الفصل 189

غلين نَقّى حَلقَه، ثم أعلن الأمر الذي سيوقف روتو ولويس كريڤان عن شِجارِهما العابث بلا شك. "صاحب السمو الملكي الأمير نيرو قد استيقظ."

التفت لويس كريڤان إليه على الفور، ثم انحنى وغادر المشهد مسرعًا. أصبح الآن وحيدًا مع كبير الطهاة الشاب.

'لويس كاد يطير، أليس كذلك؟'

"سيدي غلين."

واجه كبير الطهاة الشاب على الفور. "نعم، روتو؟"

"الطيور الغريبة كلها اختفت الآن،" أخبره روتو. "تستطيع أن تتولى البقية، أليس كذلك؟"

"اترك الأمر لي،" قال بثقة. "شكرًا لك على مساعدتنا في إنقاذ ولي العهد الرسمي، روتو. نحن مدينون لك كثيرًا."

اكتفى الفتى الشاب بالنظر إليه، وقد بدا واضحًا أنه شارد الذهن من جديد. لم يتمالك نفسه من الابتسام لذلك الشيف الشاب.

ولهذا السبب يكن جلالة الملك المودة لروتو. فالطفل قوي، لكنه لا يهتم بأي شيء خارج مطبخه، والأهم من ذلك أنه لا يطرح الأسئلة.

تمامًا كما هو الحال الآن. لم يسأل روتو عن ويليام، أو عن سبب تعرض 'الأمير نيرو' للهجوم. بل أدى واجبه النبيل وأنقذ ولي العهد الرسمي دون التطفل على الشؤون الملكية.

"سيدي غلين، هل قصر ولي العهد الرسمي يعاني من نقص في التمويل؟"

كاد يختنق عندما سمع سؤال الشيف الشاب. "ماذا تقصد بذلك يا روتو؟ على حد علمي، ميزانية ولي العهد الرسمي وفيرة."

لو سمع جلالة الملك سؤال روتو، لغضب.

بصراحة، ميزانية الأميرة نيوما لقصرها كانت تزداد كل عام. ربما كان ذلك بسبب تزايد ود جلالة الملك لابنته، لكنه كان يراهن بكل ثروته على أن الإمبراطور لن يعترف بذلك أبدًا.

"إذن، لماذا يقيم الموظفون في نفس السكن؟" سأل الشيف الشاب. "ألا ينبغي أن يفصلوا حسب الجنس؟"

كان في حيرة. على حد علمه، كانت هناك أجنحة منفصلة للخدم الذكور والإناث في كل قصر.

"لدي صديقة تعمل في قصر ولي العهد الرسمي،" قال روتو. "اسمها الآنسة رامزي. وبينما كنا نتحدث باستخدام جهاز اتصال، سمعت صوت لويس كريڤان في الخلفية. وعندما سألت الآنسة رامزي عن ذلك، قالت إنه صديقها، وإن الموظفين الآخرين في القصر يتشاركون نفس السكن معها."