الدائن لا يزال نشطا

سارت شياومان وفان شياوليان جنبًا إلى جنب على الممر المرصوف بالحجر الأزرق.

تزينت أكتافهما أو رؤوسهما بعدة قرعيات صغيرة، من بينها هونغوا.

بعضها كان يطل برأسه، ينظر حوله بينما استقرت أخرى في جيوبهما، لا يظهر منها سوى نصف أجسامها المستديرة الصغيرة، كأنها ثمار صغيرة تتحرك.

التفتت فان شياوليان وسألتها بصوت خافت

"أختي شياومان، لماذا أشعر أنكِ حذرة بعض الشيء من الأخ الأكبر تشين؟"

أجابت شياومان "ليس حذرًا، إنها عادة. أعرف أن الأخ الأكبر شخص طيب، وبقوته هذه لو أراد أن يؤذينا، لفعلها بالفعل. لا داعي لمثل هذه الأساليب الملتوية. لكن يجب على المرء أن يكون حذرًا دائمًا. ليس الأمر أنني لا أثق به، لكنني لا أريد أن أكشف كل أوراقي. بعض الأمور من الأفضل إخفاؤها." هزت شياومان رأسها برفق

"أوه... فهمت إذًا." أومأت فان شياوليان برأسها، وكأنها تفهم.

بسبب مكانة شياومان - كونها الأخت الصغرى لتشن بينغآن، كبير شيوخ طائفة تيانمن، وامتلاكها لموهبة الجذر الروحي للعناصر الخمسة - كان مسكنها الكهفي الأفضل في طائفة تيانمن.

كان المسكن الكهفي يقع فوق عرق روحي في الجبل الخلفي، محاطًا ببساتين خيزران مورقة.

كانت الطاقة الروحية الغنية تملأ المكان كضباب، حتى أن ألواح الحجر الأزرق تحته كانت تتلألأ بضوء روحي رطب.

عند فتح باب الخيزران، ظهرت بركة صغيرة.

يتدفق نبع روحي من شقوق الصخور، ولا تجف مياهه أبدًا، عاكسةً السماء المرصعة بالنجوم.

قالت شياومان بهدوء، وهي تتفحص كل زاوية من الفناء "شياو ليان، سنتدرب هنا من الآن فصاعدًا" .

همست فان شياو ليان، وهي تخفض رأسها وتلقي نظرة خاطفة على ما يحيط بها "هذا المكان جميل جدًا".

من الآن فصاعدًا، ستعيش هي وشقيقتها شياو مان معًا في هذا المكان الهادئ.

يزرعان الأرض نهارًا ويطبخان ليلًا، ستكون الحياة هادئة وبسيطة، بلا ركض ولا قلق، كحياة بسيطة من الزراعة والنسيج.

لم تكد الفكرة تتشكل في ذهنها حتى هزت فان شياو ليان رأسها بسرعة محاولةً طردها، لكن أذنيها احمرتا لا إراديًا بشدة.