“لم يكتفوا بإهانة ولي العهد الرسمي. بل ألحقوا الأذى بأناس أبرياء أيضًا.”

عرف نيرو بالفعل أن نيوما ستستعر حماسًا بمجرد أن يرى جمرات النار في عينيها.

لقد كان جسد أخته التوأم الضئيل يضجّ بالحيوية والحنكة، ولربما كان ذلك هو السبب وراء حضورها الطاغي. كل ما كان عليها فعله هو الوقوف أو الجلوس في أي مكان، لتستحوذ على الانتباه حتمًا. وفوق كل ذلك، كانت تتصرف دائمًا بثقة تامة.

قالت هانا، الجالسة بجانبه، بضحكة خافتة: “تبدو نيوما وكأنها تستمتع بوقتها.” وأضافت: “لقد عرّفت عن نفسها فحسب، لكني بدأت أشعر بالأسف تجاه من يقف وراء هذه الفظاعة. ولكن بعد تفكير ثانٍ، فإنهم يستحقون العقاب.”

أومأ نيرو موافقًا، وقال: “لم يكتفوا بإهانة ولي العهد الرسمي. بل ألحقوا الأذى بأناس أبرياء أيضًا.”

في تلك اللحظة، كان هو وهانا يجلسان على السور الحجري لبيت البوابة الذي شُيّد فوق مدخل قصر الشعب. لم يكن عليهما الدخول إلى بيت البوابة عبر المدخل للوصول إلى هناك. فعندما ظهرت غيل بعد إتمام المهمة التي أوكلتها إليها نيوما، حملتهما روح الرياح بريحها ووضعتهما في ذلك المكان.

كان بيت البوابة بعيدًا قليلًا عن ساحة إلومينا.

لكنه وهانا كانا يستطيعان رؤية ما يجري بوضوح تام. فكلاهما كان يتمتع ببصر أثقب من عامة الناس. وخاصة هانا.

لم يُطلق على عائلتهما لقب "فرسان الفهد الأسود" عبثًا.

على أي حال، من موقع جلوسهما، كانا يستطيعان رؤية الفرسان والمدنيين الآخرين وهم يقدمون المساعدة لأولئك الذين أصيبوا وتضرروا جراء الانفجار الذي وقع قبل قليل.

ومن جهة أخرى، كانت مجموعة الأفراد الذين بدأوا بتوجيه الإهانات إلى نيوما مُكبّلة ومُسيطرًا عليها من قِبل فرسان الفهد الأسود بقيادة الدوق روفوس كوينزل. لكنه كان على يقين تام، حتى من دون وجود الفرسان، بأن العامة لن يتمكنوا من الوصول إلى قصر الشعب بأي حال من الأحوال، حتى لو استخدموا قنبلة أخرى.

فالقصر محصّن بالحاجز المقدس لجلالة الملك.

قالت غيل، التي جلست بينه وبين هانا: “لا يمكن لمجموعة من العامة اليافعين أن يقوموا بهذا النوع من الهجمات بمفردهم.” ولم تكن هانا تستطيع رؤية سوى هيئة الأرنب لروح الرياح، ولم تسمع صوتها. وأضافت غيل: “لابد أن هناك شخصًا قويًا يقف وراء هذا الهجوم.”

طمأن نيرو روح الرياح بقوله: “لا تقلقي يا آنسة غيل.” لم يشعر بالغرابة وهو يتحدث إلى غيل، حتى لو لم تتمكن هانا من سماع الأرنب. ففي نهاية المطاف، كانت هانا تعلم بالفعل أن غيل روح. وأردف: “نيوما تدرك ذلك. أعتقد أن لديها فكرة بالفعل عن نوع الفصيل الذي يقف وراء هذا الهجوم.”

قالت هانا، مبهرة إياه مرة أخرى بسرعة بديهتها: “عرّفت نيوما عن نفسها باستخدام اسم الليدي روزهارت، مع علمها بأن ذلك سيغضب الفصيل الذي لا يزال يدعم الإمبراطورة الراحلة.” وتساءلت: “أتساءل إن كانت تعتقد أن هذا الهجوم خططت له تلك المجموعة.”