الجسد

الفصل 858: الجسد

"أراك لاحقًا يا ترافالغار." كان ليرين قد استدار بالفعل. "انتبه أين تذهب."

أومأ ترافالغار برأسه، وانطلق ليرين في الممر مع آخر الإداريين.

اختفى توران في وقت ما خلال كل ذلك. لم يلاحظ ترافالغار رحيله، وهذا ما يحدث عندما تستحوذ محادثة على انتباهك ويكون رجل مثل توران واقفاً على هامشها.

لكنه لاحظ الشخص القادم نحوه.

شعر أسود تتخلله خصلات فضية، طويل بما يكفي لينسدل بحرية. عيون حمراء باهتة، بلون شيء كان ساطعًا منذ زمن بعيد. ملابس داكنة بتطريزات حمراء في درزاتها، ومشي يوحي بأن الممر يمكن أن ينتظر.

"ترافالغار دو مورغان." ابتسم الرجل كما لو كانا يستأنفان حديثًا قديمًا. "لم أكن أتوقع أن ألتقي بشخص مثلك هنا."

كانت هذه هي المرة الأولى التي يراه فيها ترافالغار.

مع ذلك، استمر في البحث، مستعرضًا ذاكرته ثم ذاكرته الأخرى، تلك الحياة المزدحمة التي رافقت هذا الجسد. مجالس، حفلات استقبال، موكب لا ينتهي من الوجوه من الثمانية. لا شيء. لم يرَ هذا الرجل قط، وكان هذا الرجل يمشي نحوه كما لو كانا يجلسان على طاولة واحدة.

"أرى أنه رجل قليل الكلام."

"لوكارد أو فايليون. الأخ الأكبر لألفونس." صمت ترافالغار للحظة. "لم أكن أتوقع وريثًا آخر للثمانية هنا أيضًا."

"الحياة متقلبة، أليس كذلك؟" تحركت أكتاف لوكارد بحركةٍ أشبه بالكسل منها بهزّ الكتفين. "طلب مني أحدهم المجيء والقيام بهذا، ولم أجد سببًا يستحق الجدال، لذا ها أنا ذا. ماذا عنك؟ ما الذي يدفع منافس أخي الصغير إلى ميرفيل؟ أحد المواهب النادرة في العالم، يقف في ممرٍ ينتظر أن يُفتح له باب."

التزم ترافالغار الصمت وتركه ينعم بالصمت.

هو مهتم بي، ولا أعرف ما الذي يريده من ذلك. لطالما راقب الفاليون مورغاينز، لذا قد لا يكون الأمر أكثر من مجرد عادة. وكل ما قاله حتى الآن علنيّ. أي نبيل ظاهريًا يستطيع أن يذكر الحقائق الثلاث نفسها في حفل عشاء.

قال: "نفس مشكلتك يا لوكارد. كيف حال ألفونس؟ لم أسمع عنه شيئاً منذ مدة."

همهمت نبرة استخفاف. "بدون منافس يطارده، أصبح وحيدًا، وشركته أصغر مما يتصور. سينجو. فهو دائمًا ما يجد من يقف بجانبه ويقارنه به."

دوّن ترافالغار ذلك في ذاكرته. "يعتقد بعض الناس أن ألفونس أو فايليون هو مستقبل تلك العائلة، ويتحدث عنه شقيقه كما لو كان كلباً يهرب باستمرار."

أظلم الممر عند حافة مجال رؤيته.

ظهرت روسين على يساره مرتديةً الأسود، كما هي عادتها، ملابس سوداء وشعر أسود وعيون جامدة لا تعكس شيئاً. بدا وكأن الألوان قد اختفت من حولها وتركت الأمر لغيرها.

استقام لوكارد من انحناءه لأول مرة منذ وصوله.

"حسنًا." مدّ يده نحو يدها، ثمّ أدارها نحوه ليقبّلها. "تشرفت بلقاء سيدة بهذه الروعة."

حركت روسين يدها قبل أن تصل إلى هناك، دون تسرع ودون إضاعة أي وقت، ووضعتها على ذراعها بدلاً من ذلك.

"روسين، بكل سرور." كانت تنظر خلفه بالفعل. "أحتاج إلى استعارة ترافالغار دو مورغان، بإذنك."

لم تنتظر الإذن.

ذهب ترافالغار معها، وبعد حوالي عشر خطوات في الممر، نظر إلى الوراء فوجد لوكارد بالضبط في المكان الذي تركوه فيه، ويده لا تزال نصف مرفوعة، وتلك الابتسامة السهلة معلقة على وجهه دون أي شيء وراءها.

"كل شيء فيه يوحي باللامبالاة، وحقيقة أن فتاة لم تصافحه أزعجته بطريقة خاطئة - بطريقة لم يكن ينبغي أن تفعل ذلك."

"ماذا يحدث هنا؟"

قال روسين: "هناك جثة".

سلكوا النفق المؤدي إلى الحلبة الثانية، وأخبرهم الجمهور إلى أين يذهبون قبل أن يضطر أي شخص إلى السؤال.

امتدت الحافة البعيدة للحلقة بمحاذاة جدار القبة، ولم تكن قنوات الصيانة هناك مبنية من الحجر العريض المصقول الموجود في الحلقة الثالثة. بل كانت بسيطة وعميقة وعملية، محفورة بين ساحات التحميل لتصريف المياه الزائدة عندما تعمل الأقفال بكامل طاقتها. وعندما ينقلب المد، تجف هذه القنوات، ويبقى نصفها جافًا لمدة ست ساعات متواصلة.

كان هذا المكان جافًا الآن. استطاع ترافالغار رؤية خط المد والجزر يمتد على طول الجدارين بمستوى الصدر، داكنًا وزلقًا من الأعلى، ورماديًا باهتًا ومغطى بقشرة ملحية من الأسفل. بقيت بعض البرك في المنخفضات، ورائحة المياه الراكدة والحبال القديمة تفوح في المكان، والرافعات لا تزال تنقل البضائع على بعد مئتي خطوة، لأنه لن يوقف أحد جدول الشحن بسبب رجل ميت.

قام جنود ميرفال بنصب خط عبر الجزء العلوي من القناة. وضغط عمال الميناء على هذا الخط، وكان عددهم أكبر مما توقعه ترافالغار، وكانوا جميعًا مهتمين للغاية ولم يتحدث أي منهم كثيرًا.

كانت الجثة ملقاة في القاع، نصفها على جانبها في ماء ربما يصل عمقه إلى إصبعين.

اقترب ترافالغار بما يكفي ليرى معطفاً عادياً بلا ياقة، ويداً ملتفة بالقرب من الرأس، ثم وقف جندي في طريقه.

قال ترافالغار: "أود أن ألقي نظرة عليه".

"معذرةً يا سيدي." لم يبدُ على الرجل أي ندم. "أنت مجرد مراقب، لا محقق. دع الأمر لقوات ميرفيل وسلطتها."

"مفهوم. أعتذر عن الإزعاج."

"أجل. من الأفضل أن تمضي قدماً."

تقدمت معركة ترافالغار.

لقد تقبّل الأمر برمّته، من نبرة صوت الرجل وتجاهله له، وحتى عاملي الميناء اللذين شاهدا مورغين يُبعد عن حبل الأمان. لو أثار ضجةً حول هذا الأمر، لشعر بنشوةٍ لأربع ثوانٍ فقط، لكن ذلك كلفه الشيء الوحيد الذي يملكه، وهو حقه في البقاء واقفًا في هذه المدينة.

عاد سيراً على الأقدام صعوداً على المنحدر حتى أصبح المجرى بأكمله في مرمى بصره، والجدران الجافة، وخط المد والجزر، والحجر الجاف تحت جثة رجل غريق.

قال: "سيتعين عليك الذهاب".

"كنتُ أخطط لذلك بالفعل." كان روسين يقرأ الجنود، يعدّهم، ويراقب أماكن وقوفهم. "أشغلوا الحرس وسأتولى الباقي."

"لن يكون ذلك الجزء صعباً." حرك ترافالغار كتفيه مرة واحدة وبدأ بالعودة نحو خط النهاية. "إنه يعتقد بالفعل أنني مصدر إزعاج. كل ما عليّ فعله هو إثبات صحة رأيه."