الفصل 198

تناولت نيوما غداءً رائعًا مع هانا، والدوقة أمبر كوينزل، ولويس. ولما كانت حالة هانا الصحية الحقيقية سرًا حتى على خدم عائلة آل كوينزل، فقد تناولوا الغداء في غرفة ابنة عمها. بالفعل، كانت غرفة هانا فسيحة جدًا وواسعة، لدرجة أن استبدال طاولة الشاي بطاولة طعام لم يبدُ غريبًا على الإطلاق.

خلال وجبتهم، لاحظت نيوما أن الدوقة لم تذكر شيئًا عن "الرؤيا" التي أنقذت هانا. ولم تكتشف السبب إلا عندما وصل الدوق روفوس كوينزل وطلب منها أن تتناول الشاي معه على انفراد. ظنت نيوما أن الدوقة أمبر كوينزل ستنضم إليهما.

لذا، تركت نيوما لويس في رعاية هانا وتبعَت الدوق إلى غرفة الشاي. ولكن، مما أدهشها، غادرت الدوقة بعد أن قدمت لهما الشاي والوجبات الخفيفة بنفسها.

جلس الدوق كوينزل مقابلها، واحتسى الشاي قبل أن يسأل. “هل تتساءلين لمَ لم تنضم إلينا زوجتي، الأميرة نيوما؟”

“نعم، يا صاحب السمو،” قالت نيوما وهي تومئ برفق. “هل من سبب محدد لعدم انضمام الدوقة كوينزل إلينا؟”

“لقد قررت أنا وزوجتي التوقف عن الحديث عن الرؤيا التي رأيتها، صاحبة السمو الملكي،” قال الدوق. “ولأننا نعلم بالفعل أن ريجينا كرويل تخطط للتلاعب بأمبر للدخول إلى عائلتنا، فقد رأينا أنه من الأفضل ألا تعلم زوجتي شيئًا عن خطتنا.”

“على الرغم من أننا نتوخى الحذر الآن أكثر من ذي قبل، إلا أننا ما زلنا نرى أن إبعاد أمبر عن هذه الأمور هو إجراء احترازي ضروري. ففي نهاية المطاف، لا نعرف بعد القدرة الحقيقية لأعدائنا. ومن يدري إن كان لديهم من يستطيع قراءة العقول أو التلاعب بالناس ليجعلهم يتحدثون؟”

أومأت برأسها مجددًا، معجبةً بمدى التخطيط الذي وصلت إليه عائلة آل كوينزل. لقد فعلت هانا الصواب عندما أخبرت والديها عن معضلتنا.

“لذلك، من الآن فصاعدًا، لن تشارك زوجتي في عملياتنا بعد الآن، الأميرة نيوما،” تابع الدوق حديثه. “ورأينا أنه سيكون أكثر أمانًا لي أن أعمل معك، لأن ريجينا كرويل لن تحصل على فرصة للاقتراب مني.”

“ففي نهاية المطاف، يتطلب منصبي بقائي في القصر كثيرًا. لذلك، من غير المرجح أن تستهدفني الغربان بعد.”

أومأت بتفكير. “هذا منطقي، يا صاحب السمو.”