الفصل 206

"في المرة الأخيرة التي تحدثت فيها إلى ناشر الكاتب سولا قبل عام، أخبرني أن الكاتب سولا كان يعمل على كتاب جديد بعنوان 'لن أدع دوق الغول يجوع!'"، قالت جوري ثم احتست الشاي قبل أن تواصل قائلًة: "لكن فجأة، لم أعد أتمكن من التواصل مع الناشر. لقد أُغلق مكتبهم فجأة ذات يوم، ومنذ ذلك الحين لم أسمع أي خبر عن الكاتب سولا."

________________________________________

رفعت نيوما حاجبًا وقالت: "جوري، لمَ تعرفين كل هذا القدر عن الكاتب سولا؟ بل وتعرفين حتى آخر عمل قيد الإنجاز لها."

"ما هو 'عمل قيد الإنجاز'؟"

"إنه عمل قيد الإنجاز."

قالت الفتاة المراهقة وهي تهز رأسها: "أوه، حسنًا، يمكن شراء المعلومات، وأنا أمتلك المال."

آه، كما هو متوقع، كانت جوري نبيلة. 'وإنها لجميلة حقًا.'

عندما وصلتا إلى صالون الشاي المسمى 'صوفيا'، خلعت جوري أخيرًا غطاء رأس عباءتها وتركت شعرها الذهبي الطويل المجعد ينساب بحرية.

على الرغم من ارتدائها فستانًا بسيطًا تحت عباءتها، إلا أن جمال جوري كان لافتًا. بالإضافة إلى ذلك، ورغم أنها تتلفظ بكلمات بذيئة أحيانًا، إلا أنها كانت تتحرك برشاقة تامة كأي نبيلة أخرى تلقت دروسًا في الآداب منذ الثالثة من عمرها.

'أرغب بشدة أن تكون ابنتي.'

على أي حال، كان لويس يجلس بجانبها بهدوء، يقرأ دفترًا أسود صغيرًا رفض مشاركته معها.

'لقد دأب على قراءة ذلك الكتاب بجد منذ عام مضى.'

جلست جوري على الأريكة المقابلة لهما، تبدو كدمية جميلة.

'لقد حان الوقت لمنح لويس أختًا، بالفعل.'

قالت جوري بحماس، وهي تحرك الشاي برشاقة: "لا يهم من أين حصلت على معلوماتي عن الكاتب سولا، علينا إنقاذها. إذا اعتقلها الفرسان الملكيون، فلن يكون أمامنا خيار سوى مناشدة جلالة الملك شخصيًا."

كادت تختنق بشايها وقالت: "يا عزيزتي، أنا مجرد عامية. لا أملك السلطة لمقابلة الإمبراطور."

قالت الفتاة المراهقة: "أنتِ تكذبين، لستِ عامية."

"لمَ تبدين واثقة إلى هذا الحد؟ هل تعرفينني؟"

قالت جوري بصراحة: "لا أعرفك. لكنكِ تتمتعين بالرشاقة نفسها التي تتمتع بها أي نبيلة. لا أقول إن عامة الشعب أو الطبقة الوسطى لا يمكن أن يكونوا أنيقين كالنبلاء، لكننا مختلفون. نتحرك وكأننا ولدنا رشيقات، وبالنسبة لأمثالنا، الأناقة طبيعية كالتنفس."