الفصل 215

"أكان من الضروري حقًا أن تظهر وجهك لفارس الصفوة لجلالة الإمبراطور؟"

أجابت نيكول على تساؤل غين قائلة: “بالتأكيد. اللورد غافين كوينزل هو ورقتنا الرابحة. لم يستعد قوته الكاملة بعد، لذا علينا إبقاء وجوده سراً.”

كانت هي وغين يحتسيان الشاي داخل المكعب الأسود الضخم. كان المكعب الأسود في الواقع نسختها الخاصة من القبة التي تعلمتها من دومينيك زافاروني في صغرها. باختصار، كان المكعب الأسود حاجزًا هائلاً لا يمكن اختراقه إلا من الداخل.

لتعويض هذا الضعف، قامت بدمج مكعبها الأسود مع قدرة غين على خلق الأوهام بناءً على ذكريات الهدف. لكن بما أن غافين كوينزل قد أنشأ حجاب الظلام داخل المكعب الأسود، لم تتمكن من رؤية ذكريات الأميرة نيوما التي كان يعيد غين تكوينها بالوهم. حتى القط نفسه لم يكن لديه أدنى فكرة لأن القائد السابق كان يحجب أيضاً "عيون" القط بظله.

[يبدو أن اللورد كوينزل يخفي شيئاً مهماً عنا.]

قال غين: “هذا ما لا أفهمه يا نيكول.” لقد بدأ يتحدث معها براحة تامة منذ أن عاد إلى هيئة "قط شاب"، ولم تمانع هي في ذلك. “لماذا لم نكشف لجلالة الملك أن غافين كوينزل قد عاد؟”

سألته بنبرة نفد صبرها: “ألا تفهم الأمر حقاً؟” ثم أضافت: “لو علم أخي بأن اللورد كوينزل قد عاد إلى الحياة، لقتله.”

“آه، صحيح،” قال غين وهو يهز رأسه. “عندما مات غافين كوينزل، عادت وحوش الظل التي كان يتحكم بها إلى سباتها العميق. إذا لم يكن لديه وحوش الظل خاصته، فلن يتمكن من الفوز ضد جلالة الملك.”

“على اللورد كوينزل أن يوقظهم قبل أن تسبقه ابنة أخيه إلى ذلك.”

سألها القط البشري بنبرة ساخرة: “هانا كوينزل؟” ثم تابع: “هل تملك تلك الطفلة القدرة حتى على استدعاء وحوش الظل؟”

سألته ببرود: “هل تستخف بهانا كوينزل لأنها فتاة؟” وأردفت: “إذا ما تم إصلاح مشكلة قلب تلك الطفلة، أراهن أنها ستتمكن من قتلك مرات عديدة حتى لا يتبقى لديك أي حياة إضافية، يا غين.”

"ألا تبالغين قليلاً؟"

رمقته بنظرة جليدية صامتة.

في النهاية، انحنى لها قائلاً: “أعتذر. لقد أخطأت التعبير. لن أستخف بهانا كوينزل أو بأي فتيات أخريات مرة أخرى.”

ابتسمت وأومأت برأسها وحسب.

بعد لحظات قليلة، سأل غين: “هل سيأخذ غافين كوينزل الأميرة نيوما بعيداً عن العائلة الملكية حقاً؟” ثم تابع: “هدفنا هو تربية الأميرة الملكية تحت إشرافنا. لكنني اعتقدت أنه لا يزال مبكراً للقيام بذلك. ففي نهاية المطاف، نحتاج إلى الأميرة نيوما لسرقة أكبر قدر ممكن من بريق القمر من جلالة الملك أولاً.”