الفصل 1012

لَمْ يَجِدْ لُوِيسُ كَلِمَةً يُخَاطِبُ بِهَا ذَاتَهُ الأُخْرَى، الْمُسَمَّاةَ "لُو". فَهَذَا الشَّخْصُ يَتَبَعُ سَيِّدًا خَاطِئًا فِي نِهَايَةِ الْمَطَافِ، وَبِاخْتِصَارٍ، لَمْ يُعْجِبْهُ هَذَا الشَّكْلُ مِنْ شَخْصِيَّتِهِ.

"لِمَ اخْتَرْتَ خِدْمَةَ الْأَمِيرَةِ نِيُوما فِي هَذَا الْعَالَمِ؟"

"فَقَطْ لِأَنَّهَا كَرِيمَةٌ. مَلَكِيَّةٌ. وَالْأَقْوَى."

نَعَمْ، تَعَمَّدَ لُوِيسُ أَنْ يَتَحَدَّثَ بِهَذِهِ الطَّرِيقَةِ لِتَجَنُّبِ الْحَدِيثِ مَعَ لُو، لَكِنَّ لُو لَمْ يَبْدُ مُهْتَمًّا، فَعَادَ لِيَفْتَحَ فَمَهُ مُجَدَّدًا.

"لَقَدْ خَدَمْتُ الْأَمِيرَ نِيرو لِأَنَّنِي أُهْدِيتُ إِلَيْهِ وَأَنَا طِفْلٌ،" قَالَ لُو وَهُوَ يَعْلَمُ أَنَّ لُوِيسَ لَا يُبْدِي أَيَّ اهْتِمَامٍ لِمَا يَقُولُ. "أَشْعُرُ بِوَاجِبٍ قَوِيٍّ لِحِمَايَةِ الْأَمِيرِ نِيرو. لَكِنَّ ذَلِكَ لَا يَبْدُو حَالَتَكَ أَنْتَ؛ فَيَبْدُو أَنَّكَ تَهْتَمُّ بِالْأَمِيرَةِ نِيُوما عَلَى صَعِيدٍ شَخْصِيٍّ."

"لَا شَأْنَ. لَكَ."

"نَعَمْ، أَعْلَمُ أَنَّهُ لَا يَعْنِيكَ، لَكِنَّ الْفُضُولَ يَدْفَعُنِي. يَبْدُو الْعَالَمُ الَّذِي جِئْتَ مِنْهُ أَكْثَرَ إِثَارَةً لِلِاهْتِمَامِ بِكَثِيرٍ مِنْ هَذَا الْعَالَمِ."

"حَيَاتُكَ. بَائِسَةٌ. سَيِّدٌ خَاطِئٌ."

"حَيَاتِي بَائِسَةٌ لِأَنَّنِي اخْتَرْتُ سَيِّدًا خَاطِئًا؟ لَكِنَّنِي لَمْ أَخْتَرْ الْأَمِيرَ نِيرو طَوْعًا."

لَمْ يَجِدْ لُوِيسُ رَدًّا عَلَى ذَلِكَ، لِأَنَّهُ يَعْلَمُ مَرارَةَ سَلْبِ الْحُرِّيَّةِ فِي سِنٍّ مُبَكِّرَةٍ. لِذَلِكَ، قَرَّرَ لُوِيسُ أَنْ يَكُونَ أَكْثَرَ لُطْفًا قَلِيلًا.

"الْأَمِيرَةُ نِيُوما أَنْقَذَتْنِي."

"أَفْهَمُ. شُكْرًا لَكَ عَلَى إِخْبَارِي،" قَالَ لُو مُبْتَسِمًا. "لَكِنْ دَعْنِي أَطْرَحُ سُؤَالًا آخَرَ: هَلْ الْأَمِيرَةُ الْقُرْصَانَةُ مُقَرَّبَةٌ مِنَ الْأَمِيرَةِ نِيُوما؟"

"نَعَمْ. وَلِمَ تَسْأَلُ؟"

"ظَنَنْتُ أَنَّكَ اخْتَرْتَ الْأَمِيرَةَ نِيُوما بِسَبَبِ الْأَمِيرَةِ الْقُرْصَانَةِ."

"مَا الرَّابِطُ بَيْنَهُمَا؟"

"بِمَا أَنَّنَا الشَّخْصُ نَفْسُهُ، ظَنَنْتُ أَنَّكَ سَتَشْعُرُ بِالشَّيْءِ ذَاتِهِ أَيْضًا."

"هَاهْ؟"

"ظَنَنْتُ أَنَّ نُسْخَتِي، حَتَّى فِي عَالَمٍ آخَرَ، سَتَقَعُ فِي غَرَامِ الْأَمِيرَةِ الْقُرْصَانَةِ."