"أيُّ نوعٍ من العقود؟"

"سأجدُ سبيلًا لعودتنا إلى كوريا، حبيبتي."

كان ذلك عرضًا مغريًا، بيد أن قلب نيوما لم يتزعزع.

بالطبع، كانت تتوق للعودة إلى حياتها الهادئة مع أمها وأبيها. كانت لا تزال تأمل أن تكون سيدة تعيش حياة هانئة في المستقبل. ولكن بعد اكتشافها أن العائلة الملكية بأكملها كانت حقيرة، أدركت أنه لا يمكنها ببساطة الهروب.

قالت نيوما بصوت حزين ولكنه حازم: "أبي، أنا آسفة، لكنني لا أستطيع العودة إلى كوريا الآن حتى لو كان هناك سبيل لذلك". ثم أضافت: "علاوة على ذلك، لقد أبرمتُ عقدًا مع اللورد يول."

اتسعت عينا أبيها بصدمة، وسأل: "أيُّ نوعٍ من العقود؟"

قالت وهي تُصدم والدها: "عليَّ أن أصبح الإمبراطورة الأولى لهذه الإمبراطورية البائسة، أبي". ثم تابعت: "ويجب عليَّ أيضًا أن أسترد عيون اللورد يول المفقودة."

"آيغي."

"ناي، أبا؟"

قال والدها بصوتٍ مشوب بالمشاعر: "متى كبرتِ كل هذا؟". ثم أكمل: "أصبح لديكِ حبيب الآن."

"حبيب؟"

قال أبيها: "راستون ستروغانوف". ثم أردف: "هو من أحضركِ إليّ."

قالت متمنية ألا تحمرّ وجنتاها، رغم أنها شعرت بوجهها يسخن: "روتو ليس حبيبي، أبي". ثم تساءلت: "لكن لمَ سأخجل في المقام الأول؟ أبي، أنا أبدو كشخص بالغ بسبب القوة التي استخدمتها. لكن جسدي المادي في هذا العالم لا يزال طفلة. الحصول على حبيب في عمري الحالي ليس أولويتي."

ضحك والدها بخفة بينما ربّت بلطف على رأسها: "أعرف، آيغي. أنا فقط أمزح معك. علاوة على ذلك، لن أترك راستون ستروغانوف يفلت بسهولة إذا ما حاول التقرب منكِ وأنتِ مجرد رضيعة."

اشتكت بمرح: "أنا طفلة، ولست رضيعة، أبي".

[وإذا فكرت في الأمر، يبدو أنني أنا من يبادر تجاه روتو طوال هذا الوقت.]

يا حاكمي.