الفصل 195

“ما كنت لأقول إن تلك ذكرياتي الخاصة,” قال نيرو لتارا. “بل أشبه الأمر بمشاهدتي لحياة نيوما الأولى من خلال عينيها.”

“متى بدأت تتذكر حياتك الماضية، يا نيرو؟” سألته تارا. “هل كانت منذ اللحظة التي ولدت فيها؟”

“يمكنكِ القول كذلك. لطالما راودتني 'أحلام' عن نيوما. كل ليلة، على مدى السنوات الثماني الماضية من حياتي، أحلم بجزء من ذاكرتها،” قال وهو يومئ برأسه متفكراً. “لقد علمت أن أطفال العائلة الملكية يولدون أكثر نضجاً من الأطفال العاديين. لكنني أعتقد أن عقلي قد تطور بشكل كامل أسرع مما هو متوقع لطفل ملكي مثلي، وذلك بفضل رؤيتي لذكريات نيوما.”

صمت ليحتسي الشاي قبل أن يتابع حديثه. “لم أكن أظن أنها حقيقية. لطالما اعتقدت أنها رؤى للمستقبل. لكن بما أن 'المستقبل' الذي رأيته كان مختلفًا عما يحدث في الواقع، لم أعر الأمر اهتماماً كبيراً. ففي النهاية، لا أؤمن بالقدر المحتوم؛ بل أؤمن بأن أفعالنا تستطيع تغيير المستقبل. وهكذا، كنت أرى تلك الأحلام كمجرد دليل لمستقبلنا.”

“لا ألومك على هذا التفكير،” قالت الملكة. “مونا رأت رؤى من خلال أحلامها.”

لم يكن ليعرف، فنيوما لم تكن تملك ذكريات عن والدتهما.

في الواقع، كانت ذكريات شقيقته التوأم تدور حول حياتها البائسة بصفتها 'نيوما كوينزل'. علاوة على ذلك، في تلك الحياة، تعرضت نيوما للخيانة من قبل روبن درايتون وريجينا كرويل معينة.

'لم أكترث للأمر في البداية لأن نيوما التقت بروبن درايتون عندما كانت في الثامنة عشرة. ظننت أنها لن تلتقي بذلك الحقير مبكراً. كنت أخطط للتخلص من روبن درايتون ورفيقته، لكنني لُعنت فجأة. وهذا هو الحال حتى الآن.'

“لم أدرك أن تلك الذكريات كانت من حياة نيوما الأولى إلا عندما أيقظتني الأميرة الملكية السابقة نيكول، التي هي الآن الشيطان، من غيبوبتي،” تابع سرد قصته. “عندما أيقظتني، أرتني ذكرى كانت لي على ما يبدو. وبدقة أكثر، قطعة من ذاكرة من حياتي الأولى.”

“وماذا أرتك الأميرة الملكية السابقة؟”

“أرتني عمتي ما حدث بعد 'وفاة' نيوما،” قال بجدية. “ذكريات شقيقتي التوأم التي رأيتها في أحلامي انتهت عندما قتلتها بيدي.”

شعر بوخز في صدره عندما تذكر أنه قتل نيوما في حياتها الأولى.

وبما أنه لم يرَ ذلك إلا من خلال ذكريات شقيقته التوأم، لم يكن لديه أدنى فكرة عن سبب قتله لنيوما الثمينة في حياتها الأولى.

'كل ما أعرفه هو أن نيرو في الماضي لا بد وأنه كان وغداً مختلاً.'

'أقسم لنفسه ألا ينتهي به المطاف هكذا في هذه الحياة.'

“لكن الشيطان أرتني جزءاً مثيراً للاهتمام من ذاكرتي،” قال، ثم احتسى شايَه. “نيوما، في حياتها الأولى، أُعيد إحياؤها على يد خمسة أشخاص. للأسف، لا أتذكر كيف كانوا يبدون. صورهم كانت مشوشة في ذكرياتي. أتذكر فقط بعضاً من ملامحهم.”

“خمسة وليس أربعة؟”

رفع حاجبيه متعجباً من سؤال الملكة. “لماذا كنتِ تتوقعين أربعة؟”