الفصل 121

[ذكرى بعيدة...]

صُعق دومينيك زافاروني عندما سقط غرابٌ مسكين، أصابه سهم الأميرة نيكول الفضي، ليصطدم برأسه. تذمر قائلًا: "آخ! نيكول، لقد فعلتِ ذلك عمدًا، أليس كذلك؟"

ضحكت الأميرة نيكول، التي كانت لا تزال تمسك بقوسها الفضي الشهير المسمى أرتميس. قالت: "لم أكن أعلم أنك لن تتفاداه، أيها الدومينيك الساذج." ثم أسقطت قوسها الفضي، ولكن قبل أن يلامس أرتميس الأرض، ابتلعه ضوءٌ فضي خفيف قبل أن يختفي تمامًا، واختفى السهم الفضي الذي أصاب الغراب الميت أيضًا. تساءلت: "لماذا استدعاني أبي مرة أخرى؟"

لم يستطع سوى أن يمنح الأميرة الملكية ابتسامة حزينة.

ففي نهاية المطاف، بصفته القديس، لم يكن بوسعه أن يشارك الأميرة نيكول ما ناقشه للتو مع جلالة الملك.

قالت: "آه، لا يمكنك إخباري،" ثم جلست على الدرابزين الحجري لسطح قصر لونا. أضافت: "ومع ذلك، تسللت إلى هنا لتراني مرة أخرى. لقد أنشأتُ حاجزًا قويًا حول هذه المنطقة، ولكن بما أنك من علمني كيفية القيام بذلك، فلا ينبغي أن أُفاجأ بأن التسلل إلى قصري كان سهلًا عليك."

استهزأ قائلًا: "أتسمين هذا المنزل الصدئ قصرًا؟ لا تضحكيني. ثكنات الفرسان المقدسين تبدو أفخم من هذا "القصر"."

"إذًا، لماذا لا تأخذني بعيدًا من هنا؟"

دهشته لسؤالها كانت عظيمة لدرجة أنه لم يجد أمامه سوى تجنب نظراتها.

"دومينيك، لنهرب."

أغمض عينيه وقبض كفيه بإحكام. قال: "تعلمين أنني لا أستطيع فعل ذلك يا نيكول."

سألت بلا مبالاة: "لم لا؟ لقد بلغت سن الرشد الآن يا دومينيك."

حدّق بها وقال: "هل تعرفين كم عمري؟"

سألت بضحكة خافتة: "لكن بسنوات البشر، ألا تكبرني بسنوات قليلة فقط؟" ثم أضافت: "وأنت تستخدم ذلك كذريعة فقط، أليس كذلك؟"