الفصل 167

“روتو، هل تعرفني؟” سألت نيوما روتو بمجرد وصولها إلى غرفة الشاي حيث كان ينتظرها. “أقصد، هل تميز صوتي؟”

بعد غدائها مع روتو، عادت فورًا إلى غرفتها. ولله الحمد، كان المشروب الذي أعدته السيدة هاموك لها جاهزًا. ساعدتها ستيفاني على ارتداء فستان بسيط، وبعد ذلك، سارعت إلى الغرفة. قبل أن تغادر روتو منذ قليل، طلبت منه أن ينتظر ‘الآنسة رامزي’ في غرفة الشاي.

كان عليها أن تعيده إلى قصرها، إذ لا يمكن أن يراها الآخرون وهي ترتدي زي الأميرة. بالإضافة إلى ذلك، كان لديها اجتماع مع معلمة بلمونت بعد عشرين دقيقة.

“لحسن الحظ، نعم أتميزكِ،” قال روتو، قاطعًا أفكارها. لاحظت أنه كان يقف في منتصف الغرفة رغم وجود الشاي على الطاولة. “شكرًا لكِ على تخصيص وقت لي، أيتها الآنسة الفجل الأبيض.”

“اسمي الآنسة رامزي،” صححّت له نيوما بحزم. “هل نسيت اسمي بالفعل؟ ظننت أنك سيء فقط في تمييز الوجوه، أيها السيد فول الصويا الأسود.”

“لشخص صغير الحجم مثلكِ، أنتِ مليئة بالغضب.”

اكتفت بلف عينيها استنكارًا. بصراحة، لم تدرك نيوما سبب تراجع عمرها العقلي في كل مرة تكون فيها مع روتو. هل كان ذلك لأنه ينجح دائمًا في جرح كبريائها؟ وبالتالي، تظهر تصرفاتها الصبيانية.

“الآن بعد أن رأيت وجهكِ، سأغادر،” قال، فصدمها.

“ماذا؟” سألت في عدم تصديق. “هل طلبت مني المجيء إلى هنا فقط لأرى وجهي؟”

“أحتاج أن أراكِ قدر الإمكان لأتذكر كل تفاصيلكِ بدقة،” علّل كلامه. “وإلا فلن أتعرف عليكِ. لكن لا تنزعجي. وكتعبير عن امتناني لتخصيص وقت لي، لديّ هدية لكِ،” قال، ثم التقط العلبة الصغيرة من على الطاولة وأضاف: “مدّي يدكِ لي.”

قبل أن تتمكن حتى من التفكير فيما كانت تفعله، كانت قد مدّت يدها إليه بالفعل. ‘يا حاكمي، ما الذي يحدث لي؟’