الفصل 203

"دجاج مقلي، وبيتزا، وشراب معتق؟" سأل غلين بلهجة مازحة، مستمتعًا بهذا المزيج الفريد الذي قدمه لهم روتو في مطبخه الخاص. ثم التفت إلى الطاهي الشاب الذي كان مشغولًا بقلي دفعة جديدة من أرجل الدجاج التي طلبها التوأمان فليتشر منذ قليل. "روتو، هل تشرب الكحول سرًا؟"

"بالطبع لا يا سيدي غلين،" قال روتو بينما كان تركيزه منصبًا على القلي. "لكني أرتشف القليل من النبيذ الأحمر من حين لآخر عندما أحتاج إلى إضافته لطبق أعده."

"إذن، كيف عرفت ما هي الأطعمة التي تتماشى جيدًا مع الشراب المعتق؟"

"أليس من المعرفة الشائعة أن الطعام المقلي يتماشى جيدًا مع الشراب المعتق؟" سأل الطاهي الشاب بلا مبالاة. "أعتقد أنني سمعت بعض الفرسان يقولون ذلك مرة."

"ماذا عن الطبق الذي تسميه 'بيتزا'؟"

"أردت فقط أن تجرب الطبق الذي تعلمته من صاحب السمو الملكي."

"ولي العهد الرسمي؟" سأل جيفري بحماس. "إذن، لقد قابلت صاحب السمو الملكي بالفعل، أليس كذلك؟ كيف حاله؟"

"إنه بخير،" قال روتو عرضًا.

"فقط بخير؟" سألت جين باهتمام. "لقد قابلت صاحب السمو الملكي في وقت سابق. يبدو أنه شخص مثير للاهتمام للغاية."

ارتشف غلين شرابه المعتق بصمت، وقد شعر بالارتياح لتذكر زملائه الحفاظ على سر الأميرة نيوما، على الرغم من أنهم كانوا مخمورين قليلاً.

كما ذكر سابقًا، كانوا حاليًا يقضون وقتهم في مطبخ روتو الخاص.

كان المطبخ يحتوي على منطقة طعام صغيرة مزودة بطاولة خشبية دائرية تتسع لثمانية أشخاص. كان هو وبقية فرسان الصفوة يشغلون ستة من الكراسي الخشبية الدائرية الثمانية حول الطاولة.

نعم، لم يكن أحد يحرس غرفة جلالة الملك في تلك اللحظة. لكن الإمبراطور أصر على أنه لا يحتاج إلى حارس. في يوم عادي، لم يكن ليترك جلالته وحده حتى لو تعرض للتوبيخ. لكن هذه الليلة كانت مختلفة، حيث كان جميع فرسان الصفوة متواجدين في القصر.

وعلى الرغم من أنهم كانوا جميعًا مجتمعين في المطبخ، إلا أن كل واحد منهم كان يمتلك تقنية فريدة تحرس جلالة الملك في تلك اللحظة بتكتم.

"يعجبني حيوية صاحب السمو الملكي،" أعلن وارن، الأكثر نشاطًا في مجموعتهم، بمرح. "لقد واجهت صعوبة في كبح ضحكاتي بينما كان يضع فصيل وينشستر في مكانه."

كان "فصيل وينشستر" يُعرف أيضًا باسم فصيل النبلاء الذي عارض النظام الملكي علنًا منذ زمن سحيق. وحقيقة وجودهم حتى الآن كانت بفضل الثروة والنفوذ والقوة التي جمعوها منذ تأسيس الإمبراطورية.