لقاء مع داريان [VI]

الفصل 827: لقاء مع داريان [VI]

بعد رحيل ماريس، انتظر داريان حتى أغلق الباب تماماً قبل أن يعود إلى كرسيه.

"الآن وقد خرجت أختي من الغرفة، يمكننا التحدث عن الأمر الآخر." تغيرت نبرته قليلاً. "التحقيقات، مخلوقات الفراغ، وكل ما يتعلق بها. لا أشاركها هذه التفاصيل، لذا يمكنني إخبارك بما وجدته دون أن أقلق من انتشاره."

أومأ ترافالغار برأسه. "لا بأس. يمكنني البدء. لقد أحرزت تقدماً كبيراً منذ آخر مرة تحدثنا فيها عن هذا الأمر."

ازداد انتباه داريان على الفور.

"أتتذكر الأدلة التي قدمتها لي آنذاك؟ لقد واصلتُ متابعتها، وفي النهاية قادتني إلى ذلك الحدث مع الخيميائيين والكيميائيين والمهندسين وكل من شارك في هذا النوع من الأبحاث."

توقف ترافالغار هناك للحظة.

لم يكن متأكدًا بعد من مقدار ما يريد إخبار داريان به. كانت هناك تفاصيل تتعلق بعائلة عظيمة أخرى لم يكن ينوي الكشف عنها بعد، خاصةً وأن ترافالغار نفسه ما زال يفتقر إلى أدلة كافية لمعرفة مدى تورطهم.

لكنه كان بإمكانه أن يعطي داريان ما يكفي.

"لقد وجدنا الرجل المسؤول عن جزء مما حدث هنا في أراضي ثالزار."

توقف داريان عن الحركة تماماً.

"الشخص الموجود في الوثائق؟"

"نفس الشخص".

انحنى داريان إلى الأمام. "أين هو الآن؟ ماذا حدث له؟"

كان هناك غضبٌ كامنٌ وراء السؤال، ولم يكن بإمكان ترافالغار لومه تمامًا. فقد شاهد داريان أرضه تتحول إلى ساحة تجارب لأشياء ما كان ينبغي أن تكون موجودة أصلًا.

رفع ترافالغار يده قليلاً. "اهدأ. لستَ بحاجة للقلق بشأنه بعد الآن. دعنا نقول فقط إن ما حدث له كان على الأرجح أسوأ من الموت السريع، ولم يكن شخصًا يستحق الشفقة عليه."

ظل فك داريان مشدوداً. "هذا لا يجيب على الكثير."

"إنه يجيب على الجزء المهم."

تراجع ترافالغار إلى الوراء على الأريكة.

"ربما سمعت عن الهجوم الذي وقع على القطار المتجه إلى مكان الحدث."

أومأ داريان برأسه. "بالتأكيد. لقد تم التعامل مع الأمر على أنه هجوم إرهابي. وقد ورد اسمك باستمرار بعد ذلك لأنك كنت أحد الأشخاص الرئيسيين المشاركين في التعامل معه."

"هذا هو."

التزمت سينثيا الصمت بجانب ترافالغار، فقد كانت على دراية كافية بالقصة لدرجة أنه لم يكن هناك سبب يدعوها للمقاطعة. أما روسين، فكانت تستمع من على كرسيها، ولم يُفصح تعبير وجهها عن شيء تقريبًا.

وتابع ترافالغار قائلاً: "حدثت عدة أمور بعد ذلك. لست بحاجة إلى كل التفاصيل، لكن الرجل الذي وجدناه كان متورطاً بشكل مباشر في البحث عن مخلوق الفراغ الذكي إلى جانب إيكاروس."

أدى ذلك إلى تغير تعبير داريان مرة أخرى.

"بجانب إيكاروس؟"

"نعم."

استرخى داريان ببطء، مستوعباً ذلك.

"إذن ما أعطيتك إياه قد أدى بالفعل إلى مكان ما."

"بالفعل. لقد حالفنا الحظ في بعض الأماكن، ولكن لولا ما وجدته في الأصل، لكان الأمر سيستغرق مني وقتاً أطول بكثير لربط كل شيء."

صمت داريان لبضع ثوانٍ قبل أن يومئ برأسه.

"إذن، أعتقد أن دوري قد حان."

أشار ترافالغار إليه ليواصل حديثه.

"ما وجدته أمر حساس أيضاً. لا أحد تقريباً في أراضي ثالزار يعرف الصورة كاملة. فاريك يعرفها، إلى جانب عدد قليل من الأشخاص الذين أثق بهم بما يكفي لأبقيهم قريبين، لكن حتى معظم عائلتي لا يعرفون."

ألقى نظرة خاطفة سريعة نحو الباب الذي استخدمته ماريس.

"لقد رأيتم السبب بالفعل. إذا قرر أحد أفراد العائلة التحدث مع الشخص الخطأ، فلا أريد أن تصبح معلومات كهذه جزءًا من أي صفقة يحاولون إبرامها."

"معقول."

وتابع داريان قائلاً: "شهدت السنوات القليلة الماضية تحركات متزايدة من جانب مخلوقات الفراغ. وكانت الحوادث التي وقعت بالقرب من أراضي فايليون كبيرة لدرجة أن معظم العائلات الثماني العظيمة سمعت بها، إلى جانب العديد من العائلات القوية خارج نطاق العائلات الثماني."

