"هل هرب الفتى الثعلبي كما توقعنا؟"

"جلالة الملك، لقد تلقيت تقريرًا من ألفين."

استمر نيكولاي في إغلاق أزرار قميصه الكتاني. سأل: "هل هرب الفتى الثعلبي كما توقعنا؟"

"نعم، جلالة الملك،" أجاب غلين. "لويس في طريقه إلى قصر بلانكو. لكن لا تقلق يا جلالة الملك، ففرقتي ستلقي القبض على الفتى."

بصراحة، لو كان الفتى الثعلبي في أفضل حالاته، لشَكّ في قدرة فرسانه الملكيين على الإمساك بذلك الصغير. لكن بما أن الفتى الثعلبي ما زال ضعيفًا بسبب إصابته، كان واثقًا من أن الفرسان تحت قيادة فرقة غلين سيتمكنون من التعامل مع الخادم الشاب.

على أي حال، لم يفاجئه أن يعلم بأن حدسه كان صائبًا.

إن الشرر الذي رآه في عيني نيوما حين أخبرها بأنه لن يسمح لها بالذهاب إلى المعبد، أخبره بأنها لا تنوي الاستماع إليه أبدًا. وحين بلغه أن الأميرة الملكية زارت الفتى الثعلبي قبل عودتها إلى قصرها، أدرك أنها تدبر أمرًا سيئًا. ولهذا السبب، طلب من فرسانه مراقبة تحركات نيوما والفتى الثعلبي عن كثب.

[ولقد كنتُ على صواب.]

"حسنًا. تعامل مع الفتى الثعلبي وتأكد من أنه لن يهرب ليتبعنا،" قال للفارس. ثم التفت إليه مضيفًا: "سأذهب إلى المعبد مع الأميرة الملكية. أنت تعلم ما عليك فعله في غيابي، أليس كذلك؟"

لم تكن هذه المرة الأولى التي يغادر فيها القصر دون إخبار مستشاريه، وكان غلين قد اعتاد على ذلك بالفعل.

قال غلين بصوت يكسوه القلق: "جلالة الملك، يمكنني التعامل مع مستشاريك وإخفاء حقيقة عدم وجودك في القصر. لكن هل ستفعل ذلك حقًا...؟"

وإلى جانب ابن عمه روفوس كوينزل، كان غلين أيضًا شخصًا يثق به.

لقد أخبر فارسه سبب مغادرته القصر مع الأميرة الملكية. وبدا أن ذلك يزعج غلين.

[يا له من رقيق المشاعر.]

لقد نشأ مع غلين، وكان يعلم دائمًا أن الفارس لديه نقطة ضعف تجاه الأطفال. لذلك لم يتفاجأ حقًا عندما شكك في قراره.

قال نيكولاي بلا مبالاة: "الأمير أهم من الأميرة. نيرو هو وريثي فلا يمكنني أن أدعه يموت. إذا كان التضحية بحياة نيوما هي السبيل الوحيد لإنقاذ ولي العهد الرسمي المستقبلي، فسأفعل ذلك."

كان لكل زوج من التوائم الذين يولدون في عائلة آل موناستيريوس رابطة وصلة أقوى من الأشقاء العاديين.