الفصل 250

“روفوس، دعنا نتوقف الآن.”

كان روفوس، الذي يرقد على الأرض والدماء تسيل منه، لا يقوى إلا على التحديق في غافين كوينزل – شقيقه الأكبر الذي كان يُفترض أنه قد مات. “أتقول هذا بعد أن كسرت ساقي وأحدثت فجوة في معدتي؟”

لقد “طوى” شقيقه الأكبر ظله أيضًا، فلم يعد باستطاعته استخدامه في القتال. والأسوأ من ذلك، أنه لم يعد يمتلك الطاقة والمانا لاستدعاء وحوش الظل الخاصة به. قد يبدو هذا عذرًا، لكنه خسر لأنه خفّض دفاعاته في بداية القتال.

وبقدر ما بدا الأمر حماقة، فإنه لم يستخدم قوته الكاملة عندما بدأ النزال لأنه تردد في قتال غافين. وكان ذلك أكبر أخطائه، فمع أن شقيقه الأكبر لم يعد بقوته السابقة، إلا أنه كان لا يزال القائد السابق لفرسان الأسد الأبيض.

[هذا يعني أن أخي غافين تغلب عليّ بخبرته القتالية.]

“لم أصب أعضائك الحيوية، وأنا متأكد من أنك تستطيع إيقاف النزيف باستخدام تقنية عائلتنا. لن تموت يا روفوس،” أكد له غافين، وهو يجثو بجانبه وينظر إليه بقلق ظاهر. “لكني أعترف بأنني أشعر بالسوء لكسر ساقيك. ومع ذلك، كنت بحاجة لفعل ذلك لمنعك من مطاردتي.” ربت شقيقه الأكبر على رأسه بلطف. “آسف لإيذائك، يا أخي الصغير.”

“لم أعد صغيرًا بعد الآن،” اشتكى. “وأنت تكبرني ببضع سنوات فقط.”

“هذا لا يهم. حتى لو بلغت مئة عام، ستظل أخي الصغير.”

لفّ عينيه فقط مما قاله شقيقه الأكبر.

[لا، لا يمكنني أن أتأثر.]

“أخي غافين، هل فقدت عقلك؟” سأل بيأس. “لماذا تقاتل جلالة الملك؟ لم أصدق الشائعات عنك وعن الليدي روزهارت في الماضي. لكن الآن، بدأت أصدقها. هل وقعت حقًا في حب الليدي روزهارت؟”

“وماذا لو فعلت؟”

“إذًا أنا أشفق عليك.”

“لماذا تشفق عليّ؟”

“لأنني أعلم يقينًا أن الليدي روزهارت لم تحبك حبًا رومانسيًا،” قال بصراحة. “وحتى لو فعلت، فأنا متأكد من أنها لم تستطع أن تحبك بقدر ما أحبت جلالة الملك.”

“روفوس، لا تجعلني أكسر ذراعيك،” حذّره شقيقه الأكبر بخفة. “على الرغم من حبي لك، لن أسمح لك بإهانتي. لم أربّك لتكون وقحًا هكذا.”