الفصل 211

"جين، سمعت أنكِ أصبتِ مؤخرًا،" قالت نيوما بقلق وهي تنظر إلى جين، المرأة الوحيدة ضمن فرسان الصفوة التابعين لأبيها الزعيم. كانت نيوما تخاطب الفارسة بأريحية، فقد أصرت جين على مناداتها باسمها دون ألقاب، وكذلك فعل سائر فرسان الصفوة باستثناء سيدي غلين الذي غدا لها كعمّ. "هل أصبحتِ بخير الآن للعودة إلى عملك؟"

“نعم، يا صاحبة السمو الملكي. لقد أدت السيدة هاموك عملًا ممتازًا في علاج إصابتي،” أجابت جين بابتسامة. “شكرًا لكِ على اهتمامكِ بي.”

ابتسمت نيوما مجرد رد.

في تلك اللحظة، كانوا يقفون في الفناء الشاسع وغير المستخدم في قصر والدها. وكان لديهم حضور من المتفرجين.

وصل الكونت شون دانكورث، شريكها في المبارزة، وكان يقف غارقًا في نوم عميق. وقد تمكن الكونت من الثبات واقفًا بفضل المركيز لافورد جيبسون الذي كان يضع ذراعه حول خصره.

أما الفيكونت أوستن موريسي، النبيل الخجول، فكان يقف بجوار "الزوجين".

[آه. أعلم أن هذا سيء، لكن رؤية الكونت دانكورث والمركيز جيبسون تلهم ليوما كتابة رواية قصص الحب الرومانسية التي تدور حول الذكور.] [ربما يمكن أن يكون الفيكونت أوستن موريسي بطلًا ثانويًا أو ما شابه. سامحوني على أفكاري الملوثة، أيها السادة.]

على أي حال، شعرت نيوما بالاستياء عندما رأت المركيز راسل سبنسر هناك.

بالإضافة إلى ذلك، شرّفهم المركيز فينسنت لينوكس بحضوره.

[اللورد لينوكس يجعلني أشعر بالتوتر نوعًا ما.] [ففي النهاية، هو الشخص الذي يجب أن أبهر أكثر. لم يستدعني بعد، لكنه كان يراقبني عن كثب طوال العام الماضي.]

“لقد وصل جلالة الإمبراطور نيكولاي!”

تشتت أفكارها عندما وصل أبيها الزعيم أخيرًا.

[أوه. يرافقه سيدي غلين وجيفري.]

“لم أتوقع أن يحضر بعض من أهم شخصيات الإمبراطورية لمشاهدة تدريبات ولي العهد الرسمي،” قال الإمبراطور نيكولاي بنبرته المتعالية المعتادة بعد تبادل التحيات الرسمية في وقت سابق. “على أي حال، أنا مشغول، فلننهِ هذا الأمر بسرعة.”

التفت أبيها الزعيم، وكذلك كل شخص في الفناء، نحو الكونت شون دانكورث.

كان الكونت لا يزال نائمًا ويشخر بصوت عالٍ قليلًا.