لقاء مع داريان [VII]

الفصل 828: لقاء مع داريان [VII]

خفت حدة الحديث بعد ذلك.

نظر ترافالغار إلى الرجل الجالس على الكرسي وفكر فيما يملكه هنا. كان داريان مفيدًا. لطالما كان كذلك، ولم يتظاهر ترافالغار قط بغير ذلك، حتى أمام نفسه. كان شيخ عائلة عريقة يجيب على رسائله ويصارحه بالحقيقة أثمن من جيش.

لكن الترتيب القديم قد تهاوى، وكلاهما كان يعلم ذلك. قبل سنوات، كان الخوف هو المسيطر، بكل بساطة. راقب داريان ما فعله ترافالغار بالرجال الذين كانوا يقفون بينه وبين ذلك الكرسي، وتصرف وفقًا لذلك. نجح ذلك عندما كان داريان وريثًا خائفًا يجلس على أنقاض. لكنه لم يعد يجدي نفعًا الآن. لدى داريان جنود، وأسوار، ومال، وعائلة تُنفذ أوامره في أغلب الأحيان.

وإذا قرر يوماً ما أنه انتهى مني، فماذا سأفعل حيال ذلك؟

كان بإمكانه الوصول إلى داريان. كان واثقًا من ذلك إلى حد كبير، حتى الآن. لكن قتل زعيم عائلة والسيطرة على عائلة عظيمة أمران مختلفان، والثاني لم يكن في مقدوره تحقيقه من إقليدس. من سيأتي بعد داريان قد يكرهه. قد تغلق المنطقة بأكملها حدودها مجددًا ولن تفتحها أبدًا. سيستبدل عائلة عظيمة صديقة بأخرى معادية، ولن يجني من ذلك شيئًا سوى جثة هامدة.

لذا لم يكن ينوي الضغط عليه. بل فضّل أن يستمر داريان في العمل معه لأنه كان مناسبًا له، ولأنه كان يُعامل معاملة حسنة، ولأنه لم يكن لديه أي سبب للبحث عن عرض أفضل في مكان آخر. فالعلاقات الطيبة تدوم أكثر من الخوف، ولم يكلفه الأمر شيئًا تقريبًا.

انحنى ترافالغار إلى الأمام ووضع ذراعيه على ركبتيه. "قبل أن أذهب، دعنا نوضح ما الذي تفعله مع أخي."

التفت داريان نحوه. "الإجابة البطيئة."

"الإجابة المتأنية. أنت مهتم، تشعر بالإطراء، وتتوخى الحذر. هذا كل ما في الأمر." أوضح ترافالغار الأمر ببساطة. "تطرح عليه أسئلة. تأخذ وقتك. تخبره أن لديك أشخاصًا من عائلتك تستشيرهم. ومهما عرض عليك، مهما بدا مغريًا، لا تقبل منه شيئًا."

قال داريان: "لا شيء مكتوب على الورق. ولا شيء منطوق أيضاً."

قال ترافالغار وهو يومئ برأسه: "بمجرد موافقتك على أي شيء، سيملك جزءًا منك، وسيستخدمه لاحقًا في غرفة مليئة بأشخاص لا ترغب في التواجد بينهم. دعه يتحدث. كل سؤال تطرحه عليه هو سؤال عليه الإجابة عنه، وعاجلاً أم آجلاً، ستكشف لنا إحدى تلك الإجابات ما الذي يبنيه."

"وماذا لو توقف عن الكتابة؟"

"إذن هذا يخبرنا بشيء أيضاً."

أطلق داريان زفيرًا وأومأ برأسه. "حسنًا، سأفعل ذلك." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيه. "ليس الأمر كما لو أنني لم أؤجل قطّ عائلة عظيمة من قبل. لقد تدربت لمدة عامين مع السيلفانيل."

"ستكون بخير إذن."

صمت داريان للحظة، وعندما تحدث مرة أخرى تغير صوته. "هل يمكنني أن أطلب منك شيئًا؟"

"تفضل."

«أعلم أنني لستُ في موقع يسمح لي بطلب أي شيء منكِ. أنا مُدرك لطبيعة علاقتنا، ولن أتظاهر بغير ذلك». قالها دون مرارة، كحقيقة مُسلّم بها منذ زمن. «لكن مما أخبرتني به اليوم، يبدو أن ما سيحدث ليس بالأمر الهيّن. إذا كان مصير عائلتي أن تُواجِهه، فأُفضّل ألا أعرفه في نفس الأسبوع الذي يعرفه فيه الجميع».

راقبه ترافالغار للحظة. "أنت تريد أن تُخبر أولاً."

"متى ما استطعت. أعلم أن هناك أمورًا لا يمكنك قولها، وأنا لا أطلبها." تحرك ذيل داريان مرة واحدة خلف الكرسي. "أنا أطلب مهلة. إذا تلقيت إنذارًا قبل أسابيع قليلة من وقوع الكارثة، فسأتمكن من نقل الناس، وملء المخازن، وسحب دورياتي نحو المدن. أما إذا اكتشفت الأمر في يوم وقوعه، فلن أستطيع فعل شيء سوى مشاهدة ما يحدث لنا مرة أخرى."

كان ذلك طلبًا مشروعًا، ولم يكلفه شيئًا. قال بوضوح حتى لا يبدو الأمر مجاملة: "سيتم إخبارك". "ليس كل شيء، وليس دائمًا في الوقت الذي ترغب فيه. لكن عندما أعلم أن أمرًا ما سيحدث ويمس منطقتك، ستسمعه مني قبل أن تسمعه من أي شخص آخر."

استرخى داريان، وخفّ بعض التوتر الذي كان يشعر به طوال فترة ما بعد الظهر. "هذا أكثر مما توقعت."

لقد استحققت ذلك. استمر في استحقاقه.

"أعتزم ذلك."

وقف ترافالغار، ونهضت معه سينثيا وروسين. نهض داريان من كرسيه والتف حول الطاولة المنخفضة، وللحظة وقف الاثنان ينظران إلى بعضهما البعض، الصبي الذي كان مرعوبًا منه والرجل الذي يدير الآن أحد الثمانية.

مدّ داريان يده، فأمسكها ترافالغار، وهذه المرة لم يلحظ أيٌّ منهما الفرق في الحجم. قال ترافالغار: "اكتب إليّ. عن مايرون، عن الصدوع، عن أي شيء تشعر أنه خاطئ. لا يهمني مدى صغره."

"ستسمعون مني."

كان فاريك واقفاً عند الباب، ممسكاً به مفتوحاً بيد واحدة، ويراقب الممر خلفه. أومأ برأسه إيماءة قصيرة إلى ترافالغار أثناء مرورهما، وقد زال عنه آخر أثر لتصلب ما بعد الظهر، ثم سار خلفهما ليقود الطريق عائداً عبر الأنفاق.

أُغلِقَ الباب الثقيل على الغرفة وعلى داريان الواقف في وسطها. ساروا مسافةً لا بأس بها في الممر قبل أن ينطق أحدهم بكلمة. كانت سينثيا تحدق في مصابيح المانا المعلقة على الجدران، بينما كان ترافالغار لا يزال يُعيد ترتيب أفكاره حول الاجتماع، يُرتب ما تعلمه مما قيل له فقط. كسرت روسين الصمت بصوتها الخافت الذي لم يُسمع إلا بين الثلاثة.

"لقد زادت هجمات مخلوقات الفراغ بشكل كبير في الآونة الأخيرة."