المراقب

الفصل 841: المراقب

قال ليرين: "ستحتاجون إلى شرح هذه العادة. إنها عاداتنا، ومعظم الناس خارج العائلة لم يسمعوا بها من قبل".

"ثم اشرح ذلك."

"عندما يختار بيتي رئيسًا، يُدعى الغرباء للحضور. شهود. هم هناك ليتأكدوا من أن الأمر يتم على النحو الصحيح." ثم أشار بيده. "لوكارد واحد منهم. وهناك اثنان آخران غيره، مدعوان من عائلات أخرى. لا أحد منهم يفعل ما لا ينبغي له فعله."

كان ترافالغار قد أدرك بالفعل إلى أين تتجه الأمور، ولم يكن يهتم بالوجهة. "قل الباقي."

«أنت تعرف الاتفاقية بين العائلات الثماني كما أعرفها أنا. لا تتدخل أي عائلة عظيمة في خلافة عائلة أخرى، عسكريًا أو سياسيًا، إلا إذا طلب ذلك رسميًا مسؤول معترف به من تلك العائلة.» أمال ليرين رأسه. «وهناك ثغرة في الصياغة، تُركت هناك عمدًا منذ زمن بعيد. في حالة النزاع على الخلافة، يجوز للوريث ذي المكانة دعوة شخص من خارج العائلة كشاهد وضامن. شخص يؤكد عدم تدخل أي عائلة عظيمة أخرى في عملية الخلافة.»

"بدون تصويت".

"لا تصويت، لا جنود، لا سلطة من أي نوع. إنه يقف هناك ويراقب."

"وهل قام رجال كورفين بدعوة لوكارد؟"

قال ليرين: "لقد دعاه فريق تايد رسميًا، كتابيًا، عبر القنوات الرسمية، قبل أشهر. الأمر صحيح تمامًا على الورق. ولهذا السبب لم يعترض أحد في ميرافال. لا يوجد ما يستدعي الاعتراض."

استرخى ترافالغار وترك الأمور تسير على طبيعتها. "إذن هكذا فعلوا." كان الأمر أنيقًا، وكره مدى أناقته. "لم يُدخلوا أحدًا خلسةً. بل أدخلوا أحد قادة الفيليون من الباب الأمامي، يحمل شارة وتوقيعًا خلفه، والآن أمضت المدينة بأكملها شهورًا تعتاد رؤيته هناك. مجرد تلاعب بالأوراق."

"وتريد أن تضعني على الجانب الآخر من الميزان،" قال. "لأنك وريث ذو مكانة، ويمكنك تسمية أبنائك بنفسك."

"هذا بالضبط ما أريده." لم يُخفِ ليرين الأمر. "ترافالغار دو مورغان، أود منك أن تقف كمراقب لي."

نظر إليه ترافالغار لبرهة طويلة. "مراقب، هاه؟" ترك الكلمة تستقر في ذهنه. "لا أصدق هذا ولو للحظة."

"لا ينبغي لك ذلك." لم يتغير تعبير ليرين. "لن تكون مجرد مراقب. هناك من يخرق الاتفاق بالفعل، وأحتاج إلى مساعدة لإثبات ذلك، وهو أمر لا يمكنني فعله من داخل منزلي دون أن ينقلب عليّ الجميع في لحظة." اشتدت نبرته. "لقد سمعت الكثير عما فعلته في السنوات الماضية. نعرف بعضنا البعض، إلى حد ما. وقد ساعدتك والدتي ذات مرة، منذ زمن بعيد، ربما تتذكر ذلك."

أتذكر.

"ثم هناك أمر آخر." حافظت ليرين على نبرة لطيفة تمامًا. "أعلم أيضًا أنك ذهبت إلى مكان لم يكن من المفترض أن تذهب إليه، منذ سنوات. الأطلال. لقد ضللت الطريق، وكانت القصة التي رويتها بعد ذلك أنك ذهبت إلى الحمام."

لم يرفّ جفن ترافالغار. "تباً. لقد مرّت سنوات. تعاملنا مع الحارس، وتأكدنا من أن روايته جاءت كما نريد، ثم طُويت الصفحة." استعاد في ذهنه كل شيء بسرعة. "من لاحظ؟ كم من الوقت وهو يُخفي الأمر؟"

قال ليرين: "سأعتبر ذلك تأكيداً على أنك كنت تتجول هناك بالفعل".

"لم تكن تعلم..."

"مجرد حدس." ارتسمت على شفتي لايرن ابتسامة خفيفة. "كانت رواية الحارس غريبة، لذا راهنت عليها للتو. قد يسبب لك هذا الكثير من المتاعب. فربما يظن أي شخص أنك كنت تتجسس، وسيكون هناك الكثيرون ممن سيقولون ذلك جهارًا."

"أنت تعلم أن الأمر لم يكن كذلك."

"أجل،" قالها ليرين دون اعتذار. "وما زلت بحاجة إلى مساعدتك."

نظر ترافالغار إلى الرجل المقابل له، وأدرك تمامًا ما يُقدّم له. لقد جلس على هذا الكرسي من الجهة الأخرى مراتٍ كافية ليتعرف على العمل. كان الأمر مهذبًا، وصبورًا، ولكنه في النهاية ابتزاز.

«لديّ ابنٌ عمره تسعة أيام. لديّ أخٌ يسعى لاكتساب النفوذ في عائلةٍ عظيمة، وحاجزٌ ينهار، وتدريبٌ لا أستطيع إكماله حتى يعود درافوك.» أبقى وجهه جامدًا. «والآن يُتوقع مني أن أذهب وأجلس في قلعةٍ تحت البحر مهما طال الأمر. ستسمع الفتيات بهذا الأمر قبل أن أرغب في ذلك.»

لم يُعجبه أي شيء من ذلك، لكن هذا لم يُقلل من جدوى القيام به. وسأل: "ماذا سأستفيد من ذلك؟"

قال ليرن: "سأساعدك لاحقًا، عندما تحتاجين إليّ." وكأنه كان ينتظر هذا السؤال. "وقبل أن تقولي إن كلمتي لا قيمة لها، خاصةً وأن أختي هي من ستشغل هذا المنصب، اعلمي أن لي نفوذًا كبيرًا، يكاد يضاهي نفوذها. إذا حصلتِ على كلمتي، فستحصلين على المنزل."

سمع ترافالغار الجملة، وسمع ما كُتب تحتها. "تقريبًا بقدر ما لديها". قلبها مرة واحدة. "لا يقول الأخ هذا عن أخته. إلا إذا كان يعلم مسبقًا مدى قربه من ذلك الكرسي، ولماذا لن يُشكك أحد في ذلك."

تجاهل الفكرة تمامًا، وانصرف إلى شؤونه الخاصة، لأنها غيّرت مجرى الأمور بشكل كبير. فوجود عائلة عريقة مدينة له، ورأسها يصغي لرجل مدين له أكثر، كان أغلى بكثير من مجرد معروف. لقد أدرك الآن أن المجلس يصوّت على كل شيء، وأن منزلًا واحدًا خلفه لا يُعتدّ به تقريبًا. أما منزلان، فكان الأمر مختلفًا تمامًا.

وخلف ذلك كان هناك شيء لم يستطع التحدث عنه في هذه الغرفة. الحاجز. ما الذي سيخترقه. عندما يحين ذلك اليوم، سيحتاج إلى كل حليف في ذلك المجلس يستطيع الوصول إليه، وسيحتاج إليهم قبل أن يفهم أي شخص السبب.

«منزل لبضعة أيام أو أسابيع من وقتي». أطلق زفيراً بطيئاً. «إنها صفقة تستحق القيام بها، وهو يعلم ذلك، ولهذا السبب يبتسم هكذا».

قال ترافالغار: "حسناً، سأفعل ذلك".

انحنى كتفا ليرين قليلاً. وتابع ترافالغار: "هناك شرط. لقد رُزقتُ بمولود جديد. ابني يبلغ من العمر تسعة أيام، وقد وُلد قبل موعده. قبل أن أذهب إلى أي مكان، أعود إلى المنزل وأخبر زوجاتي بنفسي، ولا أفعل ذلك على عجل."

"أعلم." أومأ ليرين برأسه. "ذكر كايلوم الولادة عندما رتبنا هذا. بالمناسبة، ألف مبروك، وأنا جاد في ذلك." نهض من كرسيه. "خذ وقتك. لن يتحرك شيء لعدة أسابيع قادمة. عندما يتحرك، سيتحرك بسرعة، وأفضّل أن تصل وأنت مستعدّ لأمورك بدلًا من أن تصل قبل نصف يوم وأنت شارد الذهن."

"إذن سنفهم بعضنا البعض."

أعتقد أننا نفعل ذلك.