المراقب الآخر

الفصل 850: المراقب الآخر

لم تكد روسين تُنهي كلامها حتى سُمعت خطوات في نهاية الممر. وقبل أن يتمكن أي منهما من مواصلة حديثه، ظهر خادم من الزاوية، يرتدي نفس الألوان الزرقاء الداكنة والفضية التي رآها ترافالغار في أرجاء القلعة.

توقف الرجل على بعد خطوات قليلة وانحنى بأدب. "صباح الخير. تفضلوا باتباعي، لقد تم إعداد الفطور لكم. سأريكم مكانه."

أومأ ترافالغار برأسه إيماءة خفيفة.

"مفهوم. شكراً لك."

استدار الخادم دون أن ينبس ببنت شفة أخرى وبدأ يسير في الممر، متقدماً عليهم بعدة خطوات.

سار ترافالغار بجانب روسين، وأدخل يديه في جيوب معطفه. "أظن أننا سنحظى برعاية جيدة خلال إقامتنا."

"ركّز يا ترافالغار. أعلم أنك تمزح، لكننا على الأرجح لن نكون وحدنا على الإفطار." خفضت روسين صوتها. "هناك مراقبون آخرون هنا. من المحتمل أن نلتقي بواحد منهم على الأقل."

نظر إليها ترافالغار نظرة جامدة. "لا تقلقي. أنا مركز كما هو الحال دائماً. وربما أنتِ محقة. سيكون من المفيد أخيراً أن نرى وجوه من قرر الورثة الآخرون إحضارهم."

أجابت روسين ببرود كافٍ ليجعله يلقي نظرة خاطفة عليها مرة أخرى: "هذا ما يقلقني".

واصلوا سيرهم عبر القلعة. جلب الصباح مزيداً من الحياة إلى الممرات، حيث كان الخدم يحملون الصواني والوثائق بينما يقف الحراس عند التقاطعات الرئيسية.

كان ترافالغار لا يزال يعدّهم دون أن يُظهر ذلك بوضوح. لقد اتفق هو وروسين على التوقف عن إظهار اهتمامهما، لكن هذا لا يعني أنه توقف عن الانتباه.

وفي النهاية، قادهم الخادم إلى إحدى قاعات الطعام الرئيسية في القلعة. كانت الطاولات الطويلة تملأ معظم القاعة، المزدحمة بالفعل بالخادمات والحراس والكتبة والخدم وغيرهم من العمال الذين بدأوا يومهم.

اختلطت أحاديث الناس بأصوات الأطباق وأدوات المائدة. كان ترافالغار يتوقع مكاناً خاصاً، لكن يبدو أن ميرفال كانت لديها أولويات أخرى.

أرشدهم الخادم إلى عدة طاولات صغيرة منفصلة عن باقي الطاولات. "هذه محجوزة للمراقبين. تفضلوا بالجلوس حيثما ترغبون. سيتم إحضار الطعام بعد قليل."

قال ترافالغار: "شكراً". اختار هو وروسين نفس الطاولة، وسرعان ما وصلت خادمة ومعها سمك وخبز طازج وفاكهة وبيض وعدة أطباق لم يتعرف عليها ترافالغار.

بدا الطعام شهياً. لم يكد يبدأ بتناول الطعام حتى جاء صوت من جانب الطاولة: "معذرةً، هل هذا المقعد شاغر؟"

رفع ترافالغار رأسه. بدا الرجل في أواخر العشرينات أو أوائل الثلاثينات من عمره، بشعر بني قصير، وعينين رماديتين مخضرتين، ووجه عادي. كانت ملابسه ذات جودة جيدة، مع أنها لم تكن توحي بالثراء أو المكانة الاجتماعية.

أشار ترافالغار نحو الكرسي الفارغ. "الأمر يعتمد. مع من سأتشرف بالتحدث؟"

ضحك الرجل ضحكة خفيفة. "سؤال وجيه يا توران. أنا هنا كمراقب لصالح كورفين." وضع يده برفق على صدره قبل أن ينظر بينهما. "وأنتما؟"

"طرف الغار دو مورجين. طلبت مني ليرين الحضور."

تغيرت ملامح توران على الفور. اتسعت عيناه قبل أن يستجمع نفسه. "ماذا... آسف. لم أكن أعرف من أنت. لم أكن أتوقع أن يكون أحد أفراد العائلات الثماني العظيمة مراقباً."

اعتاد ترافالغار على ردود فعل كهذه. "لا شيء مميز. أنا هنا لأداء الدور الموكل إليّ والتأكد من عدم تدخل أي شخص من خارج ميرفيل في عملية الخلافة."

تحدثت روسين قبل أن يتمكن توران من السؤال عنها. "ليس لدي اسم عائلة، فلا داعي للقلق بشأن تذكر اسم. أنا روسين. دعتني نيريث كإحدى مراقباتها."

بدا على توران ارتياح واضح. "الحمد لله." توقف ترافالغار وشوكته في منتصف الطريق نحو فمه، وأدرك توران على الفور كيف بدا ذلك.

"لقد خرجت الأمور بشكل سيء"، اعترف توران وهو يسحب الكرسي للخلف. أنزل ترافالغار شوكته. "قليلاً".

"كل ما قصدته هو أنني سمعت بالفعل بوجود شخص يُدعى فايليون هنا. لم أكن أرغب في الاقتراب من فرد آخر من عائلة عظيمة دون أن أعرف مع من أتعامل."

قال ترافالغار: "أنت صادق بشكل مدهش".

"لقد جئت إلى هنا لأرى الحقيقة. لم أكن أتوقع أن أخوض غمار السياسة العائلية الكبرى على مائدة الإفطار."

"إذن اخترتَ سلسلة خلافة مؤسفة لمراقبتها"، أجاب ترافالغار، مما أثار ضحكة قصيرة منه.

وضعت الخادمة الفطور أمام توران. شكرها، وأخذ قطعة خبز، ثم نظر بينهما مرة أخرى. "إذن كيف انتهى بك المطاف هنا؟"

"جاء ليرين لرؤيتي، وشرح لي ما يحدث، وسألني إن كنت سأعمل كمراقب. وافقت." عاد ترافالغار إلى طعامه. "هذا كل ما في الأمر."

انتظر توران كما لو كان يتوقع المزيد. وعندما لم يأتِ شيء، التفت نحو روسين. "وأنت؟"

أجابت وهي تقطع قطعة من الفاكهة دون أن تنظر إليه: "نفس الشيء".

حدّق توران بينهما. "أنتما الاثنان صعبان، أليس كذلك؟"

قال ترافالغار: "لقد سألتم كيف وصلنا إلى هنا. فأجبنا".

واصلت روسين تناول الطعام، على الرغم من أن ترافالغار لاحظ الحركة الطفيفة في زاوية فمها. لاحظ توران ذلك أيضًا وتنهد.

مرّت بقية الوجبة على نفس المنوال. طرح توران أسئلة بسيطة حول رحلتهم، ومدة إقامتهم المتوقعة في ميرافال، ورأيهم في المدينة حتى الآن.

أجاب ترافالغار على كل سؤال، لكن لم تتضمن أي من إجاباته أي شيء مفيد. وكان روسين أقل سخاءً، وبعد عدة محاولات، بدا أن توران قد اقتنع بأن أياً منهما لا ينوي أن يجعل صباحه سهلاً.

في هذه الأثناء، كوّن ترافالغار انطباعه الأول. لم يبدُ توران خطيرًا في نظره. كان يتحدث بطلاقة، ويبدو فضوليًا حقًا، ولم يحاول توجيه الحديث نحو أي موضوع حساس. مع ذلك، لم يكن هذا يعني أنه سيكون مناسبًا إذا كان ينوي البقاء قريبًا من المراقبين الآخرين.

قبل أن يتمكن ترافالغار من التفكير ملياً في الأمر، اقترب خادم آخر من طاولتهم. "سيدي ترافالغار، سيدتي روسين، السيدة نيريث دي ميرفال ترغب في مقابلتكما هذا الصباح. وقد طلبت مني أن أحضركما إليها حالما تنتهيان من تناول الفطور."

وضع ترافالغار أدواته جانباً. "الآن؟"

"إذا كان ذلك مناسباً."

تبادل نظرة خاطفة مع روسين. هكذا انتهى به الأمر إلى الاستمتاع بالصباح ببطء. نهض ترافالغار، وتبعه روسين بعد لحظة.

قال ترافالغار وهو يعدل معطفه: "تقدم". انحنى الخادم واستدار نحو المخرج.

وبينما كانوا يبتعدون عن الطاولة، رفع توران يده نحوهم قائلاً: "أظن أنني سأراكم لاحقاً".

ألقى ترافالغار نظرة خاطفة إلى الوراء. "ربما. استمتع بفطورك."

ابتسم توران وعاد إلى طبقه. استدار ترافالغار مجدداً وهو يتبع الخادم خارج قاعة الطعام، بينما كان روسين يسير بجانبه. لقد حان أول لقاء حقيقي بينهما في ذلك اليوم أسرع مما كان متوقعاً، وكانت نيريث دي ميرفال مستعدة لرؤيتهما.