“يبدو أن الوقت قد حان لعودتي إلى جسدي المادي”.

نيوما أغمضت عينيها وقبضت على رأسها عندما شعرت وكأن جمجمتها تنقسم إلى شطرين.

كان ذلك التوكبوكي اللعين يضحك بجنون داخل عقلها، بينما شعرت بأن هيئتها الروحية بدأت تتلاشى. بدا أن جسدها المادي كان يسحب روحها مرة أخرى بسبب وحش روحها الصاخب.

“صاحبة السمو الملكي؟” تساءلت سوجو وجوري ويستيريا وجينو دانكوورث بقلق في آن واحد.

قالت نيوما: “يبدو أن الوقت قد حان لعودتي إلى جسدي المادي”. ثم فتحت عينيها لتنظر إلى أطفالها واحدًا تلو الآخر: “جوري، جينو، سوجو، وغريكو. ستكونون فريقًا مؤقتًا.”

بدا الدهشة على وجوه أطفالها مما قالته، لكن لم يعترض أحد منهم.

“جوري، بما أنكِ الأكبر في الفريق، ستكونين القائدة المؤقتة،” قالت بجدية. كانت جوري ويستيريا تتمتع بطبع سيئ، ولكنها كانت تعلم أن ابنتها ستصبح مسؤولة ويعتمد عليها بمجرد أن تكون حياة الآخرين بين يديها، تمامًا كما هدأت جوري من روعها عندما كادت أن تفقد أعصابها. ثم أضافت: “لا أرغب في الضغط عليكِ، لكن علي أن أذكرك بأنكِ الآن مسؤولة عن حياة “إخوتكِ”.”

“أنا جيدة في العمل تحت الضغط، صاحبة السمو الملكي،” قالت جوري بجدية. “سأقود هذا الفريق وأحميه بدلًا عنكِ يا رارا.”

رفعت إبهامها لابنتها، ثم التفتت إلى غريكو قائلة: “يا كعكة لحمي الصغيرة، هل يمكنك أن ترشد جوري وجينو إلى معسكر الموت بعد أن تعالج أليستير مادجويك؟”. وأضافت: “بما أنك كنت في معسكر الموت، هل يمكنني أن أفترض أنك تعرف مكانه؟”

أومأ غريكو برأسه وعلامات التصميم بادية على وجهه: “أعرف أين يختبئ معسكر الموت، لكنني لا أعرف كيفية الدخول إليه، فلم أكن هناك إلا عندما أحضرني سيدي معه.”

قالت بابتسامة: “لا تقلق بشأن ذلك، أختكِ الكبيرة جوري تستطيع اختراق أي جدران وحواجز. أؤمن بها، لذا رجاءً ضع ثقتك في أختكِ.”

احمر وجه جوري، وبدت ابنتها سعيدة بثناء والدتها.

ابتسم غريكو وأومأ برأسه، عندما رأى حجم الثقة التي تضعها نيوما في جوري: “أثق بكِ، لذا سأضع ثقتي في الأخت جوري.”

قالت للطفل: “جيد جدًا،” ثم التفتت إلى جينو الذي بدا متحمسًا وهو ينتظر أمرها. كان وجه فتى السحابة يلمع، فهل كان بهذا القدر من اليأس ليكون مفيدًا لها؟ حسنًا، لا يهم. ثم تابعت: “جينو، اتبع جوري وغريكو لكن ابقَ مختبئًا. ولا تتبعهم داخل المعسكر. ستعمل كدعم لهما. إذا وقعت جوري وغريكو في موقف خطير، اذهب وأنقذهما.”

انحنى جينو بأدب قائلًا: “تلقيت أمركِ، صاحبة السمو الملكي.”

أومأت برأسها، ثم نظرت إلى أطفالها واحدًا تلو الآخر مجددًا وهي تمنحهم تعليماتها الأخيرة: “لدي شعور بأن جسدي المادي قد نُقل بالفعل إلى المعسكر. فبعد كل شيء، أعلم أن كيرتس سميت لن يتمكن من نقل قبتي إلى مكان بعيد. أراهن أنه يحاول كسر قبتي ونحن نتحدث الآن.”

علاوة على ذلك، أخبرها موتشي أن هيئتها الروحية لم تتمكن ولن تتمكن من الابتعاد كثيرًا عن جسدها المادي.