الفصل 179

“ج-جلالة الملك، أ-هل هانا ح-هانا حقيقية على قيد الحياة؟”

“نعم، هانا كوينزل لا تزال على قيد الحياة،” قال نيكولاي دون أن يلتفت إلى أمبر كوينزل. كان وحيدًا مع الدوقة في تلك الغرفة بعد أن غادر روفوس للقبض على الأشخاص الذين أعلنوا وفاة هانا كوينزل. “الأطباء الذين أجروا العملية لابنتكِ إما أنهم كانوا عاجزين عن ملاحظة السحر الأسود، أو أنهم هم من دسوه في ابنتكِ.”

أمبر كوينزل، التي وقفت خلفه، شهقت. “جلالة الملك، أأنت تقول إن ابنتي تعرضت للهجوم عمدًا؟”

“هذا هو الأرجح ما حدث،” قال بينما كان ينزع قفازيه.

حتى مع البطانية التي تغطي جسد هانا كوينزل، كان لا يزال يرى مدى فظاعة حالة الطفلة. كاد ألا يتعرف على وريثة آل كوينزل.

لو كانت نيوما هناك، لكانت حتمًا ستنهار.

كان قد توقع بالفعل الحالة التي ستكون عليها هانا كوينزل بمجرد أن تلقى تقرير حادث التفجير. لذا، أمر غلين بالبقاء في القصر الملكي وتقييد نيوما بأي ثمن.

“لقد تفقدت ساحة إلومينا قبل أن آتي إلى هنا،” قال، ثم وضع يده فوق صدر هانا كوينزل ليمتص السحر الأسود من جسدها. لم يكن متطرفًا أو خطيرًا مثل السحر الذي كان في جسد نيرو، لكنه لم يكن خفيفًا أيضًا. بل كان شيئًا لا يستطيع التخلص منه سوى هو، والقديس، وحكيمات الشفاء من مستوى السيدة هاموك. “هل تعلمين حالة الضحايا الآخرين من التفجير يا أمبر كوينزل؟”

“لا أعلم يا جلالة الملك،” قالت الدوقة بصوت هادئ هذه المرة. بدا أنها استعادت رباطة جأشها بعد أن أكد لها أن هانا كوينزل لا تزال حية. كما هو متوقع من النبيلة المثالية. “أخجل من الاعتراف بهذا، لكن حياة ابنتي هي الشيء الوحيد الذي يهمني في هذه اللحظة.”

أمر مفهوم.

“لكن بالحكم على قوة الانفجار، لا يسعني إلا أن أتخيل عدد الضحايا الذين تسبب بهم هذا الحادث.”

وذلك ما توقعه أيضًا.

“هذا ما وجدته غريبًا،” قال. “إذا كان الانفجار بهذه القوة، لكان يجب أن تناثرت أشلاءً كل من كان داخل المؤسسة وبالقرب منها. لكن الضحايا الوحيدين الذين ماتوا كانوا الموظفين والزبائن داخل المقهى. أما الآخرون في الخارج، مثل فرسان الفهد الأسود الذين كانوا ينتظرون ابنتكِ بالخارج، فقد نجوا بإصابات لا تهدد حياتهم.”

بعد أن امتص السحر الأسود من جسد هانا كوينزل، جمعه في كفه. لقد اتخذ السحر الأسود شكل كرة سوداء بحجم قاعدة أكواب مستديرة.

'هذا سحر أسود عالي المستوى.'

طهّره بإدخال كمية صغيرة من المانا تعادل قطرة دم. وبمجرد أن لمست المانا خاصته الكرة السوداء، تحولت إلى اللون الأبيض واختفت على الفور.

ثم، حدث شيء غريب لجسد هانا كوينزل.