أومأ ترافالغار ببطء. لم يكن ذلك الجزء جديداً.

وأضاف داريان: "لكن الأمر لا يقتصر على فايليون فقط. فقد وقعت حوادث أصغر في أماكن أخرى أيضاً. المزيد من الشقوق، والمزيد من المخلوقات التي تتسلل عبرها، وعددها كافٍ لدرجة أن هذا النمط بدأ يقلقني".

"هنا أيضاً؟"

"بضع مرات."

تحرك ذيل داريان المخطط خلف كرسيه.

"لقد ظهرت عدة شقوق داخل أراضي ثالزار. ولحسن الحظ، لم يكن أي منها بالقرب من المدن أو البلدات الرئيسية. وظهرت معظمها في الغابات أو المناطق الأكثر عزلة، لذلك تمكنا من احتواءها قبل أن تصبح الأمور خطيرة."

"خسائر بشرية؟"

"عدد قليل جداً. بعض المسافرين والأشخاص الذين تصادف وجودهم في المكان الخطأ قبل وصول قواتنا. وبمجرد اكتشاف الصدوع، قمنا بإغلاقها بسرعة."

ساد الصمت في ترافالغار للحظة.

"وماذا عن الشخص الذكي، هل من أخبار؟"

هز داريان رأسه.

"لا شئ."

كانت تلك الإجابة مخيبة للآمال، وإن كانت متوقعة.

"لم نرَ أي شيء يطابق ذلك. ولم نرَ أي سلوك غريب بما يكفي ليجعلني أعتقد أنه متورط. لقد واصلت البحث، ولكن إذا كان ذلك الشيء لا يزال على قيد الحياة، فلم يظهر في أي مكان يمكننا تتبعه."

فرك ترافالغار إبهامه بأصابعه وهو يفكر.

كان ازدياد عدد الصدوع هو الجزء الأكثر أهمية.

كان يعلم بالفعل أن الوضع المحيط بالفراغ يزداد سوءًا، لكن سماعه لداريان وهو يصف حوادث مماثلة في جميع أنحاء أراضي ثالزار لم يضف إلا قطعة أخرى إلى شيء لم يكن ترافالغار يحب النظر إليه بشكل خاص.

راقبه داريان للحظة.

"كنت تعلم بالفعل بوجود المزيد من الهجمات."

"كنت أعرف عن عدة حالات. لم أكن أعرف مدى تكرارها هنا."

"وهذا ما يقلقك؟"

نظر ترافالغار إليه.

"قليلا."

انتظر داريان، وكان من الواضح أنه يتوقع المزيد.

لم يُعطه ترافالغار شيئاً.

كانت هناك أشياء لم يكن داريان بحاجة إلى معرفتها بعد.

كان ضعف الحاجز أحدها.

في الوقت الراهن.

بدا أن داريان قد فهم أن ترافالغار لن تستمر ولم يضغط على الفور.

"إذن سأستمر في فعل ما كنت أفعله. أي صدع غير عادي، أي مخلوق يتصرف بشكل مختلف، أي شيء مرتبط بالذكي، سأتأكد من وصوله إليك."

"جيد."

جاء رد ترافالغار بسهولة.

"أنا سعيد لأنك أخبرتني بهذا. احتفظ بالمعلومات داخل تلك الدائرة الصغيرة التي شكلتها. كلما قل عدد الأشخاص الذين يعرفون ما تراقبه، كان ذلك أفضل."

أومأ داريان برأسه.

"كنت أخطط لذلك."

تأمله ترافالغار للحظة أخرى.

لقد نما داريان بشكل كبير منذ لقاءاتهم الأولى. استعادت أراضيه عافيتها، وأصبح جيشه أقوى، وأصبح لديه سيطرة كافية على عائلته لإجراء التحقيقات دون أن يعلم نصف من حوله بما يفعله.

هذا ما جعله مفيداً.

والأهم من ذلك، أنه جعله جديراً بالثقة.

لاحظ داريان الطريقة التي كان ترافالغار ينظر بها إليه.

"أنت تعتقد أن شيئًا أسوأ قادم، أليس كذلك؟"

بقي ترافالغار صامتاً لثانية قبل أن يجيب.

"أفعل."

تجهم وجه داريان.

"ماذا؟"

هز ترافالغار رأسه.

"لا داعي للقلق بشأن أي شيء حتى الآن."

من الواضح أن هذه لم تكن الإجابة التي أرادها داريان.

واصل ترافالغار حديثه قبل أن يتمكن من الضغط عليه.

"في الوقت الحالي، استمروا في فعل ما كنتم تفعلونه. ابنوا منطقتكم، وحافظوا على استعداد شعبكم، وأرسلوا لي أي شيء غريب يتعلق بالفراغ."

ثم انحنى للخلف مرة أخرى.

"أنت تبلي بلاءً حسناً يا داريان."

للحظة، بدا النمر ذو الأصل الوحشي متفاجئًا حقًا من الثناء. "سآخذ هذا الكلام على محمل الجد عندما يصدر منك."