الفصل 105

هانا عبست عندما شعرت بقلبها يخفق بقوة وسرعة داخل صدرها. وبعد لحظة، كانت تسعل الدم بالفعل، لكنها لم تتوقف. ركزت انتباهها على التحكم في وحشها الظليل الذي أطلقت عليه اسم الماريونيت. وكما يوحي اسمه، كان هذا الوحش الظليل، المخلوق من ظلها الخاص، على شكل دمية ماريونيت ضخمة. كانت الماريونيت تمسك بجهاز تحكم متصل به عدة خيوط، وهذه الخيوط كانت الآن متصلة بظل الأمير نيرو.

شعرت هانا بالارتياح عندما رأت أن الأمير نيرو لم يتمكن من التحرك الآن.

"هانا، توقفي!" توسلت إليها والدتها بصوت يائس. اصفر وجهها عندما رأتها تسعل الدم قبل قليل. "قلبك لا يستطيع تحمل هذه الكمية من المانا!"

"اتركي الماريونيت يا هانا،" توسل إليها والدها أيضًا. "دعي الكبار يتعاملون مع صاحب السمو الملكي يا حبيبتي."

"إذا 'تعاملتم' مع الأمير نيرو، فستقومون فقط بإيذائه،" قالت هانا بين الأنفاس العميقة. كان مجرد التحدث مرهقًا لها بالفعل. "لن أسمح لكم بإيذاء صاحب السمو الملكي."

بدا والداها مرتبكين وصُدما قليلاً لأنها خاطبت صاحب السمو الملكي بعفوية.

"هانا، ماذا تفعلين؟" سأل الأمير نيرو، فكه مشدود بقوة. بدا وكأنه يحاول جاهدًا استعادة السيطرة على جسده. ففي النهاية، كانت المانا لديه تزداد باطراد، ولكن لحسن الحظ، لم تكن كافية لقطع خيوط الماريونيت المتصلة بظله بعد. "لا أتذكر أنني طلبت مساعدتك."

"لم تطلب مساعدتي يا أمير نيرو،" قالت. لقد اعتادت على موقف الأمير الملكي البارد لدرجة أن نبرته لم تعد تؤذيها. ولم يكن لديها وقت للشعور بالانزعاج بينما كانوا جميعًا في خطر الآن. "لكن نيوما فعلت."

بدا الأمير الملكي مندهشًا مما قالته. لكن جاء دورها لتندهش عندما شعروا جميعًا "بتغير" في الغرفة. والشيء التالي الذي علمته هو أن والديها، إلى جانب الإمبراطور نيكولاي وسيدي غلين، كانوا بالفعل في الطرف البعيد من الغرفة، بعيدًا عنها. والأسوأ من ذلك، كانت الأميرة نيكول الغاضبة تقف الآن أمامها.

حاولت الابتعاد عن الأميرة الملكية، لكن قوته الشرسة التي وجهت إليها جمدتها في مكانها.

"يا كوينزل الشابة، لا تعترضي طريقي،" هددتها الأميرة نيكول. ثم رفعت يدها وكأنها ستضربها. "لا ينتهي بك الأمر مثل عمك الغبي."

"هانا!" صرخ كل من والدتها ووالدها في الوقت نفسه.

لم تستطع سوى إغلاق عينيها وانتظار ما هو حتمي. ولكن لدهشتها الشديدة، سمعت طلقات نارية. للحظة، ظنت أنها هي من أصيبت. لم تدرك أن الأمر ليس كذلك إلا بعد مرور بضع ثوانٍ ولم تشعر بأي ألم في جسدها (باستثناء قلبها).