الفصل 251

كانت نيوما جادة في نيتها أن تبرح تريڤور ضربًا مبرحًا لطلبه الزواج منها في ذلك الموقف العصيب. لكنها تجمدت في مكانها فجأة عندما رأت كائنًا مزعجًا للغاية يلتف حول كتفي الفتى الشيطاني. ورغم أنها كانت تحاول قدر الإمكان ألا تحكم على الكائنات بناءً على مظهرها، إلا أنها شعرت هذه المرة باشمئزاز حقيقي.

[ما هذا الشيء فحسب؟]

كان لذلك "الشيء" وجه رجل عجوز أصلع وجسم حشرة الألف قدم. لكن أرجل حشرة الألف قدم الصغيرة كانت في الواقع أرجلًا بشرية صغيرة تشبه أرجل الأطفال الرضع. كان المنظر مخيفًا بوجود وجه رجل عجوز وأرجل صغار.

وهذا الجسم الشبيه بحشرة الألف قدم…

[أرغب في التقيؤ.]

“هل ترينه الآن، الأميرة نيوما؟” سأل تريڤور بعينين متلألئتين. “هل يمكنكِ أخيرًا رؤية الوحش خلفي؟”

أومأت نيوما رأسها بينما كانت تحاول الحفاظ على تعابير وجهها الهادئة. “نعم، أراه الآن. ما هذا يا تريڤور؟”

“دودة كتب.”

“ماذا؟”

“دودة كتب حرفية،” أوضح بتعابير عادية، ثم أشار بإبهامه إلى "دودة الكتب" الملتفة حوله. “هذا الصغير هو مصدر معرفتي. من الناحية التقنية، دودة الكتب هذه هي كتاب الشيطان المستعصي الحقيقي. إنها تحتاج إلى مضيف بشري لحماية المعرفة الهائلة التي تحتويها، ولهذا السبب ضحت بي عائلتي.”

كانت لديها شعور بالفعل بأن تريڤور قد ضحت به عائلته بسبب زلات لسانه السابقة. لكن هذه كانت المرة الأولى التي يؤكد فيها ذلك بنفسه. “ولكن لماذا أنت؟ إذا أخبرتني أن السبب هو أنك تريڤور، فسوف أسدد لك لكمة في حلقك بجدية.”

بالطبع، ضحك الفتى الشيطاني على تهديدها. “عائلة كيسر هي عائلة متعاقدين. الابن البكر يرث لقب العائلة، بينما الابن الثاني يُضحى به للشيطان.”

من الواضح أن تريڤور كان الابن الثاني.

بطريقة ما، استطاعت أن تتفهم الفتى الشيطاني. ففي النهاية، كانت هي النجمة الثانية. نيرو، بصفته النجمة الأولى، وُلد ليرث العرش. أما هي، فكان من المفترض أن تدعم شقيقها التوأم.

“أظن أن الابن البكر لعائلتك كان غير كفؤ،” قالت في محاولة لمواساة تريڤور. “بعد كل شيء، عائلة كيسر لم تعد موجودة في الإمبراطورية. بينما أنت، من ناحية أخرى، لا تزال حيويًا، وسيمًا، وجذابًا.” ثم رفعت إبهامها. “لقد فزت يا تريڤور.”

مرة أخرى، ضحك من صميم قلبه. “هل تحاولين إغوائي الآن، الأميرة نيوما؟”