الفصل 222

نيكولاي نقر بلسانه، فانسابت قطرة حبر من قلم الحبر الذي يمسكه على الورقة سهوًا. لسبب ما، انتابه شعور مفاجئ بالانزعاج.

سأل كايل، الواقف أمام مكتبه، “هل هناك خطب ما، يا صاحب الجلالة؟ تبدو... غير معافى.”

“لا أعلم، ولكني شعرت بانزعاج مفاجئ،” قال نيكولاي، ثم رفع رأسه ليقابل نظرة الكونت. “أين نيوما؟”

“رأيت الأميرة نيوما مع غلين قبل قليل، يا صاحب الجلالة،” قال مساعده. “أخبرني غلين أن الأميرة نيوما قد اكتشفت بالفعل أمر تدريب لويس كريڤان السري تحت إشرافه. أعتقد أنهما كانا في طريقهما إلى ميدان تدريب الفتى الثعلبي الصغير.”

كان يعلم أن غلين قد أخذ لويس كريڤان تحت رعايته قبل عام. بالطبع، أُبلغ أيضًا أن طريقة التدريب التي اختارها الفتى الثعلبي الصغير جاءت من تريڤور. ذلك الكتاب الأسود ما كان ليُسمح بفتحه دون إذنه. ففي النهاية، لم يكن بوسعهم أن يثقوا بتريڤور هكذا ببساطة.

غلين ولويس كريڤان كلاهما كانا يعلمان ذلك. لذلك، استشاراه أولاً. وقد جعل القديس زافاروني الكتاب الأسود يُطهر أولاً للتأكد من أن الشيطان لن يتمكن من استخدامه كمدخل إلى القصر الملكي. عندها فقط سمح للويس كريڤان باستخدام الكتاب الأسود.

“لمَ نيوما متعلقة بذلك الفتى الثعلبي الصغير إلى هذا الحد؟” تساءل بصوت مسموع. ثم استند إلى صدره وكتّف ذراعيه. “أليست قريبة جدًا من فارسها الشخصي؟”

علاقة نيوما ولويس ذكّرته بعلاقة مونا وغافين كوينزل في الماضي.

'أكره هذا الأمر.'

لقد أحضر لويس كريڤان إلى القصر الملكي ليصبح فارسًا لنيرو. لكن بسبب منعطف القدر، انتهى الأمر بنيوما وهي تحتل مكان شقيقها التوأم. وهكذا، أصبح لويس كريڤان بجانب نيوما بدلًا من نيرو.

'لو علمت أن هذا سيحدث، لما أحضرت ذلك الفتى الثعلبي الصغير إلى القصر.'

“إنه لأمر مقلق حقًا،” قال كايل وهو يومئ برأسه متأملًا. “يا صاحب الجلالة، لويس كريڤان هو آخر ثعلب فضي. أنا متأكد من أن الكثير من النبلاء يرغبون في الاستحواذ على الفتى الثعلبي الصغير لأنفسهم بسبب رخام الفتى الثعلبي. والسبب الوحيد الذي يمنعهم من المساس بلويس كريڤان هو أنه يُنظر إليه حاليًا على أنه ملكية "ولي العهد الرسمي".”

“لا تشر إلى لويس كريڤان على أنه "ملكية"،” قال بحزم. “ستغضب نيوما إن سمعتك تقول ذلك عن "ابنها" الثمين، كايل.”