أيام صغيرة

الفصل 834: أيام صغيرة

مرّت بضعة أيام على الولادة، وقضى ترافالغار معظمها في هذه الغرفة. استحوذت مايلا عليه، ولم ينبس أيٌّ من الآخرين ببنت شفة، لأنه لم يكن هناك ما يُقال. لقد استحقّت ذلك. سيأتي دور كلٍّ منهم في النهاية، وقد حان دورها.

وُلد آرون بشعر أسود، ورثه عن أبيه، وعينين بنيتين، ورثهما عن أمه، وكان لا يزال أصغر بكثير مما ينبغي أن يكون عليه. كان حجمه مناسبًا تمامًا لثنية ذراع واحدة مع وجود مساحة كافية.

كان نائماً، ومايلا مستلقية على السرير، وترافالغار واقفاً عند النافذة وابنه بين ذراعيه، يراقبان الثلج يتساقط على الحدائق. كان يوماً هادئاً، على الأقل في الوقت الراهن.

كان باقي أفراد المنزل يقومون بالأعمال. كانت الخادمات يدخلن ويخرجن على مدار الساعة، وقد استأجر معالج من جنود مورغين غرفة في الطابق السفلي وأقام فيها، على أهبة الاستعداد تحسبًا لأي طارئ، لأن آرون كان بحاجة إلى رعاية فائقة بعد وصوله بالطريقة التي وصل بها. لم تكن المساحة مشكلة في المنزل.

ذهبت سينثيا إلى المدينة لمقابلة بارثولوميو وإبلاغه بالخبر شخصيًا، وكان من المفترض أن تعود برفقة فيفيان وزافيير. لكن زافيرا أرسلت رسالةً تُفيد بأنها لن تتمكن من الحضور، وأبدت أسفها الشديد لذلك. كانت زافيرا من ضمن الثمانية، وكونها من ضمن الثمانية يعني أن أيامها ملكٌ لغيرها، وهو أمرٌ كان ترافالغار يُدركه أكثر من غيره.

قالت مايلا من على السرير: "لا أعتقد أنني أستطيع تحمل يوم آخر من هذا".

استدار ترافالغار وقال: "هل تحتاجون إلى شيء؟ إذا كنتم تريدون أي شيء، فقولوه فقط."

ابتسمت له بتعب. "لا، هذا جيد، بصراحة. مكان هادئ وجميل، نحن وحدنا هنا." حركت يديها على الغطاء. "أشعر بالعجز. لا أستطيع النهوض من هذا السرير إلا بمساعدة أحدهم، وهناك طابور من الناس يدخلون من هذا الباب طوال اليوم. بالكاد حظيت بلحظة لنفسي منذ ولادته."

"ستستردها."

"من الأفضل أن أفعل ذلك."

لقد تغيرت قليلاً منذ الولادة، وكان يستمتع بذلك بهدوء. لطالما كانت مايلا لطيفة، لكنها أصبحت مؤخراً صريحة جداً، وبدأت تسبّ بطريقة لم يسمعها منها من قبل. جوانب جديدة تماماً لامرأة تزوجها لسنوات، ولم يظهرها إلا طفل.

قال: "كما تعلم، إذا استمريت في التحدث بهذه الطريقة أمامه، فإن أول كلمة سينطقها ستجعلك تُطرد من المعبد".

ضحكت مايلا، واضطرت إلى وضع يدها على فمها لتكتم ضحكتها. قالت بعد لحظة، وهي تنظر إلى رأسه الصغير الداكن على صدره: "ما زلت لا أصدق أننا أصبحنا والدين. بصراحة، لم أتخيل أن تكون حياتي هكذا أبدًا."

"تندمين على ذلك؟" أمال ترافالغار رأسه نحوها. "لقد تزوجتِ ذلك الوغد من عائلة مورغين. لكانت حياتكِ أكثر هدوءًا بكثير لو كنتُ بعيدًا عنها تمامًا."

تغير وجه مايلا. "تعالي إلى هنا."

ذهب إلى السرير، فمدّت يدها وقرصته بقوة على ذراعه. كان من المفترض ألا يؤثر ذلك فيه. كان جسده كجسد كائن بدائي، وكانت هي من أقل الناس خطورة جسديًا ممن يعرفهم، ومع ذلك شعر بكل ألم. كتم أنينه، لأن طفلًا نائمًا كان على بُعد ست بوصات من ترقوته.

قالت: "لا تمزح بشأن ذلك. لا يعجبني ذلك عندما تفعل ذلك."

"مفهوم يا جلالة الملك." فرك ذراعه. "أمرك مطاع."

أضحكها ذلك مجدداً. قال لها: "سيأتي الآخرون اليوم. لرؤيته. لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت خافيير وفيفي."

"أتمنى ألا يصاب بارث بنوبة هلع."

"سيكون بخير."

"كاد أن يغمى عليه في حفل تخرجه."

"سيكون بخير."

