نيريث دي ميرفال [الثاني]

الفصل 852: نيريث دي ميرفال [الثاني]

نظرت نيريث إلى ترافالغار لبضع ثوانٍ بعد سماع السؤال. لم تكن هناك أي دهشة على وجهها، لكن الطريقة التي توقفت بها يدها فوق الوثائق أوضحت أنه قد استأثر باهتمامها بالكامل.

"مباشرة إلى صلب الموضوع. يعجبني هذا." اتكأت قليلاً على كرسيها. "لا داعي لإضاعة الوقت."

انتظر ترافالغار دون أن يقاطعها.

وتابع نيريث: "أما بالنسبة لمن قد يكون...، فيمكننا إبعاد ليرين فوراً. إنه الشخص الوحيد الذي أستطيع الجزم به تماماً. أنا وهو متفقان في هذا الأمر."

كان ترافالغار قد أدرك ذلك بالفعل قبل وصوله إلى ميرافال بوقت طويل. فالطريقة التي تحدث بها ليرين عن نيريث، وعن الخلافة، وكل ما يحيط بها، جعلت موقفه واضحاً، وقد توصل روسين بوضوح إلى نفس النتيجة.

قامت نيريث بتعديل النظارة الموضوعة على أنفها قبل أن تكمل حديثها.

"لنبدأ بالترتيب إذن. أخي الأكبر، فايليس. الوريث الأول." تجهم وجهها قليلاً عند سماع الاسم. "مرافقه من آل زاركائيل."

لفت ذلك انتباه ترافالغار على الفور. وتغيرت ملامحه بدهشة حقيقية.

"الشياطين؟ ظننت أن لوكارد أو فايليون سيكون هو من يراقب الوضع نيابة عنه."

"لا." هزت نيريث رأسها. "إن وجود مراقبين مرتبطين بعدة عائلات عظيمة أفضل في هذه الحالة. فكلما زاد عدد الأشخاص المهمين الذين يراقبون عملية الخلافة، كلما صعب على أي شخص من إحدى العائلات العظيمة الثماني التدخل دون المخاطرة بانقلاب الجميع ضدهم."

ألقت نظرة خاطفة سريعة نحو روسين قبل أن تعيد انتباهها إلى ترافالغار.

"ليس لدى عائلتنا الكثير لتخفيه بشأن مسألة الخلافة نفسها، لذا فإن وجود مراقبين ذوي نفوذ هنا ليس بالضرورة مشكلة. إذا حاول أحد أفراد إحدى العائلات العريقة القيام بأي شيء علنًا أمام أنظار الجميع، فلن ينجح في ذلك."

كان بإمكان ترافالغار أن يفهم المنطق بسهولة كافية.

"هذا ما تخيلته تقريبًا. الهروب من هنا بعد القيام بشيء ما علنًا سيكون شبه مستحيل. لا أحد عاقل سيحاول القيام بشيء غبي كهذا."

كانت ميرفال مدفونة تحت المحيط، محمية بطبقات من الدفاعات، قبل أن يحلم أحد بالوصول إلى المياه المفتوحة مجدداً. إذا خالف أحد أفراد عائلة عظيمة الاتفاق أمام عدد من الممثلين الآخرين، فإن الخروج حياً سيصبح أهون مشاكلهم.

أومأ نيريث برأسه إيماءة خفيفة.

"بالعودة إلى أخي، يعتقد الجميع تقريباً أن فايليس هو من فعل شيئاً لأمنا."

خفت حدة صوتها قليلاً.

"لكن الإيمان بشيء ما وإثباته أمران مختلفان. ليس لدينا أدلة كافية لإلقاء اللوم عليه رسمياً في وفاتها، مما يعني أنه لا يزال الوريث الأول ولا يزال جزءاً من نظام الخلافة."

التزم ترافالغار الصمت وسمح لها بالاستمرار.

قال نيريث: "إنه يحظى بدعم القدماء أيضاً، وذلك لأنهم في الغالب شيوخ عنيدون متشبثون بالتقاليد أكثر من أي شيء آخر. فالبكر يعني البكر بالنسبة لهم، وسيستمرون في دعمه حتى يقدم لهم أحد دليلاً ينفي استبعاد فايليس من ولاية العرش."

كان هناك قدر كافٍ من الانزعاج وراء كلماتها لدرجة أن ترافالغار شك في أن هذه هي المرة الأولى التي تجادل فيها معهم حول هذا الموضوع.

انتقل نيريث إلى موضوع آخر دون الخوض فيه مطولاً.

"ثم لدينا كورفين. الطفل الرابع وأخي الأصغر." ارتسمت ابتسامة خفيفة على شفتيها. "أصغر سنًا على أي حال. جسديًا، هو وحش. ستفهمين ذلك عندما تقابلينه."

أجاب ترافالغار: "لقد قابلت مراقبه هذا الصباح بالفعل. توران، إن لم تخني الذاكرة."

"أجل، توران." بدا نيريث وكأنه مستمتعٌ بذكر اسمه. "لقد كان هنا لبضعة أشهر. شخص عاديٌّ إلى حدٍّ ما حسبما رأيت، لكنه هنا ليؤدي دوره ولم يُسبِّب أيّ مشاكل."

"هذا هو الانطباع الذي حصلت عليه تقريبًا."

وتابع نيريث قائلاً: "يحظى كورفين نفسه بدعم منظمة المد والجزر. قواتنا العسكرية، والأسطول، وجزء كبير من الأشخاص المرتبطين بها. وهذا يمنحه ثقلاً أكبر مما يدركه الناس أحياناً."

تذكر ترافالغار ما أخبره به ليرين بالفعل عن الفصيل. إن السيطرة على الجنود والسفن خلال نزاع على الخلافة لم تكن ميزة بسيطة، خاصة في مكان مثل ميرافال.

توقف نيريث للحظات قبل أن يصل إلى اسم العائلة.

"وأخيرًا، أختي الصغرى، إيليرا. عمرها ثلاثة عشر عامًا." تغير تعبير وجهها قليلًا. "هي من دعت لوكارد أو فايليون كمراقب."

هذه المرة جاء رد فعل ترافالغار على الفور.

"هل لشقيقتك البالغة من العمر ثلاثة عشر عامًا صلات بعائلة فايليون؟"

أطلقت نيريث نفساً هادئاً من أنفها.

"لا أعرف كيف انتهى الأمر بأختي الصغيرة بامتلاك علاقة كافية لدعوة أحدهم إلى هنا، ولكن هذا هو الوضع الحالي."

كان ذلك شيئًا يستحق التذكر. مع ذلك، لم يُدلِ ترافالغار بمزيد من التعليقات. لم يكن هناك جدوى من استخلاص استنتاجات من تفصيل غريب واحد، خاصةً أنه لم يمضِ سوى يوم واحد تقريبًا داخل ميرافال.

شبكت نيريث يديها فوق المكتب.

"أنت تعرف بالفعل ما أحتاجه منك. شرح ليرين معظمه قبل مجيئك إلى هنا." استقرت عيناها البنيتان الذهبيتان مباشرةً على ترافالغار. "هناك من يحاول التأثير على مسألة الخلافة هذه. إذا كان أحد إخوتي يتلقى مساعدة من خارج ميرفيل، فأنا بحاجة إلى معرفة من هو ومن يساعده."

أومأ ترافالغار برأسه ببطء.

"إذن تريدون منا أن نجد من يحاول ترتيب الخلافة من وراء الكواليس."

"أجل." ظلّ تعبير نيريث جادًا وهي تُكمل حديثها. "وكما أخبركِ ليرين على الأرجح، إذا أصبحتُ رئيسة العائلة بعد انتهاء هذا الأمر، فلن تنسى ميرفيل المساعدة. إنها مسألة حساسة، ووجود شخص مثلكِ يُتيح لنا خيارات لم تكن لدينا من قبل."

فهم ترافالغار ما كانت تعنيه.

"إذن هذا يكفي الآن. سيتعين علينا مقابلة إخوتك بأنفسنا. وكذلك جماعة المد والجزر، وجماعة القدماء، وجماعة بيوت القناة. إذا كانت إحدى الفصائل متورطة، فلا جدوى من النظر إلى الورثة فقط."

حدق نيريث فيه للحظة قبل أن يومئ برأسه إيماءة خفيفة.

"افعل ما يلزمك. فقط لا تُضبط وأنت تفعل أي شيء ممنوع." تغيّر تعبيرها قليلاً. "إذا فعلت، فسأقتلك بنفسي."

نظرت روسين إلى ترافالغار، فنظر إليها ترافالغار بدوره. لم يكلف أي منهما نفسه عناء الرد. نهضا ببساطة من مقعديهما واتجها نحو الباب.

راقبت نيريث خروجهم من مكتبها، وأُغلق الباب خلفهم بعد ثوانٍ قليلة. بقيت ساكنة للحظة قبل أن تخلع نظارتها وتضعها بجانب الوثائق.

"تشه... كل هذه الفوضى بسبب قيام أحد هؤلاء الحمقى بشيء لا يملكون الشجاعة للاعتراف به." ضغطت بإصبعين على جبهتها بينما انجرفت عيناها نحو أكوام العمل التي تغطي المكتب.

"كان عليّ أن أحضر أفراداً من العائلات الثماني الكبرى إلى منزلنا لأن الجميع بدأوا يفعلون الشيء نفسه. كان بإمكاننا بالفعل إدخال العدو إلى ميرافال، وما زال إخوتي يقاتلون تماماً كما كانوا يفعلون من قبل."

زفرت نيريث ببطء، وأعادت نظارتها إلى مكانها، وسحبت الوثيقة التالية نحوها.

"أتمنى فقط أن تبقى هذه العائلة وشعبنا هنا عندما ننتهي."