الفصل 15

كان نيرو يتنهد تنهيدة عميقة وهو ينظر من نافذة غرفته الجديدة، وقد جلس على حافة النافذة قابضًا بيده على قلادة صغيرة. كانت تلك القلادة تحمل أحدث صورة لنيوما، لكنه لم يرغب في النظر إليها أكثر؛ فكلما طال نظره إليها، ازداد شوقه للعودة إلى الديار.

[عليَّ أن أتحمّل من أجل مستقبلنا.]

لقد مضت أيام منذ وصوله إلى منزله الجديد في فالمينتو، (الأرض المقدسة)، بصحبة آل كوينزل، لكنه لم يتمكن بعد من التأقلم. فرغم أن الدوق وعائلته كانوا طيبين معه، إلا أنه لم يشعر بالراحة في ذلك المكان.

أولًا، لم يكن ارتداء ملابس الفتيات وإكسسواراتهن أمرًا يسهل عليه التعود عليه. أما الجزء الأصعب، فكان العيش بدون نيوما بالطبع.

[أشتاق إليكِ يا نيوما.]

“نيرو؟”

انقطعت أفكاره حين سمع طرقًا على الباب، مصحوبًا بصوت الدوق كوينزل من الخارج. نهض نيرو قبل أن يتحدث قائلًا: “تفضل بالدخول، صاحب السمو.”

انفتحت الأبواب المزدوجة لغرفته الجديدة ودخل الدوق روفوس كوينزل. لكنه لم يكن وحده، فقد أحضر الدوق هانا، أخته بالتبني.

[إنهما متشابهان.]

كان كل من الدوق كوينزل وهانا يملكان شعرًا أسود. ولكن بدلًا من عيني الدوق الذهبيتين، ورثت هانا عيني والدتها الخضراوين. لم ينكر نيرو جمال هانا.

لكن ذلك لم يكن مهمًا.

[نيوما هي الفتاة الأجمل في الإمبراطورية بأسرها.]

قال نيرو بأدب: “تحياتي، صاحب السمو،” ثم قدم للدوق انحناءة خفيفة بدلًا من القوس الرسمي. بعد ذلك، التفت إلى هانا قائلًا: “كيف حالك، سيدة كوينزل؟”

احمرّت وجنتا هانا، لكنها سرعان ما قدمت انحناءة خجولة غير متقنة: “أنا بخير، الأخت نارا.”

ابتسم نيرو لذلك وحسب. 'طريقة نيوما في الانحناء ألطف بكثير.'

[ ترجمة زيوس]

“آه، أعتذر،” قال الدوق كوينزل لاحقًا وهو ينظر إليه. “ما كان ينبغي لي أن أناديك باسمك الحقيقي.”

ابتسم نيرو لعمه قائلًا: “لا بأس، صاحب السمو. أعلم أنه ليس من السهل التعود على هويتي الجديدة.”

“لكن عليّ أن أحاول بجدٍ أكبر،” قال الدوق، ثم التفت إلى ابنته: “هانا هنا ذكّرتني بأنه يجب عليّ أن أعتاد مناداتك باسمك الجديد.” ربت برفق على رأس هانا قائلًا: “أحسنتِ يا هانا.”

ابتسمت هانا، وكانت وجنتاها حمراوين كالتفاح.

انقطع حديثهم بوصول الدوقة كوينزل.