الفصل 132

شعرت بريجيت باندفاع غير معتاد من القوة السماوية قادمًا من ميدان التدريب خلف قصر بلانكو، مقر الإقامة الرسمي لولي العهد الرسمي. انتابها القلق من أن يكون الأمير الملكي في خطر، فغادرت غرفتها لتتحقق مما يحدث في الخارج، وقد رافقها نويل إلوود، حارسها الرسمي، الذي لا بدّ أنه شعر أيضًا بالهالة الغريبة والقوية التي انتشرت في المنطقة قبل قليل.

قالت بريجيت لابن عمها بينما كانا يسيران نحو ميدان التدريب: "لقد شعرت بها أنت أيضًا، أليس كذلك؟". وأضافت: "شعرت بهالة ولي العهد الرسمي، ولكن لماذا بدا الأمر وكأن…".

سأل نويل، مكملًا الجملة التي لم تستطع إكمالها لأنها اعتبرتها سخيفة: "وكأن هناك أميرين نيرو؟". عندما قالها نويل، الرجل الجاد الذي لا يرى في الأمور مزاحًا، بدا الأمر أقل سخافة الآن. ثم أكد: "هذا ما شعرت به أنا أيضًا، الأميرة بريجيت. إنه لأمر غريب، فبقدر ما يعرفه القارة بأكملها، فإن جلالة الملك لا يملك سوى طفل واحد".

أومأت بريجيت بالموافقة.

فجأة، تجمدت هي ونويل في مكانهما عندما شعرا بهالة مشؤومة قادمة من الأمام. لدهشتهما، وفي رمشة عين، كان سيدي غلين أمامهما بالفعل.

'يا حاكمي، سيدي غلين وسيم للغاية اليوم أيضًا. ومَن صمم زي فرسان الأسد الأبيض، فإنني ممتنة له إلى الأبد. على أي حال…'

حيّا كلاهما، هي ونويل، الفارس بأدب.

كان سيدي غلين يبتسم كعادته، ولكن هذه المرة، وعلى الرغم من ابتسامته، لاحظت بريجيت أن عينيه كانتا جادتين. ويا حاكمي، الهالة المشؤومة التي شعرت بها قبل قليل كانت تنبع منه.

'يا له من وسيم، وما أشد جاذبيته!'

قال سيدي غلين بأدب: "الأميرة بريجيت، اللورد إلوود، أعتذر، ولكن لا يجوز لكما دخول ميدان التدريب". وأضاف: "صاحب السمو الملكي الأمير نيرو في خضم تدريبه".

كانت تلك ذريعة اعتيادية. ولكن كلما كانت الذريعة أكثر اعتيادية، كلما كانت الحالة التي تتطلب التستر عليها أشد خطورة.

قال نويل، مما أثار استياء بريجيت، بصوت كان واضحًا أنه يتطفل: "يبدو أن ولي العهد الرسمي قد واجه مشكلة". وأضاف: "إذا كان هناك أي شيء يمكننا المساعدة به، فلا تترددوا في الاعتماد علينا. نحن، أهل مملكة هازلدن، سنكون دائمًا في خدمة جلالة الملك".

قال سيدي غلين بأدب: "شكرًا لكما، ولكننا نستطيع تدبر الأمر". كان لا يزال مبتسمًا، لكن من الواضح أنه كان يحاول فقط إطالة صبره. بدا الفارس في عجلة من أمره، فسأل: "هل لي أن أرافقكما إلى غرفتكما؟"

ظل نويل مصممًا على مواصلة استكشافه. بدا سيدي غلين وكأنه لاحظ ذلك، مما جعل عينيه تصبحان حادتين.

قبل أن يتمكن ابن عمها من قول أي شيء قد يجعل الفارس ينفد صبره، وضعت بريجيت نفسها حرفيًا بين الرجلين.