الفصل 191

“يا لويس، هل أصبحت جميلة مجددًا؟” سألت نيوما لويس بمجرد أن أصبحا وحدهما في منطقة تدريبها الشخصية، وهي الغابة الاصطناعية خلف قصرها. وبما أنها كانت ترتدي زي "الآنسة رامزي" (شعرها ولون عينيها كانا بنيين بفضل جرعة السيدة هاموك)، فقد كانت حريصة على ألا يراها أحد. “لقد أجاد اللورد يول مهمته في إعادة جسدي إلى طبيعته.”

أومأ لويس برأسه وهو ينظر إليها بتركيز. “الأميرة نيوما لا تكون أبدًا غير جميلة.”

“آيغو، ابني أصبح ماهرًا في تقديم المديح الآن، أليس كذلك؟”

“أنا لست ابنك—”

“بل أنت كذلك،” قالت وهي تقاطعه ضاحكةً بهدوء. وعندما عبس لويس، غيرت الموضوع على الفور. “الموتشي ومارفن تأخرا.”

كان الأمس يومًا حافلًا بالعمل للجميع. فبعد أن تعافى أبي الزعيم، بدأ يحضر الاجتماعات ويخاطب الجمهور برفقتها. نعم، برفقتها. وعلى الرغم من اعتراض والدها السابق، أصرت على أنهما يجب أن يواجها الجمهور معًا لتجنب التدقيق. وقد قدما اعتذارًا للضحايا والمواطنين الذين خاب أملهم بما حدث، ثم ذكرا كيفية تعويض الضحايا، وأخيرًا، وعدا بالقبض على الجناة.

أما مهمة التعامل مع النبلاء المتذمرين فقد تركت لوالدها الذي قيل إنه تفوه بالكلمات التالية بصوت بارد: “لقد اعتذرنا بالفعل ووعدنا بتقديم التعويضات. ماذا تريدون مني أن أفعل أيضًا؟ هل أركع وأتوسل؟” بعد أن قال الإمبراطور ذلك، توقف النبلاء عن التذمر تمامًا.

هي (مرتدية زي ولي العهد الرسمي، بالطبع)، توجهت إلى مستشفى إيفانجلين لزيارة الناجين شخصيًا وشكرت كل فرد من طاقم المستشفى على عملهم الجاد. لقد كان أمرًا غير مسبوق أن يفعل ولي عهد رسمي ذلك. ولحسن الحظ، لم يمنعها أبي الزعيم. لكن كان عليهما التوصل إلى حل وسط. فقد سمح لها الإمبراطور بزيارة المستشفى مع فرقة من الفرسان الملكيين بقيادة سيدي غلين، بالإضافة إلى أنها سُمح لها بالبقاء لمدة ساعة واحدة فقط.

بصراحة، لم تكن ساعة واحدة كافية. ولكن لحسن الحظ، تمكنت من طمأنة الناجين بأن كل شيء سيكون على ما يرام. بالإضافة إلى ذلك، رفعت من معنويات طاقم المستشفى بأكمله الذي كان مرهقًا بسبب الحادث الكبير. بالطبع، لم تفعل ذلك فقط لزيادة شعبيتها بصفتها ولي العهد الرسمي، بل أرادت حقًا أن تفعل ذلك لتُواسي الضحايا وأحبائهم.

لسوء الحظ، كانت هانا قد غادرت المستشفى بالفعل، لذا لم تلتق بها. 'حسنًا، يمكنني زيارة عائلة آل كوينزل لاحقًا على أي حال.'

“الأميرة نيوما، هل جعلناك تنتظرين؟”

انقطع تسلسل أفكارها عندما سمعت صوت الموتشي. وعندما رفعت رأسها إلى حيث أتى الصوت، ابتسمت عندما رأت الأرنب الأبيض يطفو في الهواء. لم يكن روح الريح بمفرده. تفاجأت برؤية علجوم قوس قزح يجلس فوق جسد الموتشي. كانت هذه هي المرة الأولى التي ترى فيها هذا العلجوم، لكن الطاقة المنبعثة منه كانت مألوفة.

“مارفن؟” سألت متسائلةً عما إذا كان العلجوم هو حقًا الحوري البحري الجميل الذي استحضرته قبل بضعة أيام. “هل هذا أنت؟”