الفصل 171

“إذًا يا موتشي، ما الذي جذبكِ إلى أمي الزعيمة في أول مرة استحضرتكِ فيها؟” سألت نيوما موتشي وهي تمسك بدفتر صغير في يدها اليسرى، وقلم حبر في يدها اليمنى. كانوا كالمعتاد في الجناح الموجود على البركة، ولما كانت قد فشلت فشلًا ذريعًا بالأمس، قررت اليوم أن تأخذ الأمور بهدوء. ثم أردفت: “هل كان عبق وردة دم أمي؟ وهل جذبت الأرواح الأخرى أيضًا؟”

قررت نيوما أن تجمع المعلومات أولًا قبل محاولة استنساخ تقنية والدتها. فبعد كل شيء، لم يحرز تدريبها أي تقدم.

ومع أن تعليمات موتشي كانت سهلة الاتباع، أدركت نيوما أنه سيكون أفضل لو كان لديها صورة واضحة للمستحضرين في ذهنها. لذلك، أرادت أن ترسم صورة لوالدتها وهي تستحضر الأرواح، وذلك بمقابلة موتشي وغيره ممن شاهدوا أمها الزعيمة تستخدم قوتها في الماضي.

“يمكنكِ أن تقولي ذلك مجددًا يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما،” قال موتشي، وهو يجلس الآن على وسادة حمراء فاخرة وضعتها نيوما على الدرابزين ليصبح روح الريح أكثر راحة. ثم أردف: “كان دم مونا يفوح برائحة عذبة للأرواح مثلي. عبق 'وردة دمها' أغرانا بالقدوم إليها.”

توقف موتشي لبرهة قبل أن يتابع حديثه: “ولم نستطع فعل شيء أمامها. لقد غمرنا وجودها لدرجة أن كل ما استطعنا فعله هو الانحناء والخشوع أمامها. ولكن بطبيعة الحال، كلما كانت الروح أقوى، كانت أكثر عنادًا.”

“مثل ويليام تمامًا؟”

“نعم، تمامًا مثل ويليام،” أكد الأرنب الأبيض برأسه. “بما أن ويليام روح قوية للغاية، فقد تمكن من رفض مونا لفترة طويلة. لكنه، بالطبع، استسلم في النهاية لوالدتكِ.”

“أمي الزعيمة تبدو شخصية مذهلة.”

“لقد كانت كذلك،” قال روح الريح. “لكن من المؤسف أن ذوقها في الرجال كان سيئًا.”

“لا أستطيع أن أدحض ذلك.”

“يبدو أنكِ ورثتِ ذوق والدتكِ السيئ في الرجال، يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما.”

“عفوًا؟”

“أنتِ تحبين الرجال ذوي المظهر الجميل أكثر من اللازم،” ذكّرها موتشي بحزم. “لقد كانت والدتكِ مبهورة بوجه نيكولاي الصغير، أتدرين؟”

لم تستطع نيوما أن تدحض ذلك.

“ل-لكن لأكون منصفة، وجه أبي الزعيم يفوق الوصف حقًا،” قالت نيوما دفاعًا عن كرامة والدتها. “وجهه يعوض نقصه في القلب والشخصية.” نقرت لسانها وهي تهز رأسها. “وجه أبي الزعيم، نعمته الوحيدة، يعمل بجد كل يوم.”

ضحك روح الريح على "دعابتها".