سُمع طرق على الباب، فدخلت أوبريل حاملةً بيبين على كتفها. "كيف حالك؟"

قالت مايلا: "أود أن أقول نفس الشيء كما في الأمس، لكنني سأكون كاذبة. لقد بدأ الوضع يتحسن. ببطء، لكنه يتحسن."

من النافذة، تحرك شيء ما في الحدائق. نظر ترافالغار إلى الأسفل فرأى سيلاس على الثلج في هيئة تنينه، وآرثر يقف على مسافة بعيدة مرتديًا معطفًا ثقيلًا، وذراعاه مطويتان، يراقبه. كان سيلاس منهمكًا في شيء ما، تتصاعد منه بخار خفيف من حراشف داكنة حيث يلامسها الثلج الذائب، ومهما كان ما يفعله، فقد توقف في منتصفه لحظة شعوره بنظرات ترافالغار موجهة إليه.

استدار الرأس الضخم وصعد نحو النافذة، وسار آرثر خلفه عبر الثلج بنظرة استسلامية لرجل أعيد ترتيب جدول أعماله بعد الظهر.

فتح ترافالغار النافذة ودفعها، فدخل البرد إلى الغرفة كصفعة. قالت أوبريل على الفور: "الطفل".

"خذه."

أمسكت به قبل أن تنطق بالكلمات، وأعادته إلى النار بعيدًا عن تيار الهواء، وانحنى ترافالغار فوق عتبة النافذة.

كان سيلاس قد عاد بالفعل إلى هيئته البشرية بحلول ذلك الوقت، بقرونه وكل شيء، واقفاً في الثلج أسفل النافذة وينظر إلى الأعلى ويداه تلتويان أمامه.

سأل: "هل هذا هو؟ هل يمكنني رؤيته؟"

"يمكنك أن ترى. لكن ليس اليوم، فالجو بارد جدًا بحيث لا يمكن إبقاء النافذة مفتوحة لفترة طويلة." نظر ترافالغار إليه. "يمكنك مقابلته بشكل لائق في الداخل، عندما يقول المعالج إن الأمر على ما يرام."

انقبض وجه سيلاس، ثم ارتسمت على وجهه نظرة أسوأ. "ماذا لو كسرته؟"

"لن تفعل."

"ربما." كانت يداه لا تزالان تتحركان. "أنا قوي. لا أعرف دائمًا مدى قوتي. ماذا لو أمسكته بطريقة خاطئة وحدث شيء ما؟"

"سنريك كيف تمسكه، وستفعل ذلك تمامًا كما نريك، ولن يحدث شيء." حافظ ترافالغار على هدوئه. "لقد وضعت يدك على مؤخرة رقبتي من قبل وما زلت هنا. أنت أفضل في هذا مما تظن."

مضغ الصبي ذلك، ثم أومأ برأسه في النهاية. نظر ترافالغار من خلفه. "آرثر، ماذا كنتما تفعلان هناك؟"

"كان يختبر بعض الأشياء التي أراد تجربتها يا سيدي." نفض آرثر الثلج عن كتفه. "لن يكلفك ذلك جدارًا هذه المرة."

"هذه سابقة."

رفع آرثر نظره نحو النافذة، فرأى الرجل يميل منها مرتدياً قميصاً بأكمام قصيرة، وخلفه غرفة مضاءة بضوء النار، فارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة. "إنه يشبهك كثيراً، مما رأيته منه. وإذا سمحت لي يا سيدي، فمن الغريب رؤيتك على هذه الحال."

"من الغريب أن أكون على هذه الحال."

"هذا يناسبك تمامًا." عدّل آرثر معطفه. "سأتركك وشأنك. القادة ينتظرونني، وإذا أبقيتهم واقفين أكثر من ذلك، فسيبدأون باتخاذ القرارات بأنفسهم."

عبر الثلج عائدًا نحو البوابة، وبعد لحظة ظهرت خادمة على حافة الحديقة ونادت باسم سيلاس بنبرة امرأة سبق أن نادته مرتين. انحنى كتفا سيلاس.

"يجب أن أذهب وأدرس."

"ثم اذهب وادرس."

"الأمر يتعلق بالأرقام اليوم."

"أنا على علم بذلك. اذهب."

ذهب الصبي وهو يجر قدميه طوال الطريق، وقام ترافالغار بسحب النافذة وإغلاقها بإحكام، وعادت الغرفة دافئة مرة أخرى.

بعد ذلك، انفرد الثلاثة بالمكان لفترة قصيرة، والتي تبين أنها كانت آخر فترة هادئة بعد الظهر.

سُمعت خطوات قادمة من الممر الخارجي، أكثر من مجموعة، ورافقها صوت سينثيا، تقول شيئًا لبارثولوميو بنبرة أخت كبرى واضحة. جاء رد بارث منخفضًا جدًا بحيث لم يُفهم. خلفهما، في مكان أبعد، سُمع صوتان آخران لم يسمعهما ترافالغار منذ زمن طويل.

.