محادثة بعيدة

الفصل 849: محادثة بعيدة

قام ترافالغار بضخ المانا في صدى شادولينك. تفاعل العنصر الصغير على الفور تقريبًا، حيث انطلقت نبضة خافتة عبر سطحه بينما بدأ بتسجيل كل ما قاله.

"لقد وصلنا إلى ميرافال. كل شيء على ما يرام هنا. كيف حالكن يا فتيات؟"

قطع تدفق المانا. اختفى النبض معها، وتم إرسال الرسالة.

استند ترافالغار إلى اللوح الأمامي للسرير ووضع جهاز Shadowlink Echo بجانبه. لم يكن هناك سبيل لمعرفة المدة التي سيستغرقها الرد. بضع دقائق إن حالفهم الحظ، وساعات إن لم يحالفهم، وربما أكثر من ذلك اعتمادًا على جودة الاتصال عبر هذه المسافة.

لم يكد يستقرّ حتى نبض الشيء مجدداً. حدّق ترافالغار فيه لثانية.

"كان ذلك سريعاً."

التقطها وأعاد تزويدها بالمانا مرة أخرى. ملأ صوت مايلا الغرفة.

"يسعدني سماع صوتك يا ترافالغار. كنا قلقين عليك، لذا فإن سماع خبر وصولك سالماً يجعلني أشعر بتحسن كبير."

كان صوتها واضحاً لدرجة أنه للحظة بدا وكأنها تجلس في مكان قريب بدلاً من أن تكون بعيدة في إقليدس. ثم جاء صوت آخر خافت من خلفها.

"اسأله كيف حاله هناك."

سينثيا.

انحنت شفتا ترافالغار قليلاً. كان بإمكانه سماع أوبريل في مكان ما في الخلفية أيضاً، على الرغم من أن ما قالته كان بعيداً جداً عن الشيء بحيث لا يمكن تمييزه بشكل صحيح.

تابعت مايلا قائلة: "ربما تريدين معرفة المزيد عن آرون أيضاً. إنه نائم في سريره الآن. كان منهكاً تماماً في وقت سابق." ثم صمتت قليلاً قبل أن تضيف: "كيف حال الأمور هناك؟ هل علمتِ أي شيء بعد؟"

انتهى التسجيل، وساد الصمت الغرفة مجدداً. ظل ترافالغار ينظر إلى جهاز الصدى للحظة أخرى، والابتسامة الخفيفة لا تزال على وجهه. كان سماعه قلقهم عليه يُشعره براحة أكبر مما كان يرغب في الاعتراف به.

قام بسكب المانا في القطعة الأثرية مرة أخرى.

"لا نعرف الكثير بعد. لقد وصلنا اليوم فقط، لذا أعتقد أننا سنقضي الأيام القليلة المقبلة في المراقبة قبل أن نبدأ في القيام بأي شيء جاد. آخر شيء نحتاجه هو أن نثير شكوك الجميع حولنا لحظة وصولنا إلى هنا."

تحرك قليلاً على السرير قبل أن يكمل.

سنكون حذرين. وإذا حدث أي شيء، فأنا واثق تماماً من أنني وروسين سنتمكن من الخروج من ميرافال دون مشاكل كبيرة، لذا لا تقلقوا كثيراً. مع أنني أعلم أن قول "لا تقلقوا" لا طائل منه على الإطلاق.

ارتسمت على وجهه ابتسامة خفيفة ساخرة.

سأبقيك على اطلاع كلما أمكنني ذلك. سأحاول الاتصال بك كل ليلة، في هذا الوقت تقريبًا إن أمكن. إذا كنتما معًا، يمكننا التحدث قليلًا. لا أرغب في الاختفاء لعدة أيام وتركك تتساءل عما يحدث.

انصرفت أفكاره لفترة وجيزة نحو آرون.

"قبلي آرون نيابة عني عندما يستيقظ."

توقف ترافالغار عن إرسال الرسالة عبر تزويد جهاز الصدى بالمانا. هذه المرة استغرق الرد وقتاً أطول. لحسن الحظ، لم يستغرق ساعات، لكنه كان كافياً لينهض ويتجه نحو النافذة، ويقضي عدة دقائق يحدق في المدينة الغريبة التي تقع خلفها.

بقيت ميرفال مختلفة عن أي مكان آخر زاره. حتى من هذا الارتفاع الشاهق، كانت القبة الضخمة التي تعلو المكان تهيمن على كل شيء. وخلفها امتد المحيط المظلم، تضغط مياهه على الحاجز، بينما استمرت المدينة في الأسفل في حياتها العادية كما لو أن وجود بحر كامل معلق فوق رؤوسهم أمر طبيعي تمامًا.

ربما كان الأمر كذلك بالنسبة لهم. أما ترافالغار فكان لا يزال يعتاد عليه.

نبض صدى شادولينك مرة أخرى. عاد إلى السرير، والتقطه، وسكب فيه المانا.

هذه المرة تحدثت سينثيا أولاً.

"تقول لنا ألا نقلق وكأن ذلك سيحقق أي شيء."

شخر ترافالغار، وتبعه صوت مايلا من مكان ما بجانبها.

"هذا بالضبط ما قلته له."

وتابعت سينثيا قائلة: "أعلم أنكما قويان، لكن هذا لا يعني أنه يجب عليكما فعل أي شيء أحمق. خاصة عندما تكونان في مكان لا تعرفانه."

ثم انضمت إليهم أوبريل.

"وإذا طرأ أي تغيير، فأخبرنا. لا تقرر أن شيئاً ما ليس مهماً بما يكفي لذكره لأنك تعتقد أننا سنقلق."

فرك ترافالغار جانب وجهه. بدا ذلك تماماً مثل أوبريل.

ضحكت مايلا ضحكة خافتة في الخلفية. "لديها وجهة نظر."

وأضافت سينثيا: "أعلم".

تنهد ترافالغار عند سماعه الأصوات الثلاثة القادمة من القطعة الأثرية.

أشعر بأنني محاصر من دولة أخرى.

ومع ذلك، لم يكن يشتكي.

استمر الحديث لبعض الوقت بعد ذلك، مبتعداً عن ميرفال وكل ما ينتظره هناك. لا شيء مهم، وهذا بالضبط ما أراده ترافالغار.

أخبرته مايلا عن رفض آرون الاستقرار في وقت سابق قبل أن ينهار تمامًا. اشتكت سينثيا من شيء فعله آرثر خلال اليوم، لكن مايلا صححت نصف القصة على الفور. تحدثت أوبريل عن إقليدس وبعض الأمور البسيطة التي وصلتها بعد مغادرة ترافالغار.

كان ترافالغار يجيب كلما وصلته رسالة، فيضخ المانا في جهاز الصدى، ثم يتحدث، ويقطع التدفق، ثم ينتظر مجدداً. جعل هذا التأخير المحادثة أبطأ من الجلوس معاً في نفس الغرفة، ولكن بمجرد أن وجدوا الإيقاع المناسب، أصبح الأمر مريحاً بشكلٍ مدهش.

في مرحلة ما، يبدو أن مايلا نقلت جهاز الصدى أقرب إلى غرفة آرون، على الرغم من أن كل ما سمعه ترافالغار كان الصمت.

همست في الرسالة التالية: "ما زال نائماً. لا أعتقد أن هجوم التنين سيوقظه الآن".

ضحك ترافالغار بهدوء قبل أن يضخ المانا في الصدى مرة أخرى.

"دعه ينام."

في النهاية، بدأ الحديث يخفت. لقد تأخر الوقت بالفعل في ميرافال، وغداً سيكون أول يوم عمل حقيقي.

قام ترافالغار بضخ المانا في الصدى للمرة الأخيرة.

حسنًا. يجب أن أنام قليلًا. سأتحدث إليكم غدًا مساءً إذا سارت الأمور على ما يرام. اعتنوا بأنفسكم. توقف للحظة، يفكر في آرون مجددًا. "وأخبروا آرون أن والده يفتقده."

توقف تدفق المانا، وتم إرسال الرسالة.

انتظر ترافالغار حتى تلقى تحياتهم الأخيرة قبل أن يضع الشيء بعناية على الطاولة بجانب سريره. وبقي جالساً هناك لبعض الوقت بعد ذلك، تاركاً الهدوء يعود إلى الغرفة.

كان الأمر مختلفاً الآن بعد أن اختفت أصواتهم، لكنه لم يكن مزعجاً.

نهض في النهاية واتجه نحو الحمام. ساعده الماء الدافئ على التخلص من بعض الإرهاق الناتج عن الرحلة، لكنه لم يُخفف كثيراً من الأفكار التي كانت تتجمع في رأسه.

غداً ستبدأ الأمور فعلاً.

ما زال يجهل الكثير عن الوضع الحقيقي داخل ميرافال. لقد زوده ليرين بأسماء وفصائل وعلاقات وشكوك. معلومات مفيدة، لكنها تبقى مجرد معلومات. الآن، عليه أن يرى الصورة كاملة بنفسه.

سأقضي بعض الوقت مع روسين كلما أمكنني ذلك.

لقد اتفقا بالفعل على هذا القدر. كان عليهما تبادل المعلومات، ومقارنة ما لاحظاه، والتأكد من أن أياً منهما لم يتصرف بناءً على افتراضات غير مكتملة. ولكن كانت هناك مشكلة أخرى.

"لا يمكننا البقاء معاً باستمرار أيضاً."

وصلا معًا، وكان الجميع يعلم أن روسين على صلة به. لو أمضى ترافالغار وروسين كل ساعة يتهامسان في الزوايا ويختفيان في غرف خاصة، لبدأ الناس يتساءلون عما يخططان له حتى قبل أن يخططا لأي شيء.

سيحتاجون إلى بعض المسافة، على الأقل علنًا.

أغلق ترافالغار المياه.

17:03

سنجد حلاً لذلك.

لم يكن هناك شيء آخر يمكنه فعله هذه الليلة.

حلّ الصباح أبكر مما كان ترافالغار يفضله.

ارتدى ملابسه دون إضاعة الكثير من الوقت، واختار ملابس داكنة مناسبة للتنقل في المدينة بدلاً من أي شيء رسمي للغاية. بقي جهاز ماليديكتا مخزّناً بأمان، ووضع جهاز شادولينك إيكو في أحد الجيوب الداخلية لمعطفه.

بعد أن تفقد نفسه مرة واحدة في المرآة، عدّل ترافالغار معطفه واتجه نحو الباب.

حان وقت العمل.

فتح الباب فوجد على الفور روسين واقفة خارج غرفته. كانت ظهرها ملاصقاً للجدار المقابل، وذراعاها مطويتان بشكل غير محكم، وملابسها السوداء تمتزج بسهولة مع الظلال على طول الممر.

خرج ترافالغار وأغلق الباب خلفه.

"هل انتظرت طويلاً؟"

دفعت روسين نفسها بعيدًا عن الحائط وبدأت بالمشي.

"لا تقلق بشأن ذلك. لم أكن أستطيع النوم على أي حال."

.