الفصل 210

"لقد تمكن المطارد من الفرار يا جلالة الملك"، هكذا أبلغ جيفري سيده، ثم انحنى بعمق مضيفًا: "أعتذر عن تقصيري. ما كان علي أن أتركه تحت رعاية فرسان الفهد الأسود المتمركزين في العاصمة الملكية."

________________________________________

"ما الذي حدث؟" سأل نيكولاي بصرامة وهو يحدق في جيفري. "كان ينبغي عليك إحضار المطارد إلى القصر الملكي فور القبض عليه."

في هذه اللحظة، كان نيكولاي في مكتبه برفقة غلين وجيفري.

غادرت نيوما مكتبه للتو بصحبة جوري ويستيريا. وإلى جانب لويس كريڤان، كان ديون وجين يحرسان ابنته الآن حتى داخل القصر الملكي.

كان وارن ووايات خارج العاصمة الملكية في تلك الأثناء. فقد كلف التوأمان فليتشر بمهمة البحث عن الساحرة السوداء خارج العاصمة الملكية، وكان ديون، قائد الفريق المكلف بتجنيد أعضاء لنظام نيرو الفرساني الرسمي، قد أنهى مهمته بالفعل.

نعم، كان فريق نيرو قد اكتمل تقريبًا.

[ما علينا سوى العثور على الساحرة السوداء.]

"لقد اتخذت قرارًا خاطئًا يا جلالة الملك"، قال فارس الصفوة. "كانت خطتي هي مرافقة الليدي جوري ويستيريا إلى القصر الملكي أولاً قبل أن أحضر المطارد إلى القصر لاستجوابه. لذلك تركته لفرسان الفهد الأسود. وطلبت منهم أيضًا نقله إلى المستشفى لأنه كان مصابًا بجروح بالغة، ولم أتوقع أن يكون المطارد ابن نبيل رفيع الشأن. ووفقًا لفرسان الفهد الأسود الذين تحدثت معهم، فقد تعرضوا لضغوط وتهديدات لإطلاق سراح الشاب."

رفع نيكولاي حاجبه عند سماع ذلك. "يبدو أن اللوردات الشبان من الجيل الحالي ليسوا سوى صعاليك، أليس كذلك؟"

"من أي عائلة هو؟" سأل غلين بفضول. "يعلم الجميع في الإمبراطورية أن فرسان الفهد الأسود ينتمون إلى الدوق كوينزل. وعلى الرغم من أن الدوق ليس هنا في هذه اللحظة، فلن يجرؤ أحد على تحدي سلطته."

آه، صحيح.

كان روفوس متواجدًا حاليًا في غونورا. فمنذ أن غادرت أمبر وهانا كوينزل الإمبراطورية للإقامة في غونورا، كان ابن عمه يزور زوجته وابنته في الأسبوع الأخير من كل شهر. وكلما غاب روفوس، كان نائبه القائد جاكسون يتولى قيادة فرقته.

قال نيكولاي: "إلا إذا كانوا في مستوى روفوس نفسه. من الذي ربى ذلك المطارد يا جيفري؟"

"الشاب ينحدر من عائلة دانكورث يا جلالة الملك"، أجاب جيفري بجدية. "وفقًا للمعلومات التي جمعتها، يُدعى الشاب جينو دانكورث وهو الشقيق الأصغر غير الشقيق للكونت شون دانكورث."