الفصل 249

نقَر نيكولاي لسانه استياءً عندما رأى ريڤن تحلق في سماء الليل. كان طائر القرمزي الأسود، وهو وحش نيكول الروحي. لم يكن من الغريب أن تستحضر أخته التوأم ريڤن، ولكن خروج هذا الوحش الروحي عن السيطرة أثار قلقه العميق.

[إذا كانت ريڤن تتصرف بهذا الشكل، فهذا يعني أن نيكول في حالة غير مستقرة حاليًا.]

ولم تكن أخته التوأم وحدها من تعاني من عدم الاستقرار. فبعد أن حلقت ريڤن في السماء، أضاء انفجار آخر الأفق. وفي هذه المرة، ظهر تنين نيوما الأحمر وهو ينفث اللهب على شيء أو شخص في الأسفل. ومن خلال هذا المشهد، استنتج أن ابنته أيضًا كانت خارجة عن السيطرة.

[نيوما…]

“يا جلالة الملك، أعتذر ولكني يجب أن أتقدم،” قال تريڤور، وعندما التفت إليه، كان جسد الفتى الشيطاني قد أصبح شفافًا بالفعل. “الأميرة نيوما بحاجة إليّ الآن.”

“لا تكن متغطرسًا إلى هذا الحد، أيها الفتى الشيطاني،” حذّر نيكولاي تريڤور. “نيوما لا تحتاج إلى شيطان مثلك.”

ابتسم تريڤور باستهزاء، ثم اختفى تمامًا.

[تسك.]

حدّق غاضبًا في الإمبراطور السابق أرشي آل موناستيريوس الذي هبط أخيرًا على قدميه. كان هذا أمرًا جيدًا لأنه لم يحبذ النظر إلى الأعلى نحو سلفه. فقد اعتاد أن ينظر إلى الآخرين من علٍ، لا العكس.

“حتى لو حدقت بي غاضبًا، فلن أسمح لك بالمرور عبر الحاجز الذي أقمته،” قال أرشي آل موناستيريوس، ثم عَقَد ذراعيه فوق صدره. “وجودك غير مطلوب هنا، نيكولاي آل موناستيريوس. تريڤور أكثر من كافٍ لحماية الأميرة نيوما.”

“ومن تكون أنت لتقرر ذلك؟” سأل وهو منزعج من أن سلفه اعتبر تريڤور جديرًا بحماية ابنته. “أنا والد نيوما.”

“مجرد أن حيوانًا منويًا ل رجل ساعد في إنجاب طفل لا يجعله أبًا،” ذكّره سلفه بصرامة. “دورك كأحد والدي الأطفال لا ينتهي بالتبرع بحيوانك المنوي لإنجابهم، نيكولاي آل موناستيريوس.”

قبض يديه بقوة حتى غاصت أظافره عميقًا في جلده.

“بالطبع، لقد سمعت أن علاقتك مع الأميرة نيوما والأمير نيرو قد تحسنت مؤخرًا،” قال الإمبراطور السابق. “لكن هل تعتقد حقًا أنك قد اكتسبت أخيرًا الحق في أن تُدعى والدهما؟ خاصة من قِبَل الأميرة نيوما التي أهملتها طويلاً.”

“لا أعتقد أن لديك الحق في أن تلقنني درسًا عن الأبوة،” سخر من سلفه. “ألم يقد ابنك البالغ من العمر عشر سنوات الانقلاب الذي أطاح بك؟”