أيضاً."

التفت ترافالغار نحو ماريس، فاستقامت في مقعدها قبل أن يكمل التفاته. "وهل تم الاتصال بك أنت أيضاً؟"

"في النهاية." أومأت ماريس برأسها مرة واحدة.

"مباشرة؟"

"لا. لم يظهر أخوك أمامي قط، ولم أستلم شيئًا يحمل اسمه." طوت يديها بعناية في حجرها وأبقتهما هناك، ولم يتحرك الكوب الذي صبه لها فاريك منذ وصوله. "لقد تواصل أحدهم عن طريق وسيط. ولم تتضح صلة الأمر بمايرون إلا لاحقًا."

اشتدت نظرة ترافالغار. "ماذا كانوا يريدون؟"

ألقى ماريس نظرة خاطفة على داريان قبل أن يجيب، كما يفعل المرء عندما يريد من شخص آخر أن يؤكد روايته. "في البداية، كانوا حذرين. سألوا عن الوضع داخل العائلة، وعن مدى الدعم الذي يحظى به داريان فعلاً، وما إذا كانت الفروع الأكبر سناً تقبل حكمه، وما إذا كنت أعتقد أن الأمور قابلة للتغيير."

تحركت سينثيا قليلاً بجانب ترافالغار. لم تنطق روسين بكلمة، على الرغم من أن انتباهها قد انصب بالكامل على ماريس الآن.

سأل ترافالغار: "وماذا قلت لهم؟"

"قليل جدًا."

"لماذا؟"

حدّقت ماريس في عينيه، وبدا واضحًا أنها بذلت جهدًا كبيرًا في ذلك. "لأنني كنت أعرف ما يفعلونه." كان صوتها أكثر ثقة مما تذكره ترافالغار، وإن كانت ثقةً يكتسبها المرء عن قصد. "لم يكونوا يسألون بدافع الفضول، بل أرادوا معرفة مواطن الضعف."

أكمل داريان حديثه من تلك النقطة. "جاءت ماريس إليّ قبل أن تعطيهم أي شيء مفيد. وبحلول ذلك الوقت، كان فاريك قد وجد بالفعل ما يكفي لنعرف أن هناك عدة محاولات تحدث في وقت واحد."

"إذن، لم يكن مايرون يتحدث معها فقط."

"لا." هز داريان رأسه. "لقد امتدت يده نحو إخوتي الآخرين أيضاً، واثنين على الأقل من أرامل والدي. يبدو أن أي شخص لديه سبب للضغينة تجاهي كان يستحق الاختبار."

ظلّ وجه ترافالغار هادئًا، لكن أفكاره كانت تتسارع بشكل ملحوظ الآن. لم يكن أيٌّ من ذلك يبدو مصادفةً. كان مايرون يبحث عن نقاط ضعف داخل منزل ثالزار، والسؤال الوحيد المتبقي هو: لماذا؟

نظر ترافالغار نحو ماريس مجدداً، وراقبها وهي تستعد قبل أن يفتح فمه. "وماذا أراد أخي الأكبر منكِ تحديداً؟"