كورفين دي ميرفال

الفصل 853: كورفين دي ميرفال

لم ينطق ترافالغار وروسين بأي شيء حتى ابتعدا تماماً عن مكتب نيريث.

ساروا حتى خلا الممر، متجاوزين آخر خادم يحمل صينية، وتوقفوا في ممر جانبي ضيق تصطف على جانبيه نوافذ عالية. خلف الزجاج، بدا المحيط داكنًا وثقيلًا على القبة، لا يقطعه سوى خطوط خافتة من الضوء تمتد على طول الهياكل الخارجية. تفقد ترافالغار طرفي الممر قبل أن يتكئ على الجدار.

قال روسين: "الأمر لا يتطابق".

"لا، ليس كذلك." خفض ترافالغار صوته. "أخبرني ليرين أن جماعة المد والجزر دعت لوكارد. رسميًا، كتابيًا، عبر القنوات الرسمية، قبل أشهر. كان واضحًا جدًا في ذلك. جلس نيريث هناك وأخبرنا أنه مراقب إيليرا."

"هذان ليسا الشيء نفسه."

"ليسا متقاربين على الإطلاق." مرر إبهامه على فكه. "إذن إما أن أحدهما مخطئ، أو أن الأمرين مرتبطان ولا أحد يقول ذلك صراحةً."

طوت روسين ذراعيها. "على أي حال، لدينا الآن شيء ما. فجوة. هذا أكثر مما كان لدينا هذا الصباح."

"بالتأكيد." اتجهت عينا ترافالغار نحو الماء في الخارج. "شخصان من نفس العائلة، كلاهما مقتنعان بمعرفة كيف وصل فايليون إلى هنا، وكلاهما يعطيني إجابة مختلفة." "ما رأيك؟ أن يستخدم المد والجزر فتىً في الثالثة عشرة من عمره لإبقاء فايليون متوقفًا هنا لأشهر، بشكل قانوني تمامًا. هل يبدو هذا أمرًا يستحق العناء؟"

قال روسين: "يبدو الأمر وكأنه شيء ما. لا أعتقد أنها جريمة قتل."

"استمر."

"لا يمكن لعائلة عظيمة أن تقترب من شخص مثل نيسارا. ليس لقتلها." قالتها بوضوح، كما تفعل في معظم الأحيان. "لقد ماتت منذ عامين. لا أحد يصل إلى امرأة مثلها من الخارج، وهنا لا يمكنك الوصول إلى أي شيء بالطريقة المعتادة. خمس حلقات، أنفاق مغلقة، نقاط تفتيش على كل بوابة. من فعلها كان موجودًا في الداخل بالفعل."

ساد الصمت في ترافالغار للحظة.

قال: "أنت محق. شخص ما في الداخل هو من قام بالعمل. السؤال هو من كان يقف خلفهم." ثم ابتعد عن الحائط. "هيا بنا. ما زال أمامنا معظم اليوم، وأفضّل مقابلة البقية قبل أن يتاح لأي منهم الوقت لتجهيز وجهه لي."

كان نفق النقل بين الحلقات امتدادًا طويلًا من زجاج المانا المقوى، يحيط به المحيط من الجانبين، واستغرقت نقطة التفتيش في نهايته وقتًا أطول من الرحلة نفسها. قرأ حارسان ختم مراقبة ترافالغار ثلاث مرات قبل أن يسمحا لهما بالمرور، ولم يتمكن أي منهما من فعل ذلك دون التحديق.

أصابتهم الضربة الثانية لحظة فتح البوابة.

بينما كان حي القلعة هادئًا ومترامي الأطراف، كان هذا المكان صاخبًا. شوارع أوسع، مبانٍ أضخم، ومياه تجري في كل مكان. قنوات نقل تشق بين المباني في خطوط مستقيمة عريضة، والأحواض نفسها تقع على طول الحافة الخارجية، صف من أقفال الضغط الضخمة مبنية مباشرة في جدار القبة.

توقف ترافالغار للحظة لينظر إليه جيداً.

دخلت الغواصات عبر الأهوسة واحدة تلو الأخرى. انزلقت كل غواصة إلى حجرة مغمورة بالمياه، وأُغلق الباب الخارجي خلفها، ثم تسربت المياه بصوتٍ شعر به ترافالغار من خلال الأرض قبل أن يُفتح الباب الداخلي وتتدحرج الغواصة للأمام على قضبان، وهي تتساقط منها قطرات الماء، إلى ساحات التحميل. رفعت الرافعات البضائع من هياكل الغواصات. تحركت غواصات ناغا عبر القنوات الموازية للممرات، أسرع في الماء من أي شخص يسير على الأقدام، وهي تسحب الحبال وتنادي بالأرقام على الطواقم.

قال روسين: "إنهم يديرون إمدادات المدينة بأكملها من هنا".

"إنهم يديرون كل شيء في المدينة من هنا." راقب ترافالغار صندوقًا يهبط على كومة. "ورجال كورفين يسيطرون على كل شيء. لا عجب أن نيريث بدت متعبة."

لقد وجد كورفين دون أن يحتاج إلى أن يسأل.

كان الرجل واقفًا على حافة القفل الثالث، يحمل صندوقًا على كتفه، ويصرخ بشيء ما على طاقمٍ أسفل منه بعشرين مترًا، وكان بلا شك أضخم شخص رآه ترافالغار منذ وصوله إلى ميرافال. لم يكن طويلًا كطول ليرين، بل عريض البنية، كعمالقة الرافعات خلفه، بشعر أخضر داكن قصير، وحراشف كثيفة تمتد على ساعديه.

وضع الصندوق أرضاً عندما رآهم قادمين، وبدا مسروراً بذلك.

"حسنًا." مسح كورفين يديه بمعطفه. "ترافالغار دو مورغان. عائلة أخرى من العائلات الثماني العظيمة هنا معنا."

قال الطرف الأغر: "طرف الأغر دو مورجين". "هذه روسين."

"كورفين دي ميرفال، الرابع من بين خمسة، والوحيد الذي يقوم بعمل فعلي." ابتسم. "لقد أتيتَ أمس، أليس كذلك؟ عبر الطريق الطويل. آسف على ذلك. أختي تعدني دائمًا بفتح البوابة الثانية ثم لا تفعل."

"لم يكن الأمر سيئاً للغاية."

"إنه أمرٌ فظيع، والجميع يكذبون بشأنه." أشار كورفين بذقنه نحو الأقفال. "هل تريد جولة؟ يمكنني أن أقدمها لك. لن يفعلها أحد غيري، سيجلسونك جميعًا في غرفة مع الشاي ويتحدثون إليك لمدة ساعة."

وجد ترافالغار نفسه يكاد يبتسم. "اللعنة. إنه شخص محبوب."

"ربما في وقت لاحق."

"لاحقًا إذًا. واشربا معي حينها. كلاكما." وأشار إلى روزين. "تلك تحديدًا. تبدو وكأنها ستفوز."

لم تجب روسين، لكن شيئًا ما في تعبير وجهها تغير بمقدار نصف درجة.

"الأميرال".

جاء الخبر من خلف كورفين، وكان التغيير في الساحة فورياً. عاد اثنان من عمال الميناء اللذين كانا يقتربان من المكان إلى صناديقهما.

كان الرجل الذي تقدم بجانب كورفين أكبر سناً وأقصر قامة، ولم يكن ملفتاً للنظر على الإطلاق حتى تنظر إلى وجهه. كان النصف الأيسر منه محروقاً، وندبة قديمة مشدودة من الفك إلى ما بعد العين، وقد نجت العين من الحريق. لم يكن يرتدي درعاً ولم يكن يحمل شيئاً.

قال: "كيش فارلان، لقد قابلت توران هذا الصباح."

"فعلتُ."

"لقد أثنى على الإفطار." لم يُفصح كيش عن شيء من نبرة صوته. "كم تتوقع أن تبقى معنا يا لورد مورغين؟"

"طالما استغرقت عملية الخلافة."

"هل شرحت لكِ السيدة نيريث الموقف هذا الصباح؟"

"لقد شرحت نصف الأمر."

"مم." أومأ كيش ببطء، كما لو أن تلك الإجابة كانت مفيدة. "إذن سترغب في سماع النصف الآخر. هناك عدة أنصاف."

قبل أن يتمكن ترافالغار من الرد، صعد أحدهم إلى الممر، رجل نحيل يرتدي معطف قائد ويحمل مجموعة من قوائم الشحن، وتوقف على مسافة محترمة.

قال كيش دون أن يلتفت: "سورن، إلى اللقاء".

"سيدي." ألقى رافيل سورن نظرة خاطفة على ترافالغار، ثم عاد من حيث أتى.

ثم عاد إلى الأقفال بدلاً من ذلك، وقال شيئًا قصيرًا لكورفين عن جدول الأقفال الرابع، ووافق كورفين على ذلك دون أن يبدو أنه لاحظ أنه قد تم إخباره بذلك بدلاً من سؤاله.

شاهد ترافالغار ذلك يحدث وسجله في ذاكرته.

يبدو أن كورفين يقود "المد"، لكن في الحقيقة كيش هو من يديره.