الفصل 202

نيوما تقلبت على سريرها حتى دفنت وجهها في وسادتها، ثم أطلقت صرخة خافتة، آملة أن تخمد الوسادة حرج صراخها. لم يغمض لها جفن، فالحديث الذي دار بينها وبين أبيها الزعيم قبل قليل، والذي تخلله اعتراف صريح بمشاعر الأبوة والبنوة، واحتضانها له، كان يطاردها.

“يا له من موقف محرج!” صرخت نيوما في وسادتها وهي ترفس بقدميها في الهواء. “لمَ احتضنت أبي الزعيم؟”

“وما الخطب في احتضان والدك، الأميرة نيوما؟”

ارتجفت حين سمعت الصوت المألوف، ثم تقلبت على السرير مرة أخرى حتى توقفت وقد لامس ظهرها المرتبة. بعد ذلك، نهضت والتفتت نحو منضدة سريرها، وهناك، كما توقعت، كان موتشي وسوجو حاضرين.

“هل رأيتما ذلك؟” سألت وهي ترتعد فزعًا.

“أجل، الأميرة نيوما،” أجاب موتشي وسوجو في آن واحد.

عضت شفتها السفلى لتمنع نفسها من الصراخ مجددًا. لم يكن الأمر أنها كرهت الموقف، ولم تندم على احتضان والدها. لقد كان الحرج هو سيد الموقف، فهي لم تعتد مثل تلك اللحظات الدافئة مع أبيها الزعيم. ففي نهاية المطاف، كانت بدايتهما وعرة.

'حتى أنني كنت أناديه في السابق بـ "الحقير".'

لكن الآن، هذا اللقب بات من نصيب ويليام.

“أليس من الجيد أن تكون علاقتكِ بالصغير نيكولاي طيبة الآن؟” سأل موتشي، وقد بدا عليه الارتباك من تصرفاتها. “الأميرة نيوما، إن حقيقة أن والدكِ قد تعلم أخيرًا أن يتقبلكِ ويحبكِ تعني أنه لن يقتلكِ بعد الآن.”

'أجل، لقد كان لروح الريح منطقٌ وجيه.'

في البداية، لم تتمكن من الوثوق بوالدها، إذ أدركت أن علاقتهما كانت مبنية على الأخذ والعطاء فحسب. كما كانت تدرك أن حاجته إليها كبديلة لنيرو لا تعني أنه لن يقتلها، بل اعتقدت أن والدها لا يراها سوى وسيلة لإطالة عمر شقيقها التوأم.