الغرفة المغلقة

الفصل 857: الغرفة المغلقة

حلّ الصباح، وكان من الواضح أن القلعة قد قررت أن تفعل شيئاً حيال ذلك.

لاحظ ترافالغار الأمر في منتصف الإفطار. استمر الناس في عبور الطرف الآخر من القاعة في نفس الاتجاه، في مجموعات من اثنين أو ثلاثة، دون أن يتوقف أي منهم لتناول الطعام. كانت روسين قد ذهبت بمفردها قبل أن يستيقظ، وهو أمر كان من حقها فعله، ولم تُبرر ذلك أبدًا تقريبًا.

جلس توران في الجهة المقابلة له، منهمكاً في تناول طبق الطعام بتركيز رجل ينوي إنهاءه بالكامل.

سأل ترافالغار: "إلى أين يذهب الجميع في هذه الساعة؟"

"بصراحة، ليس لدي أدنى فكرة." رفع توران رأسه لبرهة كافية لمشاهدة مجموعة أخرى تمر. "لقد كنت هنا لشهور، ولا أظن أنني رأيتهم جميعًا يتحركون في نفس الاتجاه دفعة واحدة. ولكن، نحن مراقبون. يمكننا الذهاب والمراقبة."

كان ترافالغار يدفع كرسيه للخلف بالفعل. "هل ستأتي معي؟"

وضع توران أدوات المائدة، والتهم آخر لقمة، وشرب ما تبقى في كأسه، ثم نهض وخده لا يزال ممتلئاً. "جاهز عندما تكون أنت جاهزاً."

لقد تتبعوا مساره عبر ممرين وصعدوا إلى مستوى أعلى.

لم يكن لدى ترافالغار أدنى فكرة عن ماهية الاجتماع، وهذا هو السبب الرئيسي لرغبته في حضوره. فوجود هذا العدد الكبير من الأشخاص في نفس الغرفة في نفس الصباح يعني أن هناك محاولة لاتخاذ قرار، وأي غرفة تُجرى فيها محاولة لاتخاذ قرار تستحق التواجد بالقرب منها. وإن أسفر ذلك عن معلومة مهمة، فذلك أفضل.

كان عليه أيضاً التحدث إلى ليرين. ليس بشأن أي شيء مثير. أخبره ليرين أن جماعة المد والجزر أدخلت لوكارد عبر القنوات الرسمية، وأخبره نيريث أن الدعوة تخص فتاة تبلغ من العمر ثلاثة عشر عاماً، وكان أحد هذين الأمرين خاطئاً.

لم يكن الأمر شجاراً بينهما، بل كان مجرد معلومة تسربت في مكان ما بين شقيقين كان من المفترض أن يكونا في نفس الجانب.

فكر قائلاً: "لاحقاً".

كانت الأبواب في نهاية الممر مفتوحة وتبتلع الناس، وكان ترافالغار على بعد ثلاث خطوات من المرور من خلالها عندما تحرك حارس في طريقه.

"أنا آسف يا سيدي. ليس لديك حق الوصول إلى هنا."

خرجت إيثان من خلف الرجل قبل أن يضطر ترافالغار إلى اتخاذ قرار بشأن كيفية التعامل مع ذلك.

"أعتذر، يا لورد مورغين. هذه إحدى الغرف التي لا يُسمح لك بدخولها." قالتها بصراحة تامة، وهو ما قدّره. "يجلس الورثة مع الأشخاص الذين أداروا ودعموا آل ميرفيل لأجيال، بعضهم لقرون. أفضّل ألا تعتبر هذا إهانة. مكانتك كمراقب مُعترف بها، وهذه ببساطة إحدى الأماكن التي لا تصلها هذه المكانة."

"مفهوم." تراجع ترافالغار عن المدخل. "شكراً لك على خروجك وإخباري بنفسك."

أمالت إيثان رأسها وعادت إلى الداخل، وعاد الحارس إلى كونه قطعة أثاث.

بقي ترافالغار في مكانه وشاهد الغرفة تمتلئ.

دخل الورثة الخمسة دون ترتيب محدد، وبمسافة كبيرة بينهم. ثم كل من قابلهم في اليوم السابق، أوندريك يمشي كمن اعتاد على هذا المكان مئة مرة، كورفين يقول شيئًا لشخص ما أضحك شخصين، كيش خلفه بخطوة صامتًا تمامًا، مايلا تصل أخيرًا وتبدو كأنها سهرت مثله. وخلفهم جميعًا، أربعون أو خمسون شخصًا لم يرهم من قبل، أكبر سنًا وأقل أناقة، يحملون ملفات.

فكر ترافالغار قائلاً: "هؤلاء هم الذين يساعدون في إدارة هذه المدينة. ولا أعرف اسم واحد منهم."

أُغلقت الأبواب.

كان هناك مقعد على طول جدار الممر، فجلس عليه. وكان توران قد حجز الطرف الآخر بالفعل.

قال توران: "من الغريب وجودهم جميعاً في غرفة واحدة. هناك توتر حقيقي بين هؤلاء الخمسة بسبب المقعد. كنتُ أظن أنهم سيتجنبون ذلك. أعتقد أن عليهم محاولة التوصل إلى قرار في نهاية المطاف."

انزلق ترافالغار على المقعد ليجلس بجانبه، وابتعد توران مسافة عرض يد.

لم يكن الأمر واضحًا، وربما لم يكن توران يعلم أنه فعل ذلك. سواء كان الأمر متعلقًا باسم مورغين أو بشيء يخص ترافالغار نفسه، فقد اتخذ جسد الرجل قرارًا لم تستوعبه أخلاقه.

تجاهل ترافالغار الأمر دون تعليق.

قال: "أظن أنك محق. إذا لم يجلسوا في غرفة واحدة، فلن يتخذوا أي قرار، وقد مضى وقت طويل دون اختيار. كل شهر يطول فيه هذا الوضع يكلفهم أكثر من الشهر الذي سبقه."

"أليس هذا جيدًا لك؟" استدار توران ليواجهه بشكل صحيح. "أحد الثمانية يضعف، وأنت واحد منهم. يبدو هذا شيئًا ترغب فيه."

نظر ترافالغار إلى الأبواب المغلقة للحظة.

"أجل." خرجت الكلمة بنبرة أخفض مما كان يقصد. "لكن ليس لما سيأتي بعد ذلك."

انتظر توران بقية الأمر ولم يحصل على شيء.

استمر الاجتماع لفترة طويلة لدرجة أن ترافالغار أحصى الألواح في السقف مرتين. وعندما فُتحت الأبواب أخيرًا، خرج الناس ببطء أكثر من دخولهم، ولم يبدُ على أحدٍ منهم أنه قد فاز بشيء.

لقد رأى فايليس للمرة الأولى بشكل صحيح في خضم ذلك.

كان أكبرهم قامةً ونحافةً بشكلٍ يوحي بأن ذلك لم يكن مخططًا له. شعرٌ أخضر داكنٌ مسرّحٌ إلى الخلف، وقشورٌ كثيفةٌ تتدلى على جانبي رقبته، وتعبيرٌ باهتٌ ومرهقٌ لرجلٍ توقف عن توقع أن يُسرّ أحدٌ برؤيته في الممر. سنتان من وصفه بقاتل أمه تركتا بصمتهما على وجهه.

توقف أمام ميدان ترافالغار دون أن يُطلب منه ذلك.

"فايليس دي ميرفيل."

"ترافالغار دو مورغان".

تصافحا. كانت مصافحة فايليس سريعة وصحيحة، وأمال رأسه تمامًا كما هو مطلوب وفقًا للبروتوكول، ثم مضى قدمًا ولم يلتفت إلى الوراء.

هذا كل ما في الأمر.

"حسنًا. بصراحة، كنت أتوقع شيئًا آخر..." راقب ترافالغار آخر المسؤولين وهم يمرون حاملين ملفاتهم.

خرج ليرين قرب النهاية، ورآه، ثم اقترب منه.

قال ليرين: "لم يفوتك الكثير. أربع ساعات من اتفاق الجميع على أن القرار عاجل."

قال ترافالغار بصوتٍ خفيض: "لديّ شيءٌ صغيرٌ لك. لقد أخبرتني أن جماعة المد والجزر أحضرت لوكارد. رسميًا، كتابيًا، منذ أشهر. أجلسَتني نيريث وأخبرتني أن الدعوة جاءت من إيليرا."

توقف ليرين.

"الآن وقد طرحتَ الأمر بهذه الطريقة، فهذا غريب." قالها ببطء، وهو يُتمتم بها. "لا يمكن أن يكون كلا الأمرين صحيحًا، وليس لدى أيٍّ منا سببٌ للكذب بشأنه. يبدو هذا أمرًا يستحق التدقيق. تفضل."

أومأ ترافالغار برأسه.

كان لا يزال يومئ برأسه عندما لمح حركة في نهاية الممر، شخص ما يقترب من الأبواب الفارغة بخطى هادئة، غير مستعجل على الإطلاق للوصول إلى أي مكان.

لوكارد في فيليون .