الاختيار

الفصل ألف وأربعة عشر: الاختيار

________________________________________________________________________________

"هانا، لا أرغب في الضغط عليكِ، بيد أنني أحتاج منكِ أن تتقني الفجوة الجحيمية السوداء قبل أن نرحل عن هذا العالم."

كان لذلك القول مفعولٌ عكسي. علِمت هانا أن نيوما لم تكن تسعى لفرض ضغط عليها حقًا، وإنما كان الغرض من وجودها هناك هو تعلم كيفية استخدام الفجوة الجحيمية السوداء دون هلاكها. لكن رؤية نيوما تبدو بهذه الجدية الشديدة، زاد من حرصها على تلبية توقعات صاحبة السمو الإمبراطوري.

'نيوما هي الشخص الذي لا أود خذلانه أبدًا.'

"سأبذل قصارى جهدي يا نيوما،" قالت هانا بعزم. "والآن بعد أن جاءت الأميرة القرصانة لتُعاونني، أثق كل الثقة بأنني سأحقق النجاح هذه المرة."

ابتسمت نيوما وأومأت برأسها موافقة. "أنا أؤمن بقدراتكِ يا هانا." لم تخذلها تلك الكلمات قط في تحفيزها على بذل المزيد من الجهد.

لكنها لاحظت تبدلًا ما في الأجواء المحيطة بصاحبة السمو الإمبراطوري. "نيوما، هل يساوركِ قلقٌ ما؟" سألت هانا بتروٍّ. "تبدين وكأنكِ… تبيتين نيةً سيئةً أخرى."

لقد رغبت في التعبير عن أن نيوما كانت تدبر أمرًا ما. لكن هذه النظرة بالذات على وجه صاحبة السمو الإمبراطوري كانت مألوفة لديها، فقد رأتها مرات عديدة من قبل.

"كيف اهتديتِ إلى ذلك يا هانا؟"

'آه، لقد كنتُ على صواب.'

"لقد عرفنا بعضنا منذ نعومة أظفارنا،" قالت هانا وهي تهز كتفيها. "إذًا، ما الذي عسى أن تكون خطتكِ هذه المرة؟"

أمالت نيوما رأسها جانبًا، غارقةً في التفكير العميق. "أعتقد أنني أشتهي أكل شجرة."

آه، أجل.

نيوما لن تكون نيوما بدون غرابة أطوارها المعتادة.

"ماذا قلتِ مجددًا، أميرتي القمرية؟"

رفعت نيوما حاجبًا وهي تنظر إلى تريڤور. كان تريڤور، حتى في هذا الجدول الزمني، يناديها بهذا الاسم.

[ ترجمة زيوس]

"لماذا ترمقينني بتلك النظرة؟" سأل تريڤور مبتسمًا لها بسحر. "هل وقعتِ في غرامي؟"

"تريڤور، لا تدعني أرفضكِ حتى في هذا الجدول الزمني،" قالت نيوما متنهدة وهي تهز رأسها. "آه، أنا وجمالي الآثم. لو كنتُ أعلم أنك ستعشقني هنا، لما كنتُ استدعيتك."

"واو،" قال تريڤور بذهول واضح. "وكنتُ أظن أنني من يمتلك غرورًا هائلًا…"