الفصل 259

“أنا لا أستمع. لك أنت.”

أغمض روتو عينيه ثم أخذ نفسًا عميقًا. كان لويس كريڤان يتحدث بشكل غير مفهوم مرة أخرى. لقد راقب الثعلب كل هذه السنوات، ولاحظ أنه على الرغم من تعليمه، كان لويس كريڤان لا يزال يتحدث بشكل غير مترابط عندما لا يرغب في مواصلة الحديث.

[نيوما، هذا هو السبب في أن تربية "ابن" أمر لا طائل من ورائه.]

“أنت لا تخدم نيوما جيدًا يا لويس كريڤان،” قال روتو وهو يفتح عينيه. لم يكن يرغب في أن يكون عنيفًا، لكنه كان بحاجة إلى تثبيت الثعلب حرفيًا على الحائط. فتحرك بسرعة للاقتراب من لويس كريڤان، ثم ضغط بذراعه على حلق الثعلب. “لا تتحرك وإلا سأسحق حلقك عن طريق الخطأ.”

زمجر الثعلب في وجهه بغضب، لكنه لم يتحرك. في الواقع، لم يستطع، فقد كان روتو يسحق الثعلب بقوة المانا الخاصة به ليُبقيه ثابتًا في مكانه. ربما كان لويس كريڤان يشعر وكأنه يُسحق بجبل. لم يكن روتو يرغب في أن يكون قاسيًا إلى هذا الحد مع “ابن” نيوما، لكن كان عليه أن يجعله يستمع إليه.

[والعنف هو اللغة التي فهمها لويس كريڤان جيدًا.]

“بما أنني أكبر منك سنًا، اسمح لي أن أخاطبك بشكل غير رسمي، لويس،” قال. كان مخاطبة لويس باسمه الكامل أمرًا مرهقًا، ونداؤه بلقبه كان يبدو غريبًا بالنسبة له، حيث كان في الماضي في رتبة أعلى من الطفل. “سأكون صريحًا معك للغاية: أنت فاشل في رعاية نيوما.”

لقد توقع تمامًا أن يغضب لويس كريڤان منه. لكن، ولدهشته الكبيرة، بدا الثعلب كطفل وبّخه والده. بدا مرتبكًا وخائفًا، وصدقًا، أثار ذلك ضمير روتو.

“ماذا فعلت خطأ؟” سأل لويس بصوت خائف. “الأميرة نيوما تستمع إليك. إذا أخبرتها أنني سيئ في عملي، هل ستتخلص مني؟”

آه، لقد شعر بأسى عميق. على الرغم من أنه كان في هيئة بالغ، إلا أن لويس بدا كطفل عاجز في تلك اللحظة، وشعر روتو بالسوء لأنه “يتنمر” عليه.

[الطفل يبقى طفلًا، أليس كذلك؟]

“أنا آسف لكوني قاسيًا،” قال بلطف، ثم أزال ذراعه عن حلق لويس. “نيوما تهتم بك كثيرًا يا لويس. يجب أن تعلم الآن أنها لن تتخلى عنك. كن واثقًا من نفسك.”

“أنا أعلم ذلك،” اعترض لويس بعبوس. “لكن الأميرة نيوما تحبك أكثر مما تحبني. إذا أخبرتها أنني سيئ في رعايتها، فقد لا تجدني مفيدًا بعد الآن.”