“أنا. أنقذ. الأميرة.”

كانت نيوما تشعر بنوع من التوتر. بعد أن ساعدتها لويزا على ارتداء ملابس التدريب (قميص من الكتان، وسروال، وحذاء برقبة)، طلبت من رئيسة الخادمات ورئيس الخدم مغادرة الغرفة، ولم تسمح بالبقاء معها سوى للويس، وذلك لأن لديها "مهمة" أخرى له.

“لويس، قد تتعرض حياتي للخطر لاحقًا،” قالت نيوما لخادمها الشاب. “عليك أن تنقذني.”

أومأ لويس، الواقف أمامها ويداه خلف ظهره، قائلًا بكلمات متقطعة: “أنا. أنقذ. الأميرة.”

“جيد جدًا،” قالت نيوما. “لكن لويس، أخبرني. من تحب أكثر؟ أنا أم جلالة الملك؟”

“الأميرة،” أجاب دون تردد.

“جيد جدًا،” قالت بابتسامة. “إذن، هل ستنقذني من جلالة الملك إذا لزم الأمر؟ هل ستحاربه حتى لو عنى ذلك أن تكون خائنًا؟” نظرت إليه بعينيها البريئتين كالجرو، وأضافت: “هل ستفعل ذلك لأجلي يا لويس؟”

أومأ لويس مؤكدًا: “أي شيء. الأميرة.”

صرخت ابتهاجًا وكانت على وشك الإمساك بيديه عندما أدركت أنه لم يكن معتادًا على الاتصال الجسدي المفاجئ. لذا، بدلاً من ذلك، عانقت نفسها فقط. “شكرًا لك يا لويس. أنت أفضل فتى على الإطلاق!”

وما إن قالت ذلك، حتى لمع وجه نيرو "المبتسم" فجأة في ذهنها.

[نيرو سيغضب على الأرجح إن سمعني أقول ذلك.]

حسنًا، لا يهم. شقيقها التوأم لم يكن هنا على أي حال.

“لنذهب يا لويس،” قالت نيوما بابتهاج. “لنلقّن بعض أفراد العائلة الملكية درسًا اليوم.”

[يا حاكمي، هل يجب أن يكون صاحب الجلالة وسيمًا إلى هذا الحد؟]

كانت نيوما الآن في ميدان التدريب برفقة الإمبراطور نيكولاي. كان والدها يرتدي نفس زيها، ولكن بالطبع، كان الإمبراطور أكثر وسامة بمئة مرة.

كانت تكره أن والدها يمتلك وجهًا يمكن اعتباره كنزًا وطنيًا، بالإضافة إلى بنيته الجسدية الجيدة. باختصار، على الرغم من أنه كان حقيرًا، إلا أن مظهره الجسدي كان سببًا كبيرًا في أن يجد الآخرون صعوبة في كراهيته.