الفصل 219

[هذا هو الكتاب الذي داوم لويس على قراءته بانتظام على مدار العام الماضي.]

نقرت نيوما لسانها وهي تتأمل الكتاب الأسود العائم وسط غرفة سيدي غلين. كان الكتاب يرفرف صفحاته بسرعة غير عادية داخل كرة شفافة يحيط بها دخان أسود كثيف. أدركت أن ذلك الدخان ينبعث من مانا تريڤور، فقد كان يشبه الهالات التي اعتادت أن تشعر بها من كتاب الشيطان المستعصي.

على ما يبدو، قبل عام، طلب ابنها من سيدي غلين أن يدربه. ولأن لويس رغب في إبقاء الأمر سرًا عنها، كان يتوجه إلى غرفة الفارس الأكبر سنًا ليفتح الكتاب هناك بدلًا من غرفته. فغرفة لويس كانت ملاصقة لغرفتها، وكان ذاك الجرو الصغير يخشى أن تضبطه إن فتحه في غرفته.

"سيدي غلين، هل قلت إن لويس حصل على هذا الكتاب من تريڤور؟" سألت نيوما، ثم التفتت إلى سيدي غلين الواقف بجانبها. "لم أسمع عن هذا من ابني قط."

"طلب مني لويس كريڤان أن أبقي الأمر سرًا عنكِ، يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما،" أوضح سيدي غلين. "هو يعلم أنكِ ستقلقين إذا اكتشفتِ أنه قبل مساعدة تريڤور."

"حسنًا، يصعب عليّ الوثوق بتريڤور،" قالت. "لا يستطيع تريڤور إيذاء نيرو بسبب القسم الذي قطعه لأبي الزعيم. ولكن كيف لي أن أطمئن بأن "المساعدة" التي قدمها تريڤور للويس لن تؤذي ابني؟"

التزم الفارس الصمت للحظات قبل أن يتحدث مجددًا. "يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما، بصراحة، حتى أنا أدرك أن الطريقة التي قدمها تريڤور للويس كريڤان خطيرة. لكنني أعلم أنه حتى لو لم أوافق على مساعدة لويس، لكان سيفتح الكتاب ليدرب نفسه بمفرده."

توقف لبرهة، ثم حك خده. "وبدلًا من تركه يفعل ذلك وحده، اخترت قبول طلب لويس بأن أكون معلمه. ولكن حتى لو قلت إني 'معلمه'، فإنني لا أفعل الكثير سوى إرشاده ليتمكن من الخروج سالمًا."

"هذا ليس صحيحًا، سيدي غلين،" قالت. "حقيقة أن لويس تمكن من العودة إليّ حيًا هي بفضلك. وبصفتي والدة لويس، أقدم لك جزيل شكري على رعايتك لابني."

ابتسم سيدي غلين، الذي اعتاد على ادعائها أن لويس ابنها، ولم يشكك في قولها. "هل ستمنعين لويس من التدريب داخل الكتاب الذي أعطاه تريڤور، يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما؟"

"لا، فات الأوان لذلك،" أجابت. "علاوة على ذلك، أرى مدى جدية لويس. إذا كان يرغب في أن يصبح أقوى، وهذه هي الطريقة الأكثر فعالية لتحقيق ذلك، فلن يسمع مني أي اعتراض. أريد فقط التأكد من أن الأمر لن يقتله."

توقفت عندما تذكرت أن تسأل شيئًا. "بالمناسبة، هل دخلت الكتاب مع لويس، سيدي غلين؟"

"نعم فعلت،" قال. "عادة ما أرافق لويس كلما حان وقت دخوله الكتاب. لم أتمكن من ذلك عندما تلقيت رسالة من جيفري تخبرني بأنكِ قد اختُطفتِ، يا صاحبة السمو الملكي الأميرة نيوما."