الحقيقة وراء شجرة الهيسا

الفصل الأول: الحقيقة وراء شجرة الهيسا

________________________________________________________________________________

"لقد طلبت بالفعل من التوأمين فليتشر إحضار سولا من المعبد،" أعلن الإمبراطور نيكولاي. "سأسمح لكِ بلقاء كاتبتك المفضلة قبل أن نعيدها إلى منزلها إن أردتِ ذلك."

شعرت جوري ويستيريا بالارتياح لسماع ذلك من الإمبراطور نفسه.

التفتت إلى الأميرة نيوما التي كانت تقف بجانبها، وابتسمت عندما رأت الارتياح على وجه الطفلة.

[يبدو أن الأميرة نيوما معجبة حقًا بالكاتبة سولا.]

بصراحة، كان من الصادم معرفة أن الأميرة البالغة من العمر تسع سنوات كانت تقرأ بالفعل كتبًا ذات محتوى جريء. لكنها ذكرت نفسها أن الأطفال الملكيين في إمبراطوريتهم ينضجون أسرع من الأطفال العاديين. علاوة على ذلك، قالت الأميرة نيوما إنها تخطّت المشاهد المخصصة للبالغين في الكتاب على أي حال، وقد صدقت الأميرة الملكية.

"شكرًا لك، جلالة الملك،" قالت جوري عندما عادت والتفتت إلى الإمبراطور. "سأقوم الآن بتوقيع العقد رسميًا مع الأميرة نيوما."

كانت صاحبة السمو الملكي قد أخبرتها أنه يمكنها التحدث باسمها بحرية داخل مكتب جلالة الملك لأنه مكان "آمن".

علاوة على ذلك، لم يكن في المكتب الآن سوى هي والأميرة نيوما وجلالة الملك.

"حسنًا،" قال الإمبراطور، ثم تبادلا النظرات. "جوري ويستيريا، هل تتذكرين عندما أرسلتِ لي رسالة وسألتِ عن أمر يتعلق بشجرة الهيسا؟"

"عائلتي طلبت مني أن أتظاهر بأنني لم أفعل شيئًا كهذا، جلالة الملك،" قالت بصدق. "لكن إذا وعدتني بأنك لن تعاقبني إن تحدثت عن الأمر، فقد تعود لي ذكرياتي."

"أخي الكبير،" قالت الأميرة نيوما بصوت مذهول، ثم صفقت يديها ببطء. "أحب شجاعتك."

ابتسمت لصاحبة السمو الملكي.

بصراحة، رغم الشائعات السيئة التي سمعتها عن جلالة الملك، إلا أنها كانت تعلم في قلبها أنه ليس شخصًا سيئًا. حسنًا، لن تقول إن الإمبراطور كان قديسًا. لكنها على الأقل، كانت تعلم أنه يختلف تمامًا عن النبلاء الأشرار الآخرين من حولهم.

[ولكن ما زلت لا أثق بجلالة الملك بشكل كامل بسبب ارتباط العائلة الملكية بعائلة ويستيريا.]