الفصل 257

عندما استعادت نيوما وعيها، كانت غارقة في الدماء بالفعل. كانت جيزيل أفيرون وعشيقها ملقيين على الأرض، وقد غُرقت جثتاهما الهامدتان في بركة من دمائهما، فقد طُعنا حتى الموت بلا رحمة. نعم، كان ذلك فعل يديها.

لكنها بصراحة، لم تكد تتذكر ما أقدمت عليه. كل ما كانت تدركه هو أنها استشاطت غضبًا، وقد أفرغت هذا الغضب الجامح في جيزيل أفيرون ورفيقها. عندما اختفى قرن تريڤور الأحمر بعد أن بلغ أقصى حدوده، استعانت بقوة التوكبوكي، فتحولت أظافرها حادة وصلبة كأي خنجر. كانت لتقر بأن ما فعلته كان مبالغًا فيه، لكنها لم تتمكن من إيقاف نفسها.

[لقد فقدت عقلي حقًا.]

"أنت هنا." تفاجأت نيوما عندما سمعت صوتًا لم تتوقعه. وحين التفتت، ازداد ذهولها برؤية روتو في هيئته البالغة. نعم، كبير طهاة البلاط الملكي، لسبب ما، كان يبدو كشخص بالغ تمامًا مثلها. كانت لديها الكثير من الأسئلة له، لكن أول ما فعلته هو تغطية وجهها بيديها الملطختين بالدماء.

"لا تنظر إليَّ،" قالت نيوما بصوت متصدع. "لا أريدك أن تراني الآن."

"لا أرى وجهك."

ابتسمت بحزن، “أنت حقًا لا تقول الأشياء التي أرغب في سماعها منك، أيها الروتو الساذج.”

"نيوما." كادت تُغمى عليها من الصدمة عندما ناداها كبير طهاة البلاط الملكي باسمها.

رفعت نيوما رأسها لتنظر إليه جيدًا. حينها فقط أدركت أن لون شعره لم يعد أسود، بل كان أرجوانيًا. “روتو… هل تعلم؟”

ابتسم روتو نصف ابتسامة بدت حزينة لسبب ما، “كيف لي ألا أعلم؟” أسدلت ذراعيها إلى جانبيها ونظرت إليه بريبة.

"أعلم أن لديكِ الكثير من الأسئلة التي ترغبين في طرحها عليَّ،" قال ثم تجاوزها بنظره. "لكن أعتقد أنه يجب أن ننتقل إلى مكان آخر قبل أن نتحدث." آه، لقد رأى جثث جيزيل أفيرون ورفيقها الملطخة بالدماء.

"لقد قتلتهم،" قالت بصوت خافت، وقلبها مثقل، ويداها مشدودة بإحكام. "وليس هم فقط. بل قتلت أيضًا جميع الأشرار الذين أداروا المعسكر."

"عمل جيد،" قال وكأنه فخور بها. ثم اقترب منها وربت برفق على رأسها، “أحسنتِ يا نيوما.” كانت تدرك أنها تستحق العقاب على المذبحة الجماعية التي ارتكبتها. لكن لسبب ما، طمأنتها كلمات روتو. بالطبع، لم يبرر ذلك ما فعلته، لكنها شعرت بالارتياح لأنه لم يكرهها بسببه. للمرة الأولى منذ بداية جنونها، توقفت العاصفة في رأسها أخيرًا.

[إذًا هو يعرف الكلمات المناسبة في الوقت المناسب، أليس كذلك؟]

"أنا جائعة جدًا،" قالت نيوما، هادئة الآن لكنها متعبة وجائعة. "أطعمني يا روتو."