الفصل 143

نيوما، استنشقت بعمق ما إن عادت إلى مقر السيدة هاموك.

لقد اعتذرت لروبن وريجينا بالفعل قبل أن تفقد سيطرتها. فعلى الرغم من براعتها في إخفاء شراستها عند الحاجة، لم تستطع فعل ذلك مع ريجينا كرويل. إضافة إلى ذلك، لو بقيت وقتًا أطول، لَكشفتْ عن معرفتها بشأن الغراب.

"تذّكر تلك الفتاة جيدًا يا لويس"، قالت نيوما، ثم رفعت نظرها إلى لويس الواقف أمامها. "ريجينا كرويل هي عدوّتي."

أومأ لويس برأسه بثبات.

"يا للعجب، هل رأيتها؟" قالت وهي تهز رأسها. "وجهها الملائكي لا يتناسب مع شخصيتها الفاسدة. لكن بصراحة، إنها حقًا جميلة. لا عجب أن روبن مغرم بها إلى هذا الحد."

“الآنسة كرويل قبيحة.”

رمشت نيوما في دهشة مما قاله لويس. كانت هذه المرة الأولى التي تسمعه فيها يهين شخصًا بشكل مباشر. "مهلاً يا لويس. أعلم أنها عدوة. لكن لا ينبغي لنا الكذب بهذه الطريقة."

“إنها قبيحة حقًا”، قال ابنها بحزم. كان هذا غريبًا، فهذه هي المرة الأولى التي يجادلها فيها هكذا من أجل أمر تافه. “لا بأس بالقول إن الأشخاص ذوي الشخصيات الفاسدة قبيحون. لا بأس لأنني لست لطيفًا مثلك يا الأميرة نيوما.”

اكتفت بالضحك متجاهلة الأمر. “الشخص السيء لا يعلن أنه "ليس لطيفًا" يا لويس. لكن حسنًا، سأدعك تصف ريجينا بـ "القبيحة". لن أوبخك بعد الآن.”

“الجميع وكل شخص جميل في نظرك يا الأميرة نيوما، حتى أولئك الذين ليسوا جذابين بالمعنى التقليدي. من بين خمسة أشخاص تصفينهم بـ "الجميلين"، اثنان منهم فقط عادة ما يكونون حسني المظهر”، قال لويس بصراحة. “أعتقد أنكِ بارعة في مدح الناس فحسب. لكنني أعرفكِ جيدًا، لذلك أعلم أنكِ تعتقدين بصدق أنهم جميلون حتى لو لم يكونوا كذلك. وهذا يعود لقلبك الطيب.”

تملكها الخجل مما سمعته من ابنها. لقد اعتادت أن يقول الناس إنها متغطرسة ومغرورة؛ لأن هذا ما أرادوهم أن يدركوه فيها. بعد كل شيء، بصفتها ولي العهد الرسمي، كان عليها أن تتحلى بالجرأة... أو بالأحرى، بثقة الرجل.

لكن من كان ليظن أن لويس رأى من خلال تمثيلها الباهر؟

“تتحدث كثيرًا اليوم يا لويس”، قالت وهي مستمتعة. ونعم، لقد غيرت الموضوع للتو. “وقد تحدثت جيدًا الآن. أتساءل لماذا تتحدث بأسلوب متقطع عندما نكون مع أشخاص آخرين. سيستخفون بك إذا استمررت في التصرف بهذه الطريقة.”

“بالضبط